大家正在彷徨無策之時，通判金啟倧（浙江人）臨時想出了幾件新式武器，將火藥撒在蘆花褥子和被單上，紛紛投到城下去。他將這件新式武器取名為「萬人敵」。當時是正月，氣候酷寒，攻城清兵見到被褥，就都來搶奪，城上將火箭、硝磺等引火物投下去，「萬人敵」立即燃燒，燒死了無數清兵。另有一種「萬人敵」是將火藥放在空心的大泥團中，外面圍以木框，點燃了藥引投下城去，泥團不斷旋轉噴火，燒死敵兵。那位金通判後來在趕製「萬人敵」之時，火藥碰到火星，不幸被燒死了。

這時城牆被撞垮了一丈多，袁崇煥不能再泰然自若了，親自搬石來堵塞缺口，連受了兩次傷。部將勸他保重。他厲聲道：「寧遠雖只區區一城，但與中國的存亡有關。寧遠要是不守，數年之後，咱們的父母兄弟都成為韃子的奴隸了。我若膽小怕死，就算僥倖保得一命，又有什麼樂趣？」撕下戰袍來裹了左臂的傷口又戰。將士在他的榜樣之下，人人奮勇，終於堵上了缺口。

廿五日清兵又猛攻，袁崇煥督將士死戰。清太祖努爾哈赤也受了傷。血戰三日，清兵損失慘重，終於不得不下令退兵。

此役殺死了清軍中著錦衣的軍官十餘人，即滿洲人稱為「牛彔額真」的，每一「牛彔額真」統兵三百人（約相當於營長）。清兵退去後，守軍將五十名敢死隊用長繩縋到城下，拾到了十餘萬枝箭。城牆上給清兵挖出的洞穴有七十餘個。這時點查火藥庫，火藥也用盡了，局面真是危險得很。

敵軍解圍而去之後，百姓感到安全了，滿城大哭，紛紛去拜謝袁崇煥與滿桂的救命之恩。為什麼要「滿城大哭」？想來是既感激又慚愧，又是說不出的欣喜罷。

第二天早晨，清兵大隊人馬擁聚在城外大平原一邊。袁崇煥派遣一名使者，備了禮物去送給努爾哈赤，對他說：「老將橫行天下為時已久，今日敗於小子之手，只怕是天意了。」努爾哈赤已受了傷，於是回送禮物及名馬，約期再戰。

所謂「約期再戰」，只是掩飾面子的話。努爾哈赤不敢再攻寧遠，轉而去攻覺華島洩憤。

袁崇煥招募來的兩廣子弟兵，在寧遠之戰中似乎並未發生如何重大的作用。據我猜想，極可能是袁崇煥派了廣東水師守覺華島。覺華島現在叫菊花島，在葫蘆島之南，在寧遠之東海外，離岸十八里。當時是關外屯聚糧草的重地，因為關外軍糧靠海運接濟，在覺華島起卸最方便。寒冬之際，海面結了厚冰，變成了陸地，廣東兵所擅長的水戰完全用不上，只得把車輛排起來當防禦工事，在冰上和清兵打陸戰，結果全軍覆沒，島上十餘萬石糧食盡被焚燬。這幾千名廣東海軍，大概多數在這一役中犧牲了。

努爾哈赤對諸貝勒說：「我自二十五歲以來，戰無不勝，攻無不克。為什麼單是寧遠一城就打不下來？」十分惱怒。七月間到清河溫泉療養，派人去召大福晉（正妃）來，同回瀋陽，因心情鬱郁而發背疽（癌），在離瀋陽四十里處的靉雞堡逝世，年六十八歲。

努爾哈赤一生只打了這一個大敗仗。清人從此對袁崇煥十分敬畏。

袁崇煥指揮這個戰役很有儒將風度，坐轎子在城頭敵樓中督戰，打了勝仗之後，派使者送禮物給努爾哈赤，頗有《三國演義》中諸葛亮與周瑜羽扇綸巾、談笑用兵的氣派；也似南朝梁朝大將韋叡臨陣時輕袍緩帶，乘輿坐椅，手持竹如意指揮軍隊。韋叡身子瘦弱，但戰無不勝，敵軍畏之如虎，稱為「韋虎」。不過到了當真危急之時，袁崇煥也不能再扮儒將了，只得以「蠻子」姿態來死拚。

見李光濤〈清入關前之真象〉。但此節不見於其他記載，不知李先生有何根據。

《清太祖實錄》卷十。

據日人稻葉君山《清朝全史》中所引述朝鮮使者當時在寧遠城頭的目睹記。

據《臚天頌筆》。

據計六奇《明季北略》中引寧遠圍城時在鼓樓前開店的一名花椒商人所述。

據梁啟超《袁崇煥傳》。該傳中敘述清兵敗退後，「崇煥復開壘襲擊，追北三十餘里，清軍大亂，死者逾萬人。」與其他資料不符，今不取。

袁崇煥〈祭覺華島陣亡兵將文〉：「慨自戰守乖方，屢失疆土，天子赫然震怒，調南北水陸舟師，謂爾乘船如馬，遂調之來為進取也。據爾等間關遠至，豈不欲滅此朝食，一航而金甌復歸，再航而黃龍掃哉？奈未盡其用而敵即來。冱寒之月，冰結舟膠，窘爾之所長，烏得不及於難？說者謂謀之不臧。不臧固不臧矣，然排山倒海之勢，以十八萬而臨數千之水卒，即臧可奈何？而爾等計無復之，憤然以死，略無芥蒂，視當年之棄曳倒奔者，加一等也。人之罪至死而免，人之品至死而定。今將略爾罪而嘉乃忠，請命於天子，諒為之恤，所以不沒汝等者，良有在也。吁嗟，巨浪茫茫，空山寂寂，皆汝等忠靈之所棲蕩也，望故鄉以何日？即轉劫而無期，苒苒遊魂，何不相結為厲，殲讎洩憤？在生之志，藉死以伸，則雖死之日，猶生之年也，爾其勉之。不腆之奠，涕與俱之。尚饗。」

清人所修的《明史．袁崇煥傳》中說：「我大清舉兵所向，無不摧破。諸將罔敢議戰守。議戰守自崇煥始。」

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