「你把小鏡子給我，就在那邊放著，拿來給我！」

阿遼沙把放在抽屜櫃上的一面能合上的小圓鏡拿來遞給他。老人照了一下：鼻子腫得很厲害，左眉上面額頭上有一大塊紫血印。

「伊凡說什麼？阿遼沙，親愛的，我唯一的兒子，我怕伊凡；我怕伊凡，比怕那個人還厲害。只有你一個人我不怕。……」

「你也用不著怕伊凡，伊凡發了脾氣，但是他會保護你的。」

「阿遼沙，那個人呢？他跑到格魯申卡那裡去了！親愛的天使，你說實話！剛才格魯申卡來過沒有？」

「誰也沒看見她。那是誤會，她沒有來！」

「可米卡真打算娶她，娶她！」

「她不會嫁給他的。」

「不會的，不會的，不會的，不會的，無論如何不會的！……」老人喜歡得渾身精神一振，似乎在這時候再不能比對他說這樣的話更令他高興的了。他喜歡得抓住阿遼沙的手，緊緊地把他貼在自己胸前。他的眼睛裡甚至閃出淚光。「我剛才講過的那個聖母像你拿去吧，你帶走吧。我也準你回到修道院去。……剛才我是開玩笑，你不要生氣。我頭痛，阿遼沙，……阿遼沙，請你安安我的心，做做好事，說句實話吧！」

「你還要問她來過沒有麼？」阿遼沙悲傷地說。

「不，不，不，我相信你，另外有一件事情：你親自到格魯申卡那裡去一趟，或是怎樣見她一面；你儘快向她問問明白，越快越好，你自己親眼判斷一下：她到底願意跟誰，跟我，還是跟他？好不好？怎麼樣？你能不能辦到？」

「只要我見到她，會問的，」阿遼沙發窘地支吾著說。

「不行，她不會對你說的，」老人搶過話頭說，「她是個不安分的人。她會吻起你來，說她想嫁給你。她是個騙子，沒廉恥的女人。不，你決不能到她那裡去，決不能去！」

「再說，那樣也不合適，爸爸，很不合適。」

「剛才他跑開的時候喊著：‘你去一趟’，他打發你到哪裡去？」

「打發我到卡捷琳娜-伊凡諾芙娜那裡去。」

「為錢麼？向她要錢？」

「不，不是為錢。」

「她沒有錢，一個錢也沒有。阿遼沙，讓我躺一夜，仔細想一想，你現在先走吧。你也有可能會遇見她。……不過明天早晨你一定要到我這裡來；一定要來的。我明天要對你說一句要緊話；你來不來？」

「來。」

「你如果來，要做出自己要來的樣子，自己來看我。不要對誰說是我叫你來的。對伊凡也一句都不要說。」

「好吧。」

「再見吧，天使，剛才你替我出頭，我是一輩子也忘不了的。我明天要對你說一句話，……不過還要想一想。……」

「你現在覺得怎樣？」

「明天，明天就起床下地，完全健康，完全健康，完全健康！……」

阿遼沙走過院子，看見伊凡哥哥坐在大門邊長椅上：他在那裡用鉛筆在一本記事簿上寫著。阿遼沙告訴伊凡，老人醒了，神智很清，打發他回到修道院去睡。

「阿遼沙，我很想和你明天早晨見一面，」伊凡欠身起來，客氣地說，這種客氣甚至有點完全出乎阿遼沙的意外。

「我明天要到霍赫拉柯娃家裡去，」阿遼沙回答，「如果現在會不著卡捷琳娜-伊凡諾芙娜的話，也許明天還要到她那裡去。……」

「你這會兒到底還是要到卡捷琳娜-伊凡諾芙娜那裡去？是去‘道別，道別’麼？」伊凡忽然微笑了。阿遼沙不好意思起來。

「剛才喊叫的話我好象全都明白了，以前的事也多少明白了一些。德米特里大概是請你到她那裡去一趟，傳一句話，說他……唔……唔……總而言之，是‘告別’的意思，對不對？」

「哥哥！父親和德米特里兩人這些可怕的事情會弄成什麼結局呢？」阿遼沙大聲感嘆說。

「誰也說不準。也許什麼事也沒有；這件事情就不了了之了。這個女人是一隻野獸。無論如何，應該把老頭子留在家裡，不讓德米特里進屋來。」

「哥哥，容我再問一句：難道每個人都有權利決定別的人誰值得活下去，誰不值得再活下去麼？」

「為什麼要扯到決定值得不值得的問題呢？人們的心裡在決定這個問題時，時常不是根據價值，而是根據其他比這更直截了當得多的原因。至於說到權利，那麼誰沒有希望的權利呢？」

「怕不能包括希望別人死吧？」

「即使是死又怎樣呢？為什麼當大家全這樣生活，也許根本不大能照另一種樣子生活的時候，要自己欺騙自己呢？你這樣問，是跟我剛才所說‘兩條毒蛇相咬’的話有關的，是不是？那麼讓我也問你：你是不是認為我也和德米特里一樣，能夠使伊索流血——殺死他的呢？」

「你怎麼啦，伊凡！我的腦子裡從來沒有生過這種念頭！就是德米特里我也不認為……」

「謝謝你至少還肯說這句話，」伊凡笑了笑，「告訴你，我永遠準備保護他。可是就願望來說，我卻保留著充分的自由。明天見吧。不要責備我，不要把我看作是壞蛋。」他微笑地補充說。

他們互相緊緊地握手，這是以前從來沒有過的。阿遼沙感到哥哥首先主動向他靠攏一步，是有所為而發的，這裡面一定有某種用意