「伊凡勸住了我。其實我可以不理伊凡那一套。不過我自己肚裡明白一件事，……」

他向阿遼沙彎過身去，推心置腹地壓低了聲音繼續說：

「假使我把那個混蛋關進牢裡，她聽說是我把他關進去的，就會馬上跑到他那裡去。但如果今天聽說他把我這衰弱的老頭子打了個半死，說不定就會拋棄他，反而跑來看我。……我們都是天生這一路性格，——總是愛擰著性子幹相反的事。我對她可瞭解得透徹哩！怎麼樣，你不喝點白蘭地麼？來一杯涼咖啡吧，我給你攙上小半盅酒，這是很不錯的，老弟，可以添滋味。」

「不，不用，謝謝您。如果可以的話，我拿一個小麵包吧。」阿遼沙說，拿了一個三戈比一個的法國式小麵包，放進修道服的口袋裡。「白蘭地您最好也不要喝。」他望著老人的臉，畏怯地勸告說。

「你說的老實話只能惹人生氣，不能帶來安慰。只不過喝一小杯，……我到櫃裡去取。……」

他用鑰匙開啟食櫃，倒了一小杯，喝下去，又把櫃子鎖上，鑰匙重新放在袋裡。

「夠了。喝一杯不會要命的。」

「您現在這樣就顯得和善多了。」阿遼沙微笑著說。

「唔！我沒有白蘭地也是愛你的。可是一碰到混蛋，我也就是混蛋。伊凡不到契爾馬什涅去是為什麼？他是想窺探我的事情：假使格魯申卡來了的話，看我給她多少錢。全都是混蛋！伊凡完全不象我的兒子。這樣的人不知是從哪兒鑽出來的？心腸完全跟我們不一樣。好象我真會給他遺下什麼似的！我連遺囑也不留下來，你最好知道這一點！至於米卡，我要把他象蟑螂一樣碾死。夜裡我用睡鞋碾死黑蟑螂：一踩下去，就吱吱地發響。你的米卡也會吱吱地發響的。說‘你的’米卡，因為你愛他。儘管你愛他，我卻不怕你愛他。假使伊凡愛他，我就會為這點而替自己擔心。但是伊凡誰也不愛，伊凡不是我們的人，象伊凡那樣的人，老弟，可和我們不一樣，那都是些揚起來的灰塵，……風一吹，灰塵就沒有了。……昨天我吩咐你今天來一趟的時候，我是頭腦裡起了一個蠢念頭：我想通過你瞭解一下米卡的意思，如果我立時付給他一千盧布，哪怕兩千也行，這個乞丐和下流胚肯不肯完全答應離開這裡，離開五年，最好是三十五年，不跟格魯申卡在一起，完全和她分手？」

「我……我去問問他，……」阿遼沙喃喃地說，「如果有三千盧布，他也許……」

「胡說！現在你不用再去問，完全用不著！我改變主意了。我昨天是一時糊塗腦子裡鑽進了傻念頭。我一個錢也不給，一個小錢也不能給，我的錢我自己需要，」老人擺著手，「不用這個我也會把他象蟑螂似的壓扁的。你什麼話也不要對他說，要不然他又要生出希望來了。你在我這裡也沒有什麼事情了，你走吧。那個他把她藏得那樣嚴密，不讓我看見的未婚妻卡捷琳娜-伊凡諾芙娜，肯不肯嫁他呢？你好象昨天到她家裡去過了？」

「她是怎麼也不肯離開他的。」

「你瞧，那些溫柔的小姐們總是愛這類人，浪蕩鬼和混蛋！我對你說，這些嬌弱的小姐都是賤骨頭，要是……嗯，我要是有他年青，加上我那時的面貌（我在二十八歲時可比他長得好看），我也會象他那樣情場得意的。他真是個騙子手！可是不管怎樣格魯申卡他總弄不到手，弄不到手！……我要把他搗成肉醬！」

說到最後幾句他又變得怒氣衝衝了。

「你也走吧。我這兒今天沒有你什麼事情了。」他厲聲地說。

阿遼沙走過去辭別，吻了吻他的肩。

「你這是什麼意思？」老人有點奇怪。「我們還會相見的。你以為我們不能見面了麼？」

「完全沒這個意思。我只是隨便，出於無心的。」

「我也沒有什麼，我只是隨便……」老人瞧了他一眼。

「你聽著，聽著，」他朝他的背後大聲說，「你過幾天就來，來吃魚羹，我要做一個魚羹，特別的，不是今天那樣的。你一定要來的呀！最好明天，你聽見了麼，明天就來！」

等阿遼沙剛一齣門，他就走到櫃子前面，又喝了半杯。

「再也不喝了！」他嘟囔說，清了清嗓子，重又把櫃門鎖好，仍把鑰匙放在口袋裡，然後回到臥室，疲乏地躺到床上，馬上睡著了