他在洛陽城逗留了數日，直到銀錢全部用光，依舊找不出興致來怎麼去弄一點錢。

每日里，他都呆呆地坐在天津橋畔，看過往的行人，再就是在運河的碼頭，坐在人馬聲喧裡，默默地發呆。

直到這一日，他依舊從一早上起，就坐在洛陽城運河的碼頭上，看著船隻行人。

終於晴了，太陽曬在他好多日沒換的衣服上，蒸出一股餿味來。

李淺墨默默地坐在那裡，看著船的桅杆。

他聽得到自己的肚子在叫，卻一點也打不起興致去找點吃食。

也許，因為這幾日裡他心情已經麻木到極點，倒是這點餓的感覺，讓他覺得自己和身外的這個世界，還保有著幾分真實。

他的童年是時常捱餓的。每逢怕看到張五郎時，他就會一個人在外面延挨著不回去。如今，他又一次嚐到飢餓的滋味了，可依舊是，像個延挨著不想回家的孩子。就這麼從日方升起坐到日正當中，運河沿岸的碼頭是熱鬧的，這裡，是天下物資輸轉的大動脈。李淺墨自己都聽得到自己肚中咕嚕咕嚕地響，可他像憋著氣，賭氣地嘲笑著自己的餓，再不想起身起來。

恰在這時，卻聽一個聲音叫道：「喂！」

李淺墨一抬頭，卻見身邊站著一個不認識的使女。

那使女年紀不大，說話也極不客氣，只見她像受不了李淺墨身上的餿味，抬袖掩鼻道：「我家主人說船上少一個人用，叫我出來找，最好找個窮苦的幾日沒飯吃的那種。你可是沒飯吃的？」

李淺墨點了點頭。

卻聽那使女道：「那你可願意跟我上船，給船家當個下手，賺點吃食。我們是去揚州的。如果你願去，每日里剩飯菜還是管飽的。到了揚州時，只要你活兒幹得還勤快，說不定還會賞你一小筆錢。叫花子，你可情願？」

李淺墨此時心情正是無可不可。再說，身上錢已光了。

他原本不在意身份地位之高低貴賤。這時，從長安城出走出來，實已厭倦於當那所謂王孫，這時聽人招呼，心中反而一喜，想，長安城中王孫自己已見過多矣，給個開船的當下手，出力流汗，這樣身份，正可讓自己與他們天地懸殊，遠遠隔開。一高興之下，當即點頭答應了。

那船當晚即開。船很大，李淺墨聽吩咐只住在後艄一個狹小的艙房內，每日也只在後艄做事，前甲板那是客人的起居所在，他也從來不去。

沒兩日，即已遠離洛陽。

這兩日，李淺墨活兒幹得多，心情漸覺愉快，人也活泛了起來。

這日一早起來，看到兩岸上麥田青青，東首一輪日頭新孵出來似地掛在那裡，天朗氣清，不由得心中快活。開船之前，自己先跳到運河裡洗了個澡，換下了枇杷做給他的早已磨舊的精緻衣履，把船老大給他的一身青衣小帽穿了起來。

船還沒開，一清早也沒事情做，他不由坐在船頭吹風，看著船舷邊上的太陽，猛地感到：不管怎麼說，自己不過十七歲，自己的人生也剛剛開始。他曾忘掉過很多傷害，這一次的，只要假以時日，未嘗不可以再度忘掉吧。反正自己從前一無所有，真正重新又一無所有時，未嘗不是少了牽累，多了痛快。

恰在這時，只聽身後船艙內一個熟悉的聲音道：「硯王子，你多日不曾洗臉，我們也不敢相認。今日，你既然洗出本來面目，我們可以相認了嗎？」

李淺墨訝然回頭，只見船艙裡，開啟的雕花窗內，卻有一張臉溫柔敦厚地衝自己笑著。

那女子不是枇杷，卻又是誰？

他方自愣著，卻見枇杷身後又冒出一張小臉來，那小臉上的五官粉雕玉琢，當真絕豔。那胡女依舊穿了一身亂七八糟撞著色的衣衫，衝自己笑道：「公子，這幾日，枇杷姐姐不許我吵你，可不快把我給憋死了。你今天穿這身青衣小帽，原來竟也還這麼好看。原來好看的可不只是那些王孫公子，以後我要嫁，嫁個像你一樣好看的小廝卻也不錯。」

那胡人少女正是珀奴。

李淺墨猶未及答言，卻見艙中又傳出一個聲音氣哼哼地道：「把病人丟給我這醫生，當家屬的說走就走了，還把自己浪蕩得個分文不剩，以為這樣，我就找你討不得藥費了嗎？」

這聲音卻是異色門主吳鹽。

李淺墨一時大驚，怪道那日那小丫頭直接就要僱自己上船，這船，竟是她們的。

只是，異色門主又如何會跟枇杷姐姐湊到一起？這風馬牛不相及的幾個人，怎麼會突然同船？

——聽到異色門主的聲音，他自然想起了耿鹿兒。

一想起耿鹿兒，他忍不住心中一痛。

可珀奴早已蹦蹦跳跳地跑了出來，一把拉住他，就把他往船艙裡拽，口中還道：「硯哥哥，我憋了好多天，今日，好容易可以說話，你可要陪我說上一天。我好喜歡這船，這船上，比家裡還熱鬧。不只有三個姐姐，連龔小三都來了……」

