「你這是何苦？」
渭水河邊，一對少男少女相依而坐。那是剛逃出城來的耿鹿兒與李淺墨。
出了城，他們就奔向了這裡。
地上的草軟軟的，流水澌澌，就流在他們腳下。頭上柳樹垂得很低，都拂得到他們的臉上了，每一條都是青的，那夜色中辨不清也聞得出的綠。
天上銀月一芒，閃得水面上的銀光細成線，搖搖晃晃的。
李淺墨一時只覺得心裡也輕柔了，所以口氣裡，既有責怪，又責怪得那麼輕柔。
說著，他輕輕扳起了耿鹿兒的腿。
耿鹿兒的腿上燙傷極重，這時忍不住「哎喲」了一聲。李淺墨低聲道：「別動！」
說著，他顧不得避嫌，伸指輕輕一劃，把她的褲腿整個劃破。
卻見耿鹿兒一條修長的小鹿似的長腿露了出來。耿鹿兒滿面羞紅，不敢低頭，仰著臉，避開李淺墨俯著腰的身形。她雙手後撐，就這麼閉了眼，不發一言。
李淺墨低低「哼」了一聲，只為耿鹿兒那條腿上的慘不忍睹。只見一撩大大小小的水泡，密集在她的整條腿上。李淺墨只覺心頭慘然，再料不到這個女孩兒，因為對自己好，竟然受傷至此。
只聽他輕聲道：「你稍微忍一下，就會好，不會疼的。」
說著，他一直腰，向後一靠，伸手去摘耿鹿兒頭頂上的簪子。
可這一下，他卻看到了耿鹿兒的臉。只見她閉著的眼皮下面，長長的睫毛輕輕地閃著，睫毛下掛了兩滴淚。李淺墨低聲問道：「很疼是嗎？」
耿鹿兒卻搖了搖頭。
她不說話，好半晌才道：「我情願的。」
「何況，我受傷，不是因為你。」
說著，她輕輕嘆了口氣。
「不管怎麼說，我終於等到今天了。從很小很小時，他救了我們柳葉軍百數十人那天起，我就盼著有一天可以也如他一樣的出劍，學會‘乘槎’之術，與他雙劍合璧，這一天，我終於等到了。」
「所以哪怕痛，也是心甘的。」
李淺墨知道她說的一定是肩胛。他想起耿直曾與自己說過的話，一時無話可答，拔下了耿鹿兒頭頂的簪子，輕輕地一個一個挑破她腿上的水泡。
只見那些水泡一粒粒地浸出了水來。李淺墨用衣袖的內面輕輕拭乾，從懷裡摸出一些散劑來，輕輕撒在上面。
可他看著那一顆顆浸出水的水泡，彷彿耿鹿兒的整條腿都在哭，那樣一種傷痛感蝕進他的心裡。
只聽耿鹿兒道：「我只是沒有想到，有一天，我終於練好了‘乘槎術’，也終於有了一把自己的劍時，他卻、不在了。」
李淺墨靜靜地聽著。
他想起自己小時，也時常渴望著，長大後，可以變成什麼人。也許女孩子確實不一樣，她們會想著，長大後，可以相伴上什麼人。
「所以一開始我見到你時，我心裡著實恨你。」
只聽耿鹿兒輕輕笑著。
「好像你搶走了我的什麼寶貝似的。」
她笑得更加輕柔了。
「可那時我還像個傻妮子似的只想在你身上找到他……」
「可慢慢卻發現，我沒找到他，只是越來越多地認識了你。」
忽然地，她伸手輕輕一抓李淺墨的衣袖，低聲道：「我說了你可不許逃。我、我……」
李淺墨靜靜地等著聽她下面的話。
卻聽她終於掙扎出口道：「我想跟你在一起。」
李淺墨一時心頭只覺得雷轟電掣。再怎麼樣兇險的戰陣、生死一線的危機也沒讓他感到過這種震動。
只聽耿鹿兒喃喃道：「反正我今天受了傷，可以恃寵撒嬌，反正要說個明白。不然，我一直悶在肚子裡，會悶得發瘋的。我可不想排在一個什麼枇杷、珀奴、王子嫿、吳鹽兒——以後還不知有什麼女子——她們組成的長隊裡，整天整天地受著煎熬，卻一直不敢吐出這一句。」
說著，她鬆開手來。
彷彿她剛才握住李淺墨衣袖用盡了力氣似的，她鬆開的手指都泛出蒼白，只聽她靜靜地笑著：「現在，你可以逃了。」
