瑪絲洛娃轉過身，抬起頭，挺起胸部，帶著聶赫留朵夫所熟悉的溫順表情，走到鐵柵欄跟前，從兩個女犯中間擠過來，驚訝地盯著聶赫留朵夫，卻沒有認出他來。

不過，她從衣衫上看出他是個有錢人，就嫣然一笑。

「您找我嗎？」她問，把她那張眼睛斜睨的笑盈盈的臉湊近鐵柵欄。

「我想見見……」聶赫留朵夫不知道該用「您」還是「你」，但隨即決定用「您」。他說話的聲音並不比平時高。

「我想見見您……我……」

「你別跟我羅唆了，」他旁邊那個衣衫襤褸的男人叫道。

「你到底拿過沒有？」

「對你說，人都快死了，你還要什麼？」對面有一個人嚷道。

瑪絲洛娃聽不清聶赫留朵夫在說些什麼，但他說話時臉上的那副神情使她突然想起了他。但她不相信自己的眼睛。不過，她的笑容消失了，眉頭痛苦地皺起來。

「您說什麼，我聽不見，」她叫起來，眯細眼睛，眉頭皺得更緊了。

「我來是……」

「對，我在做我該做的事，我在認罪，」聶赫留朵夫想。他一想到這裡，眼淚就奪眶而出，喉嚨也哽住了。他用手指抓住鐵柵欄，說不下去，竭力控制住感情，免得哭出聲來。

「對你說：你去管閒事幹什麼……」這邊有人喝道。

「老天爺在上，我連知道也不知道，」那邊有個女犯大聲說。

瑪絲洛娃看到聶赫留朵夫激動的神氣，認出他來了。

「您好象是……但我不敢認，」瑪絲洛娃眼睛不看他，叫道。她那漲紅的臉突然變得陰沉了。

「我來是要請求你饒恕，」聶赫留朵夫大聲說，但音調平得象背書一樣。

他大聲說出這句話，感到害臊，往四下裡張望了一下。但他立刻想到，要是他覺得羞恥，那倒是好事，因為他是可恥的。於是他高聲說下去：

「請你饒恕我，我在你面前是有罪的……」他又叫道。

她一動不動地站著，斜睨的目光盯住他不放。

他再也說不下去，就離開鐵柵欄，竭力忍住翻騰著的淚水，不讓自己哭出聲來。

把聶赫留朵夫領到女監來的副典獄長，顯然對他發生了興趣，這時走了過來。他看見聶赫留朵夫不在鐵柵欄旁邊，就問他為什麼不同他要探望的女犯談話。聶赫留朵夫擤了擤鼻涕，提起精神，竭力讓自己平靜下來，回答說：

「隔著鐵柵欄沒法說話，什麼也聽不見。」

副典獄長沉思了一下。

「嗯，好吧，把她帶到這兒來一下也行。」

「馬麗雅-卡爾洛夫娜！」他轉身對女看守說。「把瑪絲洛娃帶到外邊來。」

過了一分鐘，瑪絲洛娃從邊門走出來。她步履輕盈地走到聶赫留朵夫跟前站住，皺著眉頭看了他一眼。烏黑的鬈髮也象前天那樣一圈圈飄在額上；蒼白而微腫的臉有點病態，但很可愛，而且十分鎮定；她那雙烏黑髮亮的斜睨眼睛在浮腫的眼皮下顯得特別有神。

「可以在這裡談話，」副典獄長說完就走開了。

聶赫留朵夫走到靠牆的長凳旁邊。

瑪絲洛娃困惑地瞧了瞧副典獄長，然後彷彿感到驚訝，聳聳肩膀，跟著聶赫留朵夫走到長凳那兒，理了理裙子，在他旁邊坐下。

「我知道要您饒恕我很困難，」聶赫留朵夫開口說，但又停住，覺得喉嚨哽住了，「過去的事既已無法挽回，那麼現在我願盡最大的努力去做。您說說……」

「您是怎麼找到我的？」她不理他的話，徑自問。她那雙斜睨的眼睛又象在瞧他，又象不在瞧他。

「上帝呀！你幫助我，教教我該怎麼辦！」聶赫留朵夫望著她那張變醜的臉，暗自說。

「前天您受審的時候，我在做陪審員。」他說。「您沒有認出我來吧？」

「沒有，沒有認出來。我沒有工夫認人。當時我根本沒有看，」瑪絲洛娃說。

「不是有過一個孩子嗎？」聶赫留朵夫問，感到臉紅了。

「讚美上帝，他當時就死了，」她氣憤地簡單回答，轉過眼睛不去看他。

「真的嗎？是怎麼死的？」

「我當時自己病了，差一點也死掉，」瑪絲洛娃說，沒有抬起眼睛來。

「姑媽她們怎麼會放您走的？」