羽林衞開道，朱允炆車架到達南郊武岡，風光極好，背山面湖，叢林環抱。山林茂密，雜花生樹，裡面飛禽走獸無數，正是狩獵的好時光。

朱允炆溫文爾雅，性格寬仁，群臣背後論及都言之有仁君之像。他雖喜文，對武也從不忽視，太祖皇帝才打下的江山，這些年北征燕王立下赫赫功勞，他雖不好戰事，但身邊卻不備些將才。這次隨行人等，都是京中勳貴子弟，不少都是當年祖上跟著太祖皇帝打江山的。

朱允炆有意考校眾人本事，大家也都心裡清楚，三三兩兩收拾好後，就要入密林捕獵，幾個與朱允炆親近則說，捕到鹿肉供殿下飲宴。

朱允炆換上一身戎裝，手持長宮，一箭朝著樹林深處射去，於是一群年輕公子們齊聲吆喝，然後打馬入林，橐橐蹄聲讓地面微顫。朱允炆今日興致不錯，拉著馬轡也要一試身手。嶽城一直陪在他的身側。

一早有兵士把獵物驅趕到樹林深處，朱允炆帶著一隊羽林衞在離營不遠的地方，只獵到野兔和山雞，他轉頭看向嶽城，口氣很隨意，「怎麼不去一展身手，你若是去了必佔鰲頭。」

嶽城道：「豈不是擾了殿下考量人才的雅興。」

朱允炆笑笑，打馬繼續深入林中，「怎可入山空手而回，再進去看看。」

衞士們欣然應諾。

一路行馬，朱允炆和嶽城交談，問起他對幾個隨行勳貴子弟的看法，兩人說話隨意，看著關係極好，旁邊的衞士見怪不怪，應該兩人平時就是這樣相處。

阮棠開始聽他們說話還挺有興趣，後來聽著幾個名字一個都不認識，漸漸就沒了興趣。幸而周圍草木蔥蘢，風景極好，看著也覺得心情舒暢。

走了不知道多久，嶽城忽然一拉轡繩，令衞士先行過去檢視。

朱允炆問什麼事。

嶽城道：「太靜了。」

阮棠看他面色沉凝，不由也跟著緊張起來。

前去探路的衞士打馬深入林中許久沒有回來，餘下人等全都緊張起來。

嶽城皺眉道：「回去。」

護衞朱允炆的是羽林衞，經驗豐富，剩餘衞士馬上把朱允炆包圍著，調轉馬頭就要走。

忽聽到有破空的聲音從上空傳來，幾隻黑色飛箭刺來，「樸樸」幾聲，不是扎到羽林衞的身上，就是扎到馬上，還有兩隻直接插在樹幹上，力量之大，深深扎入後箭尾還在顫動。

被刺中的馬匹驟然發狂，息律律一聲嘶吼，揚踢把背上衞士掀翻，然後狂奔起來，一下衝散了衞士的陣型。

「保護殿下。」當先兩個衞士大吼，拔出長刀，朝箭發出的方向急馳而去。剩下的人緊緊圍攏，讓朱允炆原路返回。

朱允炆臉色發白，倒還鎮定，回頭還不忘關心被箭刺中的傷者傷勢。

羽林衞當然大為感動。

阮棠看見嶽城眼中閃過一絲極淡的譏諷的神色。

這時又十幾只箭射來，擋在後面的幾人中箭翻身落馬，有兩匹馬被射中後又是瘋狂奔跑。把眾人的隊伍一下衝散。羽林衞大急，原以為這次狩獵早已經把山林檢查過，萬無一失，沒想到遇到刺殺。此行無論回不回去可能都是死罪。身後暗箭不斷，一昧逃跑只能折損不斷，他將衞士分了六人出來，令他們去斷後，找出射箭之人。其他的繼續護送朱允炆。

朱允炆一行倉皇逃跑，嶽城打馬緊隨在朱允炆身後。身後又有銳利破空聲追來，他提醒，「小心。」衞士又有幾人中箭，哼都沒有哼一聲，就翻下馬來斃命。

幾番折損，朱允炆身邊衞士已經不足十人，為首之人目眥欲裂，對著朱允炆抱拳行禮道，「殿下快些回營，到了林邊再吹哨召援，臣來斷後。」

朱允炆嘆了一聲，面露愴然。

其餘人等立刻催馬。

奔了一路，離地已經有一段距離，有衞士道：「殿下，此處安全，可以吹哨召援。」

已經許久沒有聽見射箭追擊的聲音，朱允炆點了點頭。

那個衞士剛拿出軍哨，還沒來得及吹響，旁邊一道橫光掠過來，衞士脖子被割斷，噴湧著鮮血，腦袋整個掉下來。

是嶽城拔刀砍了他。

剩下五個衞士大驚，手中長刀立刻轉向嶽城。

朱允炆也大驚失色，「嶽城！」