闔閭初聞伍員誇要離之勇，意必魁偉非常。及見離，身材僅五尺餘，腰圍一束，形容醜陋，大失所望，心中不悅。問曰：「子胥稱勇士要離，乃子乎？」離曰：「臣細小無力，迎風則伏，負風則僵，何勇之有。然大王有所遣，不敢不盡其力。」闔閭嘿然不應。伍員已知其意，奏曰：「夫良馬不在形之高大，所貴者力能任重，足能致遠而已。要離形貌雖陋，其智術非常，非此人不能成事，王勿失之！」闔閭乃延入後宮賜坐。要離進曰：「大王意中所患，得非亡王之公子乎？臣能殺之。」闔閭笑曰：「慶忌骨騰肉飛，走逾奔馬，矯捷如神，萬夫莫當。子恐非其敵也！」要離曰：「善殺人者，在智不在力。臣能近慶忌，刺之，如割雞耳。」闔閭曰：「慶忌明智之人，招納四方亡命，豈肯輕信國中之客，而近子哉？」要離曰：「慶忌招納亡命，將以害吳。臣詐以負罪出奔，願王戮臣妻子，斷臣右手。慶忌必信臣而近之矣。如是而後可圖也。」闔閭愀然不樂曰：「子無罪，吾何忍加此慘禍於子哉？」要離曰：「臣聞‘安妻子之樂，不盡事君之義，非忠也；懷室家之愛，不能除君之患，非義也。’臣得以忠義成名，雖舉家就死，其甘如飴麼！」伍員從旁進曰：「要離為國忘家，為主忘身，真千古之豪傑！但於功成之後，旌表其妻孥，不沒其績，使其揚名後世足矣。」闔閭許之。

次日，伍員同要離入朝，員薦要離為將，請兵伐楚。闔閭罵曰：「寡人觀要離之力，不及一小兒，何能勝伐楚之任哉！況寡人國事粗定，豈堪用兵？」要離進曰：「不仁哉王也！子胥為王定吳國，王乃不為子胥報仇乎？」闔閭大怒曰：「此國家大事，豈野人所知？奈何當朝責辱寡人！」叱力士執要離斷其右臂，囚於獄中，遣人收其妻子。伍員嘆息而出。群臣皆不知其繇。過數日，伍員密諭獄吏寬要離之禁，要離乘間逃出。闔閭遂戮其妻子，焚棄於市。宋儒論此事，以為殺一不辜而得天下，仁人不肯為之。今乃無故戮人妻子，以求售其詐謀，闔閭之殘忍極矣！而要離與王無生平之恩，特以貪勇俠之名，殘身害家，亦豈得為良士哉？有詩云：

只求成事報吾君，妻子無辜枉殺身。

莫向他邦誇勇烈，忍心害理是吳人！

要離奔出吳境，一路上逢人訴冤，訪得慶忌在衛，遂至衛國求見。慶忌疑其詐，不納。要離乃脫衣示之。慶忌見其右臂果斷，方信為實，乃問曰：「吳王既殺汝妻子，刑汝之軀，今來見我何為？」離曰：「臣聞吳王弒公子之父，而奪大位，今公子連結諸侯，將有復仇之舉，故臣以殘命相投。臣能知吳國之情，誠以公子之勇，用臣為嚮導，吳可入也。大王報父仇，臣亦少雪妻子之恨！」慶忌猶未深信。未幾，有心腹人從吳中探事者歸報，要離妻子果焚棄於市上，慶忌遂坦然不疑。問要離曰：「吾聞吳王任子胥、伯嚭為謀主，練兵選將，國中大治。吾兵微力薄，焉能洩胸中之氣乎？」離曰：「伯嚭乃無謀之徒，何足為慮？吳臣止一子胥，智勇足備，今亦與吳王有隙矣。」慶忌曰：「子胥乃吳王之恩人，君臣相得，何雲有隙？」要離曰：「公子但知其一，未知其二。子胥所以盡心於闔閭者，欲借兵伐楚，報其父兄之仇。今平王已死，費無極亦亡。闔閭得位，安於富貴，不思與子胥復仇，臣為子胥進言，致觸王怒，加臣慘戮。子胥之心怨吳王亦明矣。臣之幸脫囚繫，亦賴子胥周全之力。子胥囑臣曰：‘此去必見公子，觀其志向何如，若肯為伍氏報仇，願為公子內應，以贖窟室同謀之罪。’公子不乘此時發兵向吳，待其君臣複合，臣與公子之仇，俱無再報之日矣！」言罷大哭，以頭擬柱，欲自觸死。慶忌急止之曰：「吾聽子！吾聽子！」遂與要離同歸艾城，任為腹心，使之訓練士卒，修治舟艦。

三月之後，順流而下，欲襲吳國。慶忌與要離同舟，行至中流，後船不相接屬。要離曰：「公子可親坐船頭，戒飭舟人。」慶忌來至船頭坐定，要離隻手執短矛侍立。忽然江中起一陣怪風，要離轉身立於上風，借風勢以矛刺慶忌，透入心窩，穿出背外。慶忌倒提要離，溺其頭於水中，如此三次，乃抱要離置於膝上，顧而笑曰：「天下有如此勇士哉？乃敢加刃於我！」左右持戈戟欲攢刺之，慶忌搖手曰：「此天下之勇士也。豈可一日之間，殺天下勇士二人哉！」乃誡左右：「勿殺要離，可縱之還吳，以旌其忠。」言畢，推要離於膝下，自以手抽矛，血流如注而死。不知要離性命如何，且看下回分解。

註解:

1治具：辦席。

2利：利器，好兵器。

1屯：難。

2方寸：心。搖搖：不安。

1鯢：娃娃魚。

2祖：祖廟；社：祭神之地。

3橐：鼓風機，古以牛皮袋為之。

1漫理：雕文。

2金鉤：兵器，似劍，但有彎曲。

1死生：報效。

1表：影。

2踵：腳跟。

3違聲：避名。