在葉盼融的性格中，絕對不存有「依賴」這兩個字。在每一年的冬末，她只允許自己有幾天小小的脆弱，也就是當她見著了師父，與他一同生活的那幾天，但以後的日子，她是不依賴任何人的。
也之所以，在她因吸入不知名的毒粉而全身劇疼如針扎時，她沒有想過要求助師父，或任何一名解毒高人。
這是屈陘向來慣用的伎倆，先派手下來探虛實，不斷地用毒來測驗她對毒的認知。她早知道的，只是沒料到第一次使毒無效後，再放了第二次，卻令她功力散得只剩三成；並且每運一次功，便消失更多些。屈陘知道他成功了，於是下決定在明日「解決」掉她。
每一次的失誤，皆是她的經驗。既然她以前可以活過來，自然這次也行；再不濟，她也要與屈陘同歸於盡。她相中的罪犯，絕不會在她手中錯過。
火苗上正烤著一支柳葉刀，待刀面已足以熱得煮熱任何食物時，她在手背上劃下一刀，紅中帶黑的血液滴了下來，但同時也因表面皮肉的焦灼而收住了血口。冷汗透過重衫，而下唇也咬出一排血痕；她抹了去，也看了下，是純然的血紅色。
她淡淡一笑。很好，她還有時間去對付那隻淫賊。隨意以袖口抹去冷汗，擺在身前地上的瓶瓶罐罐，全是師父特意調變的各式解藥與傷藥。沒有細分，她將所有的解毒丸全倒在手上，打算全吃了。
對醫學，她並沒有很深的認知，也沒有很良好的慧根去理解種種藥性，所以她才會在今天解不了稍為難纏的毒。
不過，對於生命向來沒有太高的期許，種種活下去的方式，又怎會放在心中去留意？
師父總是擔心她太過隨意對待自己，不許身體髮膚有所傷痕、不許風吹日曬、不許吃得太差，或虧待自己……
思及此，便忍不住真心地笑了。她笑容的唯一來處便是來自他啊……
但，她仍是故我。
正要將藥丸全部吞下，突然某種不屬於樹林的聲音令她警戒，抄起地上所有物品飛上茂密的樹林枝椏間，隱去了鼻息。
白煦騎著馬在林間穿梭好一會了。他知道葉盼融的習性，每當她備戰或思索時，蔥鬱的樹林是她唯一會去的地方。愈是人跡罕至、無路可行的林子，愈是她會去的地方。在這梅縣，就只有這住滿毒蛇的林子是平常人不來的地方。
已經一個時辰了，但他並不心急，他知道她一定會在林子的某一個地方。他擔心的是她或許中了毒，無力去解，便放任毒去行走全身，這孩子總是做這種事。
極細微的呼吸由他頭頂上方傳來，洩露出無心的訝然。他抬頭的同時，葉盼融也飛了下來。
「師父！？」
白煦沒讓她落地，飛身過去樓住她後坐回馬背上，一氣呵成，沒有任何遲滯。
「你的馬呢？」他邊驅馬行走，邊為她把脈。看到她手背上被火炮過的刀傷，不自覺擰起俊朗眉峰。
「寄放在客棧馬廄。」她張開右手手掌問道：「哪一顆是可以解我身上這種毒的？」
「都不是。」他語氣中挾著嘆息。雖然早就知道她應該會有的處理方法，仍是忍不住想念一下：「盼融，你該聯絡我的。」
她只是淡淡扯了下唇角，沒有回應，而白煦也沒追問下去。確定了她的毒後，立即快馬加鞭馳出樹林，往一處空置的廢屋中行去。
此時此刻，安靜、安全才是他們師徒需要的，而且在治療過後，白煦所要訓誡的話，可能比他這輩子說的話還多。
天下父母心吧？不是嗎？
他不是十分精通醫術，但他認得許多名醫、神醫之流的人物；而由朋友口中以及醫理書籍中，白煦聽聞了各種千奇百怪的療法。「知道如何使用」與「實際去使用」之間，約莫差了十萬八千里，尤其是醫術並非「知道」就代表是醫生了。
由於常常替葉盼融包紮傷口，所以白煦可以說是精通無比，並且可以研製出更精良好用的創傷藥來造福他人；但在解毒上，要步入更厲害的境界，可能必須是個的愛徒開始常常中毒才得以使他在經驗中求進步，不斷地研發新藥品才行。
