他很快走到了霍赫拉柯娃太太家，那是座石頭建的兩層樓私家住宅，式樣美麗，是本城最好的房子之一。雖然霍赫拉柯娃太太大部分時間住在她有大片地產的另一省裡，或是住在她有自己的房子的莫斯科，但她在我們城裡也有祖傳的房子。她在本縣擁有的地產還是她所有的三處地產中最大的，可是到現在為止她卻一直很少到我們省裡來。當阿遼沙走進外屋的時候，她就跑了出來。

「您接到了沒有，接到關於新奇蹟的信沒有？」她神經質地急急地說。

「是的，收到了。」

「宣傳過，給大家看過沒有？他把兒子交還給母親了！」

「他今天就要死了。」阿遼沙說。

「我聽說過，我知道的。唉，我真想找您談談！同您或是別的什麼人談談關於這一切事情。不，我要同您談，同您談！可惜我怎麼也沒法去見他！滿城的人全都很興奮，大家全期待著。但是現在……您知道不知道，卡捷琳娜-伊凡諾芙娜現在就在我們這裡？」

「啊，這真是好運氣！」阿遼沙叫了起來，「我可以在府上同她見面了，她昨天曾吩咐我今天一定要到她家裡去一趟。」

「我全知道，全知道。昨天在她家裡出的事情，……同那個……賤人發生的可怕的事情，……我已經詳細地聽說了。c’esttragique1，如果我處在她的地位上，——我真不知道我處在她的地位上該怎麼辦！令兄德米特里-費多羅維奇這人也真是，——唉，我的天！阿歷克賽-費多羅維奇，可真把我弄糊塗了，您想想：令兄現在正在那裡，並不是那一個，昨天壞透了的那一個，而是另外一位，伊凡-費多羅維奇，正在同她談：他們正在鄭重其事地談話。……您決想不到他們中間現在正在發生的是什麼事，——那真可怕，我對您說，那簡直是折磨，簡直是叫人沒法相信的可怕的怪事：兩人都在無緣無故地毀滅自己，他們自己也明白，可偏高興這樣。我在等著您！我真盼著您來！……主要的是我不能忍受這種樣子。我馬上把一切講給您聽，可是現在先要講另一件最要緊的事，——唉，我甚至竟忘記了這才是最要緊的事。您告訴我，為什麼麗薩犯起歇斯底里病來了？她剛聽到您走進來，就立刻犯了歇斯底里病。」——

注：1法語：這真是悲劇——

「媽媽，您才正在那兒犯歇斯底里病，可不是我，」麗薩嬌細的聲音忽然從旁邊屋子的門縫裡傳了出來。門縫極小，聲音有些發顫，就好象極想笑出來卻又竭力忍住的樣子。阿遼沙立刻看見了那門縫，麗薩一定是正坐在大椅子上從門縫裡朝他窺視，只是他看不見。

「這也不奇怪，麗薩，也不奇怪，……就為你鬧的這些惡作劇，我也要犯歇斯底里病的。但是她真是有病，阿歷克賽-費多羅維奇，她鬧了一整夜，發燒，呻吟！我好容易才耐心等到天亮以後赫爾岑斯圖勃來。他說他一點也不明白是怎麼回事，得觀察些時候再說。這個赫爾岑斯圖勃跑來總是說他什麼也不明白。您剛走近這房子，她就喊了一聲，犯了毛病，叫把她搬到她原來住的這間屋子裡來。……」

「媽媽，我根本不知道他來，我完全不是為了他才想搬到這間屋裡來。」

「這不是真話，麗薩，尤里亞跑來告訴你說阿歷克賽-費多羅維奇來了，她是替你在外面望著風的。」

「親愛的媽媽，您這可說得太不聰明了。如果您想要補救一下，馬上說幾句很聰明的話，親愛的媽媽，那就請您對剛來的這位阿歷克賽-費多羅維奇先生說，他在發生了昨天的事情以後，不顧大家的笑話，今天還敢到我們這裡來，光憑這一點就可以證明他這人太不機靈。」

