「真是謝謝你，」他說，「但我配不上它。把它送給比我更會欣賞舞蹈的人吧。」

「我不會送給其他人。它是我的一部分，我已經把它送給延先生了。」

「那麼，我非常感謝，也會好好珍惜它的。現在開啟我給你的盒子吧。」

解開外面的紙包和繩子，又開啟幾層報紙，裡面是塊拳頭大小的石頭。我相信我收到石頭的困惑程度和延收到扇子時不相上下。細看時，我才發現它不是石頭，而是一塊水泥。

「你手裡拿的是我們大阪工廠的一塊瓦礫。」延對我說，「我們四個工廠給毀了兩個。整個公司能否撐過未來幾年都很難講。所以你瞧，如果你把你的一部分寄託在扇子裡給了我，我想我也把我的一部分給了你。」

「如果這是延先生的一部分，我會珍惜它的。」

「我不是送給你來珍惜的，這是塊水泥！我要你幫我把它變成一塊漂亮的珠寶，讓你來儲存。」

「要是延先生知道該怎麼做，請告訴我。我們都會發財了！」

「我要你在祇園辦一件事。如果順利，我們的公司就會在一兩年內重振雄風。當我問你要回這塊水泥，把它換成珠寶時，就是我終於要成為你旦那之時。」

我一聽之下，渾身和玻璃一般冰冷，但我絲毫沒有顯露出來。「太神奇了，延先生。我做一件事，就能幫上巖村電器公司的忙？」

「這件事不好辦。我不會騙你。祇園關閉前兩年，有個叫佐藤的男人曾出席過知事的宴會。我要你回去招待他。」

我聽了忍俊不禁，「這種事很難辦嗎？延先生有多討厭他，我就能伺候得他更糟。」

「要是你還記得他，就會曉得有多難辦了。他脾氣暴躁，舉止行為跟豬似的。他告訴我，他通常坐在桌子對面，就為了可以看著你。他除了你什麼都不談，一開口，就說到你，因為他大多數時間都是坐著。也許上個月你在報紙上看到過他，他剛被任命為大藏省副大臣。」

「天哪！」我說，「他一定很有本事。」

「呵，有這個頭銜的人少說也有十五個。我知道他把酒灌進嘴裡很有本事，沒見過他幹別的事。我們這樣一個大公司的未來居然要受這種人影響，悲劇啊！小百合，活在這個年代真是可怕。」

「延先生！您不能這麼說。」

「怎麼不能？沒人會聽我說話。」

「不是有沒有人聽您的問題，而是您的態度！您不能這樣想。」

「為什麼不能？公司的情形已經糟糕透頂。整個戰爭中，會長都拒絕接受政府要他做的事，最終他答應合作時，戰爭都快結束了，我們製造的東西都沒有——沒有一樣——用於戰場。但這有沒有阻止美國人把巖村電器列為和三菱一樣的財閥呢？荒謬。和三菱比，我們就像麻雀看著一頭獅子。還有更糟的，如果我們沒法在這個案子上說服他們，巖村電器就會被查封，裝置都會被當作戰爭賠款出售！兩週前，我就說過這夠糟的了，但如今他們又派了佐藤這個人來複審我們的案子。那些美國人覺得讓日本人來接替這個職務是很高明的一著。哼，我寧願看到一條狗來當這個官，也不希望是這個人。」突然，延打斷了話頭，說：「你的手是怎麼回事？」

自打從附屬間上來，我就儘量把雙手藏起來。顯然延不知怎麼還是看見了。「嵐野先生好心讓我去煮染料。」

「指望他知道怎麼把這些色漬除去，」延說，「你不能這樣子回祇園。」

「延先生，我的手不成問題。我只是不知道自己能否回祇園。我會盡力去和媽媽說，但說到底，這不是我能決定的。再說，我相信別的藝伎也能幫上這個忙。」

「沒有別的藝伎！聽我說，一天我把副大臣和另外六個人請到一家茶館。他先是一個小時沒說話，然後終於清了清嗓子說，‘這不是一力亭茶屋。’我對他說，‘不是一力亭茶屋。您說得當然沒錯。’他像頭豬似的哼哼了幾聲，又說，‘小百合在一力亭茶屋陪客。’於是我告訴他，‘不是的，副大臣，如果她在祇園，一定會過來陪我們。但我告訴您，她不在祇園！’於是他就端起酒杯……」

「我希望您對他能更禮貌些。」我說。

「我當然不會！我只能忍著陪他半小時，時間再長我就沒法保證會說出什麼話來了。這就是我要你去的緣故！別再跟我說，這不是你能決定的。這是你欠我的，你非常清楚。再怎麼說，其實是……我想借此機會和你呆上一段時間……」

「我也想和延先生在一起。」

「你來的時候別抱任何幻想。」

「過了這幾年，我想我是一點幻想都不剩了。不過，延先生可是在特別考慮什麼事？」

「一個月內，別想我來做你旦那，這就是我說的話。只要巖村電器沒有復甦，我就沒有條件來提這種請求。我很是擔心公司的前途。但說實話，小百合，我看到了你，就覺得未來有希望了。」

「延先生！您太好了！」

「別說笑了，我不是在討你歡心。你我的命運交織在一起。巖村電器一日不復蘇，我就不能當你旦那。或許公司註定是會復甦的，就像我註定會遇見你。」

戰爭最後幾年，我已經學會不去想什麼是註定，什麼不是註定了。我常對鄰家婦女說，我不肯定自己能否回祇園，但事實上，我一直知道我能回去。無論我的命運是什麼，它在那裡等我。這些年裡，可以說，我學會讓我性格里的水凝滯結冰。唯有用這種方法停止我思潮的自然流動，我才能忍受這等待。如今聽到延提到我的命運……哦，我感覺他粉碎了我體內的冰，再次喚醒我的夙願。

「延先生，」我說，「如果給副大臣留個好印象很要緊的話，陪宴的時候，你也許應該把會長請來。」

「會長是個忙人。」

「但如果大臣對公司的未來很重要，確實應該請他來……」

「你還是關心自己怎麼去吧。我關心的是對公司最有利的事。如果這個月底你還沒有回到祇園，我會很失望的。」

延起身離開，他得在晚上之前趕回大阪。我陪他走到門口，幫他穿上大衣和鞋子，又給他戴上呢帽。之後他久久地站著看我。我以為他會說我很美，因為他有時無緣無故地看我後，就會這麼說。

「天哪，小百合，你看上去真像個農婦！」他說。他轉身走時，臉上帶著一絲愁容。