「你還不能算。十四歲到十九歲只是應法沙彌，你還不能算是正式和尚。」和尚以開玩笑的語氣說。

「那我什麼時候算？」

「你不一定要算。」

「為什麼？」

「因為你不一定要在廟裡長住。」

普淨緊張起來，咬住下唇，握緊了左手，把拇指壓在食指下面。那是他的一個習慣，一緊張，就要這樣。他兩眼直望著和尚，輕輕問：

「師父的意思是說，有一天可能不要我了？」

「不是，當然不是。」和尚溫和地說，放下筷子，伸手握住普淨的左手，「師父只是覺得，做和尚的目的在救世，救世的方法很多，住在廟裡，並不一定是好方法，至少不是唯一的方法。」

「師父自己呢？」

「我的情形有點不同。」

「怎麼不同？」

「有一天你會明白。我只能說，我是三十歲以後才出家的。三十歲以前，我雖對佛典小有研究、可是並不是和尚。你不知道我三十歲以前的歷史，有一天你會知道。」和尚說到這裡，有一點悽然，不想再說了。

這時康有為插話進來：

「我以為法師從小就做了和尚，照法師年紀看來，原來不過才幾年的事。」

「也不是幾年了，你看我幾歲？我四十一了。我已經做了十一年和尚了。」

「十一年？我不曉得師父做和尚才只不過做了十一年。」普淨說。

「只是十一年。」和尚淡淡地說。

「一直在這廟裡？」康有為問。

「一直在這廟裡。這廟跟我祖先一直有淵源，當年先祖半夜裡偷把袁督師的屍體裝進棺材，從刑場偷運出來，就先運到這廟上。半夜偷偷為袁督師做了佛事，運到了廣東義園，秘密埋葬。當時先祖跟廟裡的當家和尚有交情，當家和尚也仰慕袁督師的為人，所以很願意為袁督師做佛事。此後我家世世代代，有任何佛事都在這廟上做。十一年前我出家，自然也就在這廟上。因為這廟在北京不算吃得開的廟，所以和尚不多、流動性也大，我竟能在十一年裡熬上了當家和尚。」

「蓋這個廟的原因，本來就是追念為東北邊疆死難的中國人的，袁督師也是為同一個理由而死，在這廟上做佛事，倒也真正名副其實。」

「康先生注意到的這點，我還沒注意到，康先生提醒了我，這也許是當年當家和尚願做佛事的另一個理由。」

「當時廟上為袁督師立了牌位嗎？」