她方說著，已拉著李淺墨進了船艙。

李淺墨就見龔小三果然在，笑嘻嘻地衝自己打了個千兒。

船中連上珀奴，共有四個女子，個個生得玉豔珠鮮。

只見枇杷笑吟吟地看著自己，旁邊，異色門主面上神情微妙，她身邊，卻是耿鹿兒半躺在一張躺椅上，還自睡著，似乎病情不見好轉。

只聽枇杷笑道：「硯王子，一賭氣，連枇杷姐也不要了？不要枇杷姐也就罷了，聽說，你連耿姑娘都要不要了。要以一本劍譜，就此恩愛兩斷。」

李淺墨一時訥訥地說不出話來。

船中的幾個女子，除了珀奴話多，剩下的兩個清醒的，說起話來，個個一句頂得人十句。

李淺墨只聽異色門主自顧自笑道：「枇杷姐，人常說，痴心女子負心漢，這話果然不錯。那日，鹿兒姑娘自知這一次毒傷太重，只怕要病體纏綿，一世都好不了。最傷心的是，她為李澤底與魏王府暗算，中了燈油之毒，到後來，只怕是要毀掉她一向自恃的容貌的。自傷之下，生怕她在意的那個人傷心，所以那日在房中，跟我纏了一夜，硬要我答應傳話給那人，說她再不要見他，當初與他結識只是為圖他劍譜……之類之類的話。」

「偏偏老天爺也不想讓我為難，這話讓那人直接聽到了，不再用我從中傳話。你知那小子聽到後怎麼樣？」

她裝模作樣地嘆了口氣。

「果然柴、米、尤、嚴四個婆婆說得不錯，這世上的男子，再沒有一個真正可靠的，可靠的只有我們這些傻女子罷了。那人一聽到，大怒之下都不細問，一轉身走了。可憐鹿兒這小姑娘，面臨一個女子要被毀容這等悲慘之境，還要受辱，當場就昏了過去。我這個醫生，多日以來，晝夜不眠煎湯煮藥費的工夫都毀於一旦。」

她口裡微微冷笑：「病人家屬不管，但我這醫生怎麼能不管？只有翻出了我異色門最隱秘的藥書來以求救治。傳說東海原有五座仙山，蓬萊、方壺、瀛洲之外，另兩座更是縹緲難尋，上有無數靈丹妙藥。世人只道是子虛烏有之言，我卻知道，那東海仙山藥島的傳說是真的。這才起意要帶著這可憐的小姑娘去尋藥。知會了枇杷姐姐。好在這世上男人雖不靠譜，女兒們總算還靠得住的，枇杷姐治備了這條船，就要一路南下。可我就不服這口氣，那病人家屬以為自己跑就跑了，不用付我醫錢藥錢的嗎？」

她雖是對著枇杷說話，可也讓李淺墨聽明白了來龍去脈。

明白了後，李淺墨望著昏睡不醒的躺椅上的耿鹿兒，心中不由一陣慚愧。

吳鹽與枇杷見他如此神色，彼此一笑，就沒再說下去。

珀奴卻抓著李淺墨的袖子道：「硯公子，吳鹽姐姐真是好人。她不只救了鹿兒姐姐，還吊住了阿卜的一口氣，說是，這次東海尋藥成功的話，就也救得活他。走、我帶你去看阿卜去！」

說著，拉著李淺墨就要走。

枇杷卻站起身來，阻住了她。

異色門主吳鹽也一笑站起，衝珀奴道：「這個病人一時無事，且有人看護，咱們還是先去看那一個吧。」

李淺墨知道她們是要留自己與昏迷的耿鹿兒單獨相處。

可珀奴不解，被枇杷牽出了門，還自回頭叫道：「硯哥哥，阿卜就在隔艙，你趕快來啊！」

一時艙內，只剩下了李淺墨與龔小三。

李淺墨看著躺椅上的耿鹿兒，心中抱歉。只見耿鹿兒的一張臉金黃金黃的，金黃中還摻著烏青的氣色，受傷的那條腿整個被藥裹著，人彷彿全失去了知覺一般。

他心頭嘆了口氣，卻又隱隱覺得鬆了口氣：這世上，有暗換的，就總還有些不變的。只不知，枇杷姐姐這回跟隨自己離開長安，王子嫿知不知道呢？

卻聽龔小三在旁邊貌似同情地道：「公子，你說，女人就是麻煩是不？跟四個美人坯子同船，其實不是好耍的吧？」

李淺墨此時心下快樂，卻也不計較他口中的揶揄之意了。

卻聽龔小三低聲道：「可是，麻煩的還不只是這四個女人，其實，不止她們，還有三個，個個都凶神惡煞一般！」

李淺墨不由一驚：還有三個，卻是哪三個？

只聽得背後甲板上有聲響，一個嬌滴滴的女聲正在跟那船老大說話，李淺墨一回頭，卻見一著榴紅一著杏黃一著石青的三個女子正站在甲板上，那可不是東施、南施、北施三個異色門中極難纏的女子？

只見身邊龔小三衝自己吐舌道：「美人麻煩，其實還抵不過這三個半拉兒美人麻煩，咱們這一路船行，怕不要被她們三個給纏死了？」

李淺墨只覺得一驚，脫口道：「她們三個怎麼也在？」

龔小三道：「還不是聽說要海外求藥，她們就跑了來，逼著吳鹽姐姐答應她們好讓她們跟在一路，去尋得藥來，以治好她們的醜疾的。她們功夫又好，脾氣又說不出的古怪。公子，這些日我盼星星盼月亮的，好容易把你給盼回來了。你回來了，就總算有人給我作主了。」

他苦著一張臉，想來這些日子所受的難為不少。

李淺墨一時也怔在那裡。

——長安城中的王孫煩惱終於可以拋在一邊，可接下來的東海尋藥，卻要與如此這樣的七女同行，還要直殺到虯髯客的老家去。碧海青天、白沙藍鯨，載美同行，還連同帶著一個重傷的大食高手阿卜，這接下來的行程，真說不上幸還是不幸，卻也當真足夠古怪！

【全文終】