當米烏索夫和伊凡-費多羅維奇一道走進院長房間的時候，他這個真正體面而高雅的人心裡，很快地產生了一種特殊的高雅心理，他開始覺得生氣很可恥。他暗地感到，既然自己實際上早該對這個卑賤的費多爾-巴夫洛維奇輕視到極點了，那又何必在長老的修道室裡為他失去冷靜，以致弄到象剛才那樣不能自制。「至少修士們是沒有什麼錯處的，」他在院長屋外的臺階上忽然決定，「如果這裡也都是些體面人，——這位當院長的尼古拉神父大概也出身貴族，——為什麼不對他們和氣些，親熱些，客氣些呢？……我不再辯論了，甚至準備唯唯諾諾，用和氣來吸引人，並且……並且……最後向他們證明，我不是這個伊索、這個小丑、這個滑稽戲子的同夥，我和他們大家一樣，是上了當。……」

關於爭論中的伐木、捕魚這些事（林子和河究竟在哪裡連他自己也不知道），他決定對他們完全讓步，一勞永逸，今天就了結，再說這一切也根本不值幾個錢。自己對修道院提出的訴訟決計撤回。

所有這些善意，在他們走進院長的餐室的時候，更加確定了。其實院長並沒有餐室；因為實際上這所房子只有兩個房間，當然，比起長老那裡來，要寬敞而且方便得多。但是屋內的陳設也沒有特別舒適的地方：傢俱包著皮子，是紅木的，二十年代的舊式樣；連地板都沒有漆過。然而一切都乾乾淨淨，窗臺上有許多珍貴的花草。此刻顯得最奢侈的自然還是一張陳設豪華的飯桌，雖然這也只是相對地講：桌毯是清潔的，餐具是亮晶晶的；有三種烤得很好的麵包，兩瓶葡萄酒，兩瓶修道院裡出產的出色的蜜，一大玻璃瓶修道院裡自做的、附近聞名的酸汽水。但沒有伏特加酒。據拉基金後來講，這次的這頓飯預備了五道菜：鱘魚湯外加魚餡油酥餃；做得似乎十分別致的美味白煮魚；隨後是紅魚丸子，冰淇淋和什錦煮水果，最後是涼粉凍。這是拉基金忍不住，特地到院長的廚房裡轉了一下才打聽出來的。他同廚房裡也有關係，他到處有熟人，到處有人給他提供訊息。他有一顆很不安靜的、忌妒的心。他完全意識到自己有相當的能力，但由於自視過高，把這種能力神經質地誇大了。他確切知道自己將做出某種事業，但使十分愛他的阿遼沙感到痛苦的是他的好友拉基金並不誠實，卻又自己毫無自知之明，相反地，還因為自知不會偷竊桌上的錢，就完全肯定自己是最最誠實的人。在這一點上，不但阿遼沙，就是世上任何人也無能為力。

拉基金是小人物，沒資格赴宴，但約西夫神父和佩西神父，還有另一位司祭，都被邀請了。彼得-阿歷山德羅維奇、卡爾幹諾夫和伊凡-費多羅維奇走進來的時候，他們已經在院長的餐室裡等著了。地主馬克西莫夫也在一旁等候。院長迎到屋子的中央來接客人。他是一個細高個子、還很強壯的老人，黑髮裡夾著許多銀絲，一張長形的、苦修士一般的嚴肅的臉。他默默地向客人們鞠躬致意，但是他們這一次卻走近前去接受祝福。米烏索夫甚至索性想去吻吻他的手，但是院長不知怎麼在那一剎那縮回了手，結果沒有吻成。但伊凡-費多羅維奇和卡爾幹諾夫這一次卻行了全套的祝福禮，老老實實，照普通農民的樣子吻手作聲。