看來，時機是到了。他只能苦笑，由《醫書草志》中抬頭看了看上方樑柱，才看向躺在床板上的葉盼融。
他知道她中的是什麼毒，不過傷腦筋的是——這種毒的解毒方式。適才他已給她服用下抑制穴道不斷散功的丹丸，不過終究要解開毒，才能讓她明日再去與屈陘交手。
他的思考令葉盼融注意：「師父，無法解開，無所謂了。」
他不贊同地掃了她一眼。才拉來她左手，看著上頭已凝結的藥膏，輕颳了下來，再以另一種藥塗在上頭；瞧見她下唇也有傷口，順便抹了下。
「不是無法解，是這兩種僅知的方法都極不好。」
她抬肩，無言地詢問。不意卻看到白煦居然紅了俊臉，她訝然：「師父？」
「第一種，是以內力貫穿你所有穴道內積存的毒，但同時，也會將你剩餘的功力也散光了。在半個月之內，你不會有任何的功力來自保，自然地無法赴明日的約。」
「不要第一種。」她不會失約，也不允許屈陘活過明日以後的每一天。
「第二種……極不恰當！你不能更改時間嗎？沒有人會笑你的。」
「不更改。」她豈怕人笑？她只是不要讓屈陘活著而已。「第二種不會消失功力，是吧？」
「是的，甚至更可以恢復回七成左右的功力，但……但那會使你的貞節蒙上汙點，為師做不來！」
貞節？那種東西於她何妨？她冷笑了下。猜測：「是要與男人交媾嗎？難道我中的竟是淫毒？」
「不是！盼融，你是女孩子，應知道那是女人第二生命，不該輕賤笑弄。」
「如果有天我在不能自主的情況下失去清白，我不以為我該以死謝罪於世人。要是我能自主，並且決定失去它，又怎麼能因為可笑的未嫁身分而自縊？不，那不是女人的第二生命。生命只有一種，活下去才是唯一的名稱。」她很少說這麼多，結尾之後輕問：「師父會以為我如果失去清白必須死去，才不算辱沒您嗎？」
「不！」他急切地回應：「為師只是陳述世人的看法。盼融，你可以不在意，卻不可以因此而糟踢自己，明白嗎？」
她點頭，不以為意地道：「說說第二種吧！我明白不是與男子交媾，那還會有什麼？」
「服用冰蓮珠果，在一個時辰內將毒逼在周身各穴。為了不使功力散盡，只能以唇去吸出每一個穴道內的毒汁，而壓住外在的功力；每吸出一穴道之毒便灌入真氣，直到完全吸盡之後，為師再運功迫使穴道內的真氣會合入你丹田，行走十二天，便功德圓滿。如無誤差，你可以恢復七成功力以上。」
「那就用這方法，如果不耗損師父功力——」
「不妨的，世人皆知為師是手無縛雞之力的弱書生。」他不會告訴她，到時剩三成功力的人會是他，而且必須調理半年才會完全復原。如何使愛徒明日克敵致勝，才是他此刻唯一關切的。
「何時開始？」
「此刻吧！因為師父還有一些解毒的知識要教你，再遲就沒時間了。」他從袖袋中抽出白布巾，塢住雙眼綁起來，深吸了口氣：「把衣服全脫了。」
「是。」不期然的一抹心悸，盪漾了整片心湖，這不是她會允許自己產生的感覺。猛然吐納了幾次，才平定了心思，將衣物全脫光，盤腿坐在師父身前。
「吃下冰蓮珠果。」他平穩而溫暖的大手平貼於她的肩背間，直到感覺她已吃下。他使出力道，緩緩引導藥物發生作用，並且一一指導：「氣蘊丹田，別施力，讓為師逼出毒使成。」
每一個穴道的點觸皆精準而快速，不去思考自己手指下觸撫的是一具十八歲豐澤晶潤的嬌軀。在遊走周身各大穴時，許多該碰的與不該觸碰的地方，此時全然不該有男女之防的顧忌；然而，真正令雙方難堪的，是下一個步驟——他必須吸吮出她穴道中的毒汁。
