老頭停住腳步。回過頭來看了他一眼,忽然整個人從空氣中消失了,就像從沒出現過一樣。可那叫賣的聲音還在街上回蕩。
「大火燒十四兩,小火燒十五兩……」
老劉頭不可置信的拼命揉眼睛,不光是因為那老頭憑空消失,還因為他剛才在那老頭回頭的瞬間,竟然看到了火神爺的容貌!
雙腳麻痺的站了好一會兒,老劉頭才緩過神來,嘀咕著罵了一聲,趕緊回自己的鋪子了。
說來也是奇怪。那蒼老的叫賣聲在油坊街愣是喊了三個晚上,可不管誰出來找,都找不到人,邪門的很。
三天後的八月中秋,喜慶的節日讓人們把深夜的叫賣聲遺忘了。就在這天夜裡,老油坊街上忽然憑空颳起了一陣風,然後不知道從哪裡冒出的火冒,一下子竄了起來。
「走水了……」
一聲淒涼的慘叫,從油坊街西頭喊起來,附和著風聲。讓所有人都驚醒起床。
婦女也搖醒了老劉頭,胡亂披上衣服就匆匆跑了出去,等他們跑到街上的時候,大火像蛇一樣,已經蜿蜒到了整條街,「噼啪噼啪」的木頭燃燒生不絕於耳。
無數人抱著水桶,涕淚齊流的跪到地上,祈求著老天爺能下場雨,澆滅這該死的火。可舉頭望天,只有玉盤一樣的月亮掛在天上,冷眼人間悲喜。
「大火燒十四兩,小火燒十五兩……」
老劉頭忽然想起了在油坊街迴盪了三天的叫賣聲,還有那老人回頭時跟火神爺一般無二的相貌,心裡忽然明白了什麼。
他瘋狂衝進街道最東邊自家的店裡,從床頭拿出來已經傳了五代的鉤秤。然後跑出屋子,迎著火頭跪了下去。
「火神爺爺,俺家祖祖輩輩都是本分人,俺這是叮叮噹噹的十六兩秤啊!」
他不停的高喊,聲嘶力竭的狂吼著。
奇蹟發生了!
大火蔓延到他家的商鋪時。忽然停了下來,然後轉頭繼續往西邊燒了。
老劉頭熱淚盈眶,趴在地上不斷的磕頭。
「感謝火神爺爺,感謝火神爺爺……」
大火燒了足足一夜,一整條油坊街幾盡灰燼,只有劉家老店依然屹立在一片灰燼之中。
說來也是奇怪,這場大火燒了整條油坊街的商鋪,卻沒傷到一個人,也沒燒到任何一家民宅,越是平時缺斤少兩的鋪子,越是燒的厲害,平時不太欺行霸市的鋪子,倒還保留下來兩成庫存。
老百姓們紛紛拍手稱快,說這是火神爺給那些黑心奸商的懲罰。
一時間,開封城裡油比金貴。這件事也成了人們茶餘飯後的談資,劉家老店被老百姓譽為良心店的象徵,雖然自家庫存全保住了,老劉頭卻沒有高價賣出,依然是平進平出。生意也是蒸蒸日上。
等油坊街重新恢復生機的時候,劉家老店已經是最大的鋪子了。
後來,河南承宣佈政使得知這個故事後,親自書寫匾額「良心店」,以示榮耀。老劉頭把匾額掛上,並在兩側加了「童叟無欺,言無二價」八個大字,然後在油坊街東頭修了一座火神廟,一年四季香火不斷。