「我們應該深深地道歉，大師，」彼得-阿歷山德羅維奇開始說，殷勤地露齒微笑，語調卻還是嚴肅而恭敬，「道歉的是隻有我們幾個人前來，而您邀請的我們那個同伴，費多爾-巴夫洛維奇卻不能來；他不能不辭謝您的賞賜，並且不是沒有原因的。他在佐西馬神父的修道室裡，在同他兒子發生不幸的家庭爭執時弄得忘乎所以，說了幾句很不適當的話，……總而言之，是十分不體面的話，……關於這事（他望了望司祭們），大概大師也知道了。因此，他自己承認不對，深為後悔，感到羞恥，覺得不好意思，所以請我們，我和他的公子伊凡-費多羅維奇，對您表示真誠的遺憾、痛心和懺悔。……總而言之，他希望，而且打算以後再設法補救，現在他懇求您為他祝福，請您忘記已發生的事情。……」

米烏索夫沉默了。他說完這一大套話的最後幾句時，自己十分滿意，心裡連剛剛發火的一點痕跡都沒有了。他又重新完全誠懇地愛人類了。院長嚴肅地聽完他的話，微微低下頭，回答說：

「對他的不到場，我深表惋惜。也許他如果跟我們在一起吃飯，他就會愛我們，正和我們愛他一樣。請吧，諸位，請入席用飯。」

他站到神像的面前，開始朗誦禱詞。大家恭敬地低下頭，地主馬克西莫夫甚至特別搶前一步，兩手交叉在胸前，顯得格外地虔誠。

可是就在這時，費多爾-巴夫洛維奇又鬧了一次最後的惡作劇。應該注意到，他確乎想走，而且實在感到在長老的修道室內做出這樣可恥的行為以後，不能仍象沒事人似的到院長那裡去吃飯。他倒不是自覺慚愧，深自譴責，也許甚至完全相反，但是他總覺得去吃飯卻有點不體面。然而，等到他那輛軋軋作響的馬車開到客店臺階旁邊的時候，他本來已經在上車，卻忽然止住了。他想起了他在長老那裡所說的話：「每當我跟人們來往時，老覺得我比一切人都低賤，大家全把我當小丑看待，所以我就想：那我就真的來扮演小丑吧，因為你們一個個全比我還愚蠢，還卑鄙。」他是想為自己的醜行而向所有的人復仇。這時他忽然偶爾想起，還在以前的時候，有一次有人問他：「你為什麼這樣恨這個人？」他當時就以小丑式的厚顏無恥信口答道：「為什麼嗎，的確，他並沒有對我做過什麼壞事，但是我卻對他做過一樁最沒良心的壞事，而一旦做了，就正為了這個而立刻恨上他了。」現在想起這事，他在片刻的沉思中又惡毒地暗笑了。他的眼睛閃光，甚至嘴唇都顫動起來。「既然開了頭，就一不做二不休吧。」他突然下了決心。這時他心靈深處的感覺可以歸結為下面的幾句話：「現在既已無法恢復自己的名譽，那就讓我再無恥地朝他們臉上吐一口唾沫，表示我對你們毫不在乎，這就完了！」他吩咐馬車伕等一等，自己快步回到修道院，一直走到院長那裡。他還沒十分明確自己要做什麼事，但知道已經控制不住自己，只要稍微有個因頭，就立刻會做出某種極端的醜行來——但是也就止於醜行，決不會是什麼犯罪，或者會受到法律制裁的行動。在最後關頭，他永遠會自行剋制，有的時候甚至自己對這一點也感到驚奇。當他在院長的餐室裡出現時，禱詞剛剛唸完，大家正要入座。他站在門檻邊，看了這夥人一眼，發出惡毒而無禮的長笑，毫不畏懼地看著大家的眼睛。

「這些人還以為我走了，可我不是就在這兒麼！」他朝整個大廳嚷了一聲。

有一會兒大家都瞠目直視著他，默不作聲，忽然間大家都預感到，馬上就要鬧出荒唐討厭的事，鬧出真正的亂子來了。彼得-阿歷山德羅維奇從最溫和寬容的情緒立刻轉為最忿恨的情緒。他的心裡已經平息、寧靜下來的一切，一下子又全都復活過來，湧了上來：