「麗薩，你太放肆了，我告訴你，我可早晚一定要給你點厲害看看了。誰在笑話他？我很高興他來，我正需要他，非常用得著他。唉，阿歷克賽-費多羅維奇，我是多麼不幸啊！」

「您這是怎麼啦，親愛的媽媽？」

「唉，就為你這種任性的行為，麗薩，你的沒有常性，你的鬧病，那可怕的發燒的一夜，還有那個可怕的，老是這樣的赫爾岑斯圖勃，主要的是老是這樣，老是這樣，老是這樣！還有一切一切……甚至還有那奇蹟！哦，這奇蹟是多麼使我驚愕，使我震動，親愛的阿歷克賽-費多羅維奇！現在還有客廳裡的這出悲劇，我真是不能忍受，預先告訴您說，我真不能忍受。也許是喜劇，不是悲劇。請問您，佐西馬長老還能活到明天麼？活得到麼？哦，我的天！我不知道我是怎麼回事，我常常閉上眼睛，就看出這一切全是瞎胡鬧，全是瞎胡鬧。」

「我想請求您，」阿遼沙忽然插嘴說，「給我一塊乾淨的布，好讓我包紮手指頭。我把它弄傷得很厲害，現在痛得不得了。」

阿遼沙開啟被咬的指頭。手帕上全都是血。霍赫拉柯娃太太叫了一聲，眯起了眼睛。

「哎呀，好厲害的傷，這真可怕！」

但麗薩剛剛在門縫裡看見了阿遼沙的手指，就立刻用力把門推開了。

「快進來，快到我這裡來，」她以命令的口氣堅決叫道，「現在別再說那些蠢話了！哎呀，老天爺，您為什麼這麼長時間站在那裡一聲不響？他會流血過多的，媽媽！您是在哪兒，是怎麼搞成這樣的？先取水來，先取水來！應該洗一洗傷，直接浸進冷水裡，就會止痛的，要浸著，老浸著。……快些，快拿水來，媽媽，盛在洗茶杯的盆子裡。快點呀。」她焦急不安地說。阿遼沙的傷使她大吃一驚，她完全嚇慌了。

「要不要叫人去請赫爾岑斯圖勃來？」霍赫拉柯娃太太嚷道。

「媽媽，您真是要我的命了。您的那位赫爾岑斯圖勃一來，就一定會說一點也不明白！水呀，水呀！媽媽，看上帝的分上，您自己去一趟，催尤里亞一下，她也不知道在哪兒耽擱住了，老是不能快一點！快些，媽媽，要不然我要死了。……」

「可是這算不了什麼呀！」阿遼沙被她們的驚慌嚇壞了，連忙大聲說。

尤里亞端著水跑來了。阿遼沙把手指浸進水裡。

「媽媽，看上帝的分上，您去拿棉紗團1來，拿棉紗團來。還有那種抹刀傷用的混濁刺鼻的藥水，叫什麼名字？我們家裡有的，有的，有的。……媽媽，您自己知道那個瓶子在哪裡，就在您臥室裡靠右面的櫃子裡。一個大玻璃瓶和棉紗都在那裡。……」——

注：1從舊布上扯下的棉紗，俄國舊時常用它代棉花作裹傷用——

「我馬上都拿來，麗薩，只是你別嚷，彆著急。你瞧阿歷克賽-費多羅維奇對他遭到的禍事多麼鎮定。您是在哪兒弄出這麼厲害的傷來的呀，阿歷克賽-費多羅維奇？」

霍赫拉柯娃太太匆忙地出去了。麗薩早就在等著這樣一個時間。

「首先請您回答這個問題，」她急忙地對阿遼沙說，「您是在哪兒把自己傷成這樣的？然後我還要問您另一件事。喂！」

阿遼沙本能地感到，此刻她母親還沒有回來的這段時間，對她是十分寶貴的，就連忙把他奇怪地同小學生們相遇的情景講給她聽，講得十分簡單扼要，但卻很準確明。麗薩聽了他的話，把兩手一拍：

「您怎麼能，怎麼能同小學生們打交道，尤其是還穿著這種衣裳！」她氣沖沖地說，好象對他已經有了某種權利似的，「您做出這種事情來說明您自己就是個孩子，世上最小最小的孩子！但是您一定要給我打聽出這個壞孩子的來由，詳詳細細地告訴我，因為這裡面一定有什麼秘密。現在，第二件事情。但是我先問您，阿歷克賽-費多羅維奇，您痛得這樣厲害，還能不能談論完全無關緊要的事情，而且談得清清楚楚？」

「完全可以，再說我現在也不感到怎麼痛了。」

「這是因為您的手指浸在水裡。應該立刻換水，因為它很快就會變熱的。尤里亞，快到地窖裡去取一塊冰來，再另外去拿一盆水來。現在她走了，我可以談正事：親愛的阿歷克賽-費多羅維奇，請您立刻把我昨天給您的那封信還給我，——快些，因為媽媽一會兒就要進來，我不願意……」

「我身邊沒帶著信。」