「誰在開人的玩笑呢，伊凡？」

「大概是鬼吧。」伊凡-費多羅維奇笑了笑。

「那麼有鬼麼？」「不，鬼也沒有。」

「可惜。見他的鬼，如果這樣，我真對那個第一個想出上帝來的人什麼也幹得出來！把他吊死在苦楊樹上還嫌便宜了他。」

「如果沒想出上帝來，就完全不會有文明的。」

「不會有的麼？沒有上帝就不會有文明麼？」

「是的。連白蘭地酒也不會有。不過這瓶白蘭地酒實在應該從您那裡拿開了。」

「等一等，等一等，等一等，親愛的，再喝一小杯。我得罪了阿遼沙。你不生氣麼，阿歷克賽？我的親愛的阿歷克賽，小阿歷克賽！」

「不，我不生氣。我知道您的意思。您的心腸比腦子好。」

「我的心腸比腦子好麼？天呀，這話是誰說的呀？伊凡，你愛阿遼沙麼？」

「我愛的。」

「你應該愛他。」費多爾-巴夫洛維奇已經醉得很厲害了。「我剛才對你的長老做出粗野的舉動。但是我當時心裡很亂。這位長老很有點風趣，你以為怎樣，伊凡？」

「大概有的。」

「有的，有的，ilyadupironlà-dedans1。他是個耶穌會教士，自然是俄國式的。他是個高尚的人，心裡一定在暗暗痛恨著自己必須做戲，……必須披上一件神聖的外衣。」

「但是他是信上帝呀。」

「一點也不信。你還不知道麼？他自己就在對大家說，自然不是對大家，而是對所有到他那兒來的聰明人說。他對省長舒爾茨就直截了當說過：credo2，但我不知道他信仰什麼。」

「真的麼？」

「一點也不錯。但是我尊敬他。他這人有點靡非斯托非勒斯3的味道，或者不如說，有點象《當代英雄》4裡的角色，……叫阿爾白寧，還是什麼，……那就是說，你知道，他是好色之徒；他好色到了極點，如果現在我的女兒或妻子到他面前去懺悔，我都要替她們擔憂。你知道，他講起故事來可真……前年他叫我們到他那裡去喝茶，還備有利口酒（女太太們常送給他利口酒），他天花亂墜地講起從前的事情來，把我們的肚子都笑破了，……特別是講其他怎麼治好一個虛弱的女人。他說：‘如果不是腳痛，我可以給你跳一個舞。’你瞧他多行！‘我年輕時玩過的把戲真不少’。他從商人傑米多夫那裡弄到過六萬盧布。」——

注：1法語：他有點皮龍的味道。皮龍（1689-1773年），法國詩人、諷刺作家。

2拉丁文：我信仰。

3歌德名著《浮士德》裡的魔鬼名。

4萊蒙托夫的名著——

「怎麼，偷的麼？」

「那個商人把他當成好人，把錢送到他那裡來，說：‘老兄，請你儲存一下，我家裡明天有人來搜查。’他就收下來儲存了。後來他說：‘你是捐給教會的呀。’我對他說，‘你真無恥。’他說：‘不，我不是無恥，我是豪放……’不過我想起來了，這不是他，……是另外一個人。我錯攪到另一個人身上去了，……沒有注意。讓我再喝一杯就夠了；你把瓶子拿開吧，伊凡。我在胡說，你為什麼不攔阻我呢，伊凡？……你為什麼不說我在胡說？」

「我知道您自己會停止的。」

「你胡說，你這是因為恨我，完全是出於恨。你瞧不起我。你到我家裡來，就在我的家裡輕視我。」

「我會離開的，白蘭地酒把您灌迷糊了。」

「我用上帝基督的名義請求你到契爾馬什涅去一趟，……只要一兩天工夫，你偏不肯去。」

「既然您這樣堅持，我明天就去。」

「你不會去的，你要在這裡監視我，這是你心裡打的主意，你這壞心眼兒的傢伙，所以你不肯去吧？」

老人還不肯罷休。他已經醉到那樣的程度，即使平素沉靜的人，這時候也一定會突然想要發脾氣，顯威風。

「你看著我幹什麼？看你的眼睛什麼樣子？你的眼睛望著我，在那裡說：‘你真是一副醉漢嘴臉。’你的眼神可疑，你的眼神顯出輕蔑……你到這裡來是有你自己的算盤的。你瞧，阿遼沙看人的時候，他的眼睛是發亮的。阿遼沙不輕視我。阿歷克賽，你不要愛伊凡……」

「您別對哥哥發脾氣了！不要再去氣他，」阿遼沙忽然堅決地說。

「哦，那好吧。唉，頭真痛。伊凡，你把白蘭地拿開，我說了三遍了。」他沉思了一下，忽然露出長時間的詭詐的微笑。「伊凡，不要對衰弱的老人生氣。我知道你不愛我，但不管怎樣不要生氣吧。我確實也沒有什麼可愛的地方。你到契爾馬什涅去一趟，我自己隨後也要去，給你送個小禮物。我要到那裡指給你看一個姑娘，我早就看上她了。現在她還是一個赤腳姑娘。不要怕赤腳姑娘，不要看不起她們，——她們是珍珠！……」