「不行，我不能忍受這個！」他嚷道，「我絕對不能，……我再也不能！」

血衝上他的頭腦。他連話都說不清了，不過，這時已經顧不上什麼言辭。他抓起了自己的帽子。

「他說‘我絕對不能，我再也不能’，可是，他究竟不能什麼呀？」費多爾-巴夫洛維奇大聲說，「大師，我可以進來嗎？您能接待我做座上客麼？」

「我誠懇地邀請，」院長回答說，「諸位！請允許我，」他忽然補充說，「出於至誠地懇請你們忘掉偶然的口角，在我們這簡慢的飯席上恢復愛和親人間的和睦，並且祈禱上帝……」

「不，不，不可能。」彼得-阿歷山德羅維奇似乎心不在焉地喊道。

「既然彼得-阿歷山德羅維奇不能，那麼我也不能，我也不準備留下吃飯。我是打定了這個主意來的。現在我要到處跟著彼得-阿歷山德羅維奇；您要是走，彼得-阿歷山德羅維奇，我也走；您要是留下，我也留下。院長，您說親人間的和睦這句話特別刺痛他的心，因為他不承認他是我的親戚！對不對，馮-佐恩？原來馮-佐恩也在這裡。您好呀，馮-佐恩。」

「您……這是對我說話麼？」地主馬克西莫夫吃了一驚，喃喃地說。

「自然是對你說，」費多爾-巴夫洛維奇喊道，「不對你對誰，院長總不會是馮-佐恩吧！」

「可是我也不是馮-佐恩，我是馬克西莫夫。」

「不，你是馮-佐恩。大師，您知道馮-佐恩是什麼東西嗎？有這麼一個刑事案件：他在一個淫窟裡——你們這裡好象對於這種地方是這樣稱呼的，——遭到了謀財害命，儘管他已經年高望重，卻仍舊被別人把他裝箱密封，編上號碼，放在行李車裡從彼得堡運到莫斯科去。釘箱子的時候，淫婦們還唱著歌，奏著豎琴，不對，是奏鋼琴。這一位就是那個馮-佐恩。你是從死裡復活了過來，對不對，馮-佐恩？」

「這是怎麼回事？這是什麼話？」司祭們中間傳出了這樣的語聲。

「我們走吧！」彼得-阿歷山德羅維奇朝卡爾幹諾夫大聲喊道。

「不，等一等！」費多爾-巴夫洛維奇尖聲地介面說，又向屋裡走了一步，「容我也把話說完了。在修道室裡我得了好名聲，好象我有不敬行為，就因為我說到了船釘魚。我的親戚彼得-阿歷山德羅維奇喜歡在說話中plusdenoblessequedesincerité1，相反地，我卻喜歡在我的話裡plusdesinceritéquedenoblesse2，而且看不起noblesse3！對不對，馮-佐恩？院長，我雖然是小丑，而且也正在演小丑，但是我是正直的騎士，願意有話直說。是的，我是正直的騎士，彼得-阿歷山德羅維奇卻只想受傷的自尊心，別的什麼也不想。我前幾天就想到這裡來了，來看一看，說說我的心裡話。我有一個兒子阿歷克賽在這裡修行；我是父親，我關心他的命運，也應該關心。我總是一面聽著，一面做戲，但暗地裡也悄悄地在看，現在我要對你們表演最後的一幕。我們這裡是怎麼個情形呢？我們這裡，凡是倒下的就讓他躺著去。我們這裡，只要一旦倒了下去，就永世不得翻身。這不行！我願意站起來。神父們，我對你們很憤怒。懺悔是一種偉大的聖禮，連我也對它萬分崇敬，頂禮膜拜，可是現在大家忽然都在修道室裡跪下，出聲地懺悔。難道可以准許出聲懺悔麼？聖父們規定懺悔應該對著耳朵進行，那樣你的懺悔才能成為聖禮，自古以來就是這樣的。要不然，叫我怎麼當著眾人對他說明，譬如說，我做了什麼什麼，……也就是說，我做了這個那個，您明白了麼！有時候這是連話都不好意思說出口來的。要是說出來那就真成了亂子了！不行，神父們，這樣下去，我們要被你們拉到鞭身教裡去了。……我只要有機會，就要上書宗教會議，同時我也要把我的兒子阿歷克賽領回家去。……」——

注：1法語：高貴更多於誠實。

2法語：誠實更多於高貴。

3法語：高貴——