勾踐心念會稽之恥，欲立城於會稽，遷都於此，以自警惕，乃專委其事於范蠡。蠡乃觀天文，察地理，規造新城，包會稽山於內。西北立飛翼樓於臥龍山，以象天門；東南伏漏石竇，以象地戶。外郭周圍，獨缺西北，揚言：「已臣服於吳，不敢壅塞貢獻之道」，實陰圖進取之便。城既成，忽然城中湧出一山，周圍數里，其象如龜，天生草木盛茂，有人認得此山，乃琅琊東武山，不知何故，一夕飛至。范蠡奏曰：「臣之築城，上應天象，故天降‘崑崙’，以啟越之伯也。」越王大喜，乃名其山曰怪由，亦曰飛來山，亦曰龜山。于山巔立靈臺，建三層樓，以望靈物。制度俱備，勾踐自諸暨遷而居之，謂薄蠡曰：「孤實不德，以至失國亡家，身為奴隸，苟非相國及諸大夫贊助，焉有今日？」蠡曰：「此乃大王之福，非臣等之功也。但願大王時時勿忘石室之苦，則越國可興，而吳仇可報矣。」踐曰：「敬受教！」於是以文種治國政，以范蠡治軍旅，尊賢禮士，敬老恤貧，百姓大悅。
越王自嘗糞之後，常患口臭。范蠡知城北有山。出蔬菜一種。其名曰蕺，可食，而微有氣息，乃使人採蕺。舉朝食之，以亂其氣。後人因名其山曰蕺山。勾踐迫欲復仇，乃苦身勞心，夜以繼日。目倦欲合，是攻之以蓼1；足寒欲縮，則漬之以水，冬常抱冰，夏還握火；累2薪而臥，不用床褥。又懸膽於坐臥之所，飲食起居，必取而嘗之。中夜潛泣，泣而復嘯，會稽二字，不絕於口。以喪敗之餘，生齒虧減，乃著令使壯者勿娶老妻，老者勿娶少婦；女子十七不嫁，男子二十不娶，其父母俱有罪；孕婦將產，告於官，使醫守之；生男賜以壺酒一犬，生女賜以壺酒一豚3；生子三人，官養其二，生子二人，官養其一。有死者，親為哭吊。每出遊，必載飯與羹於後車，遇童子，必餔而啜之，問其姓名。遇耕時，躬身秉耒1。夫人自織，與民間同其勞苦。七年不收民稅。食不加肉，衣不重采。惟問候之使，無一月不至於吳。復使男女入山采葛，作黃絲細布，欲獻吳王；尚未及進，吳王嘉勾踐之順，使人增其封。於是東至句甬，西至檇李，南至姑蔑，北至平原，縱橫八百餘里，盡為越壤。勾踐乃治葛布十萬匹，甘蜜百壇，狐皮五雙，晉竹十艘，以答封地之禮。夫差大悅，賜越王羽毛之飾。子胥聞之，稱疾不朝。
夫差見越已臣服不貳，遂深信伯嚭之言。一日，問伯嚭曰：「今日四境無事，寡人慾廣宮室以自娛，何地相宜：」嚭奏曰：「吳都之下，崇臺勝境，莫若姑蘇，然前王所築，不足以當巨覽。王不若昝將此臺改建，令其高可望百里，寬可容六千人，聚歌童舞於女上，可以極人間之樂矣。」夫差然之。乃懸賞購求大木。文種聞之，進于越王曰：「臣聞‘高飛之鳥，死於美食；深泉之魚，死於芳餌。’今王志在報吳，必先投其所好，然後得制其命。」勾踐曰：「雖得其所好，豈遂能制其命乎？」文種對曰：「臣所以破吳者有七術：一曰捐貨幣，以悅其君臣；二曰貴糴粟槁，以虛其積聚；三曰遺美女，以惑其心志；四曰遺之巧工良材，使作宮室，以罄其財；五曰遺之諛臣，以亂其謀；六曰韁其諫臣使自殺，以弱其輔；七曰積財練兵，以承其弊。」勾踐曰：「善哉！今日先行何術？」文種對曰：「今吳王方改築姑蘇臺，宜選名山神材，奉而獻之。」越王乃使木工三千餘人，入山伐木，經年無所得。工人思歸，皆有怨望之心，乃歌《木客之吟》曰：
朝採木，暮採木，朝朝暮暮入山曲，窮巖絕壑徒往復。天不生兮地不育，木客何辜兮，受此勞酷？
每深夜長歌，聞者悽絕。忽一夜，天生神木一雙，大二十圍，長五十尋，在山之陽者曰梓，在山之陰者曰楠。木工驚睹，以為目未經見，奔告越王。群臣皆賀曰：「此大王精誠格天，故天生神木，以慰王衷也。」勾踐大喜，親往設祭而後伐之。加以琢削磨礱，用丹青錯畫為五采龍蛇之文，使文種浮江而至，獻於吳王曰：「東海賤臣勾踐，賴大王之力，竊為小殿，偶得巨材，不敢自用，敢因下吏獻於左右。」夫差見木材異常，不勝驚喜。子胥諫曰：「昔桀起靈臺，紂起鹿臺，窮竭民力，遂致滅亡。勾踐欲害吳，故獻此木，王勿受之。」夫差曰：「勾踐得此良材，不自用而獻於寡人，乃其好意，奈何逆之？」遂不聽，乃將此木建姑蘇之臺。三年聚材，五年方成，高三百丈，廣八十四丈，登臺望徹二百里。舊有九曲徑以登山，至是更廣之。百姓晝夜並作，死於疲勞者，不可勝數。有梁伯龍詩為證：
千仞高臺面太湖，朝鐘暮鼓宴姑蘇。
威行海外三千里，霸佔江南第一都。
越王聞之，謂文種曰：「子所云‘遺之巧匠良材，使作宮室，以盡其財。’此計已行。今崇臺之上，必妙選拌舞以充之，非有絕色，不足侈其心志。子其為寡人謀之！」文種對曰：「興亡之數，定於上天，既生神木，何患無美女。但搜求民間，恐驚動人心；臣有一計，可閱國中之女子，惟王所擇。」不知文種說出甚計，且看下回分解。
註解:
1祖道：祭拜路神。
1堂：高。
2去國：失國。
3臣吳：向吳國臣服。
4自處已審：對待自己很客觀、確實。
1融：羽毛。
1辜：罪。
2官：當官。
1服：札。犢鼻：圍裙。
2樵頭：打柴的包頭。
3斫剉：砍草。
4襦：短衣。
1痾：病；瘳：病癒。
1蓼：草名。
2累：堆集。薪：柴草。
3豚：小豬。
1秉耒：執耕。