將她翻轉過身，雙掌推向她胸，逼她吐出第一口毒血。汗水氤氳成霧氣，籠罩住兩人身形，身下的坐墊與衣物全然如同由水中撈上似的。熱！無比的熱阻隔了初春時節應有的霜寒之氣；他們獨有的小世界中，充滿了各種燥熱之氣。
葉盼融極力抱元守神，不讓一絲雜念入侵自己腦海中。雖閉住雙眼，但仍是明白師父的療傷動作已進行到男女不能交觸的階段……不知為何，她潛意識開始強迫自己默唸武功口訣，讓自己滿身滿腦子想的都是口訣；那樣一來，她便不會有脫的思緒產生了。
但……她知道師父放平了她，知道兩片溫柔的唇由她頭頂的穴道開始吸吮出毒汁，知道了他的右掌正護佐她胸口的心脈，不讓她歪了心神……
她的全身上下，裡裡外外全是他的身形與味道。為何這個認知令她無法平靜？掙扎要被胸口而出的慾望源何而來？她的心在奔騰什麼？熱血因何而狂沸？她想要些什麼？又是什麼令她這般衝動？
不！不——千萬不要想下去！她驀地明白自己絕對不會喜歡狂亂心思所匯聚成的方向，那昭然若揭的某一個不願被揭穿的答案。
但……他的手、他的唇、他的氣息……那是早已不可或缺的，屬於她的生命之源呀……
汗水流得更急，兩方的喘息聲不知來自不同的因素，或相同力持的心境……這樣的肌膚相親，是何等的磨難呀！
如果今天受傷的是別個女子，他會做出這種事嗎？
這個疑問同時跳入兩人的心湖中，卻，都相同地沒有再探索下去的勇氣。
一切，早就該這麼著的，切切不可探出明確的答案，因為沒有人準備去承受。
一切，就這麼著吧……
治療的過程直到四更天，葉盼融匯聚真氣行走十二週天，吐納完畢才算功德圓滿。但接下來的時間，並不代表她可以充分地去思考天亮之後的比武，因為白煦凝重的神色，表示出他要以師父的身分和她詳談了。
他向來不是一個嚴厲的師父，更可以說是溫柔得天下少見的男人。但當他繃起臉時，則代表他出於憂心忡忡，實在坐視不下去，才會出口訓誡他人。
而截至目前為止，白煦這輩子唯一訓誡過的人，便只有令他擔心叉疼愛的小女徒了。
葉盼融吃著師父調理的藥膳，靜坐在一旁。面對著世間她唯一在意的人，縱有再多冷漠看世情的心，不願浪費一分一毫的時間在無意義的事情上，卻仍是安坐一邊，等著師父訓示。
「盼融，是為師教得不好。」思索著種種訓辭，終究不捨嚴辭以對。何況，徒弟有難，自是師父不濟，才會令徒兒遭受危險。如果他更盡心盡力去教她更多事，今日她也不會受宵小暗算。若他沒有恰巧與她同一路途，此刻的情況便糟了。
「師父早知道徒兒對醫術不在行。」她擰起秀眉，不願師父自責。他總是先怪自己，再關懷別人，她寧願他別這麼做，因為，這種方式比懲罰更令她難受。
「但身為江湖人，對毒的認知應有一定的程度。為師對此並不深諳，莫怪你容易遭人以毒暗算。」
「徒兒不愛聽這個。」她別開頭，頰邊滑落一撮不馴的青絲，映得她蜜色的肌膚更形出色；但頸間的泛白疤痕，卻也折損了些許女性的美麗。
他瞧著了，只能嘆了下。適才療她身上的毒，才發現衣物遮蔽下的玉體可是充滿了難數的細碎傷痕啊！這孩子知道他不愛她身上有痕跡，同時也不耐煩照顧自己，便用在他看得到的地方耐心地抹藥，看不到的全然不在意，任其傷痕化為疤，永遠存在身上做輝煌的紀錄。唉……
真要訓斥也訓不出什麼嚴厲的話，他只能轉口道：「除去了屈陘，你有其它計畫嗎？」
「沒有。」她向來漫無目標地南行或西行，冬至時再北上，路過不平再臨時行動，從不會有所刻意。
白煦沉吟了下：「那這樣如何？為師正要回開陽‘追風山莊’，你與為師一同前往如何？」