他咂地吻了一下自己的手。

「對我來說，」他忽然全身活躍起來，剛剛提到一個心愛的話題，就似乎一下子清醒了，「對我來說……唉，你們這些小孩子！你們這些小把戲，小豬崽！對我來說……甚至一輩子也沒感覺過哪一個女人是醜八怪，這是我的準則！你們能明白麼？你們哪兒能明白！你們的血管裡流的不是血，還是奶，你們還沒有脫皮去殼哩！根據我的準則，每個女人身上，見它的鬼，都可以找到一點極有趣的東西，是別的女人身上所沒有的，不過必須會找，巧妙就在這裡！這是一種天才！在我來說沒有醜女人。只要她是一個女的，那就已經有了一半，……你們哪裡明白這個！即使在老處女身上也可以找到一點東西，會讓你對那些傻瓜們發生驚奇：怎麼會讓她老到如今竟沒有注意到？赤腳姑娘和醜女人應該先使她們吃一驚，這是向她們動手的一種方法。你不知道麼？應該讓她吃驚到狂喜、心亂、害羞的地步，因為想到居然有一個老爺會愛上象她這樣的醜女人。十分有趣的是世界上永遠有奴隸和主人，那就永遠有擦地板女人，永遠有她的主人，而人生的幸福也就在這裡！等一等，……阿遼沙，你聽著，我永遠會讓你那去世的母親吃驚，不過那是另一種方式。我從來不和她親熱，只是一到了適當時間就忽然全身軟癱在她面前，跪在地上爬著，吻她的腳，弄得她總是，總是——現在我還記得很清楚，——總是發出一種輕笑聲，一種斷續而清晰的，不高的，神經質的，特別的笑聲。只有她才會發出這樣的笑聲。我知道她一這樣就準要犯病了，第二天她就會大喊大叫地發起抽瘋病來，目前的這種輕輕的笑聲不見得有什麼歡樂，不過哪怕就是一種假象也總算是歡樂。這就是所謂懂得在一切東西里找出特點來！有一個家道富有的美男子別里亞夫斯基追求她，常到我家裡來。有一次，他忽然在我家裡，而且還當著她的面，打了我一個嘴巴。她這個本來象綿羊般的人竟那麼厲害地向我發起火來，——我甚至以為她為了這個要動手打我了，——她說：‘現在你是個捱過揍的人，捱過揍的人，你捱了他一巴掌！你把我賣給他了。……他怎麼敢當著我的面打你！你永遠也不要到我身邊來，永遠也不要到我身邊來了！你馬上就去，叫他出來決鬥。’……當時為了使她安靜下來，我把她帶到修道院裡去，由神父們開導了一下。上帝在上，阿遼沙，我從來沒有欺侮得罪過我的瘋癲女人！最多隻有那麼一次，那還是在結婚的第一年上：她當時禱告得十分勤，特別嚴守聖母節的齋戒，還把我趕到書房裡去睡。我心想，讓我把她身上這種宗教神秘主義趕走吧！我說：‘你瞧，你瞧，這是你的神像，就在這裡，現在我把它摘下來。你瞧，你把它看作奇蹟創造者，可我現在就當著你的面朝它吐唾沫，我也決不會因此出什麼事情的！……’當她看到我這樣做時，天呀，我想：她現在一定要打死我了，可是她只是跳了起來，兩手緊握在一起，後來忽然用手捂著臉，全身發抖，倒在地板上，……一下子倒了下去，……阿遼沙，阿遼沙！你怎麼啦，你怎麼啦！」

老人嚇得跳了起來。阿遼沙自從父親開始講其他的母親來時，就漸漸變了臉色。他臉發紅，眼睛冒火，嘴唇哆嗦。……喝醉了的老人說得唾沫四濺，一點也沒有覺察出來，直到發現阿遼沙身上忽然出現了某種很奇怪的現象，也就是忽然重複起跟他剛才所講的「瘋癲女人」完全相同的舉動來。阿遼沙忽然從桌旁跳起來，和他母親一模一樣地兩手緊握在一起，然後用手捂住臉，一下倒在椅子上，象被砍倒似的，並且忽然在歇斯底里地發作的一陣突如起來的、戰慄的、無聲的飲其中，全身劇烈地哆嗦起來。這種和他母親異乎尋常地相象的情景，使老人特別吃驚。

「伊凡，伊凡！趕快給他噴水。這很象她，簡直一模一樣，和她母親當時完全一樣，你用嘴朝他噴水，我對那一位也是這麼做的。他這是為了他的母親難過，為了他的母親……」他對伊凡叨嘮著。

「據我想，他的母親也就是我的母親吧，您以為對不對？」伊凡帶著憤怒的輕蔑心情突然發作品來。

老人看見他的冒火的眼光，哆嗦了一下。但這時發生了一件很奇怪的事情，儘管只是一剎那的事：老人似乎確實忘記了阿遼沙的母親就是伊凡的母親。……

「怎麼是你的母親？」他莫名其妙地嘟囔著，「你這是幹嗎？你講的是哪一個母親？……難道她就是……哎呀，見鬼！她可不就是你的母親麼！哎呀，見鬼！這是一時的糊塗，從來還沒有這樣過，對不起，我還以為，伊凡……哈，哈，哈！」他住了口，一陣長時間的醉醺醺的、近於無意義的冷笑扭歪了他的臉。就在這一剎那間，外屋裡忽然大聲喧嚷起來，傳來瘋狂的喊聲，門砰然地開啟了，德米特里-費多羅維奇闖進大廳裡來。老人嚇得跑到伊凡身旁。

「他要殺死我，他要殺死我！你不要讓他，不要讓他殺我！」他叫喊著，兩手抓住伊凡-費多羅維奇衣服的下襬