李淺墨只覺得心中一痛。
——逃？又逃向哪裡？他不要肩胛那樣的蒹葭永逝，也不想要羅卷那樣的蒼莽年華。他頭一次覺得，自己是情願被什麼繫住的。
卻聽耿鹿兒低聲道：「逃吧，否則要小心，我是個變心很快的女子。」
她話未說完，忽覺得唇上軟軟的。
那軟軟的，是另一個唇。
她心中只覺得，彷彿一朵花朝開暮卷，那朵開在她韶華深處的花，終於到了暮卷的時節，一片花瓣攏住了另一片花瓣，兩個花瓣上都帶著露水，那露水甜甜涼涼的。
李淺墨把耿鹿兒腿上的水泡全部挑破，抹了藥，然後將它浸在了水裡。
水清而涼，似乎大為撫慰了耿鹿兒的傷勢，只聽得耿鹿兒口中舒服地發出了一聲「嘶」聲，那是她緩緩地在吸氣。
看她開心，李淺墨也覺得開心起來。
一時無話可說，想起剛才的話頭兒，他不由問道：「你怎麼是個變心很快的女子？」
耿鹿兒這時伸腿在水中，身子已全靠在李淺墨身上，低聲道：「難道不是嗎？在認識你之前，我以為我會一輩子念著肩胛的，一生一世，矢志靡它。天底下所有的男人都不會入我的眼，哪怕他們對我再好，我也會報之以白眼，只把一雙青目留給他。用所有這樣的白眼築成一座祭壇，我要把那祭壇獻給他。」
彷彿在談自己那曾經無知而專誠的少女的心，耿鹿兒輕輕地笑了。
「其實我說這些你也不會懂。你們男人哪懂得這些呢？但他，確實曾陪伴了我以前的整個歲月。可能越遙遠越夠不到的才會覺得越好越安全吧。他是我成長歲月的守護神，是我的動力，我的渴望。我真高興，有他這麼好的一個人，來束縛住我所有的從前，讓我既能自愛自傲，卻不至於自私自大。他是包縛我青春的那片葉子。」
她的手反向地，輕輕伸向李淺墨的面頰。
「沒想到，認識了你，我才知道，除了他之外，還有別的。」
說著她輕輕笑了起來：「所以，難道我不是個變心很快的女子？你快快鄙視我，逃了開去。」
只聽李淺墨附在她耳邊輕聲道：「叫我怎麼逃，難道要開口叫你‘師孃’嗎？」
耿鹿兒再沒想到他突然會如此輕口薄舌，忍不住滿面通紅，伸手就在李淺墨腰眼上捅了一下。
李淺墨禁不住笑了起來。
然後卻聽他轉為正經地道：「其實我也要謝謝你。要不是認識你，我也不知，除了他之外，這個世界還很大。」
他望著水中波動的銀光，頭一次如此從容地想起肩胛，頭一次可以如此從容地平視他。原來，我已長大——他不由這麼想——曾經，和耿鹿兒一樣，肩胛就是他的整個天，整個骨。
可如今，不一樣了，他也長大了。
如同一個男人在遙想中望向另一個男人：是的，你有的我終生渴望，你有的可能以後不會再有；但我有的，你也沒有……那是我在你之外發現的。
然後他心裡幾乎快樂得要爆炸般地想：我長大了！
因為，我有、一個女人了！
兩小正自沉浸在他們的甜蜜中。猛地聽到，河岸上游，隱隱傳來了一聲「嗤」聲。
耿鹿兒還沒聽到，李淺墨卻已警覺。他一抬眼，不由猛地一驚！只見河岸上游飄飄拂拂地立著個紅袍人影。那紅袍在這暗夜裡看著說不出的古怪，說不出的鮮麗汙濁，卻又似曾相識。
只聽那人又「嗤」了一聲，陰陽怪氣地道：「好淫蕩的小色魔，好漂亮的美嬌娃！」
當此情境，誰會願意被人打擾？何況還是如此惡謔。李淺墨不由一怒。他臉色陡地一沉，冷冷道：「快給我滾！」
他也沒料到，他才說了一聲滾，那人竟立馬俯身一滾。
可他這一滾竟不是滾向別處，而是滾入了河裡。
那身紅袍入水，並不下沉，而是鼓了個氣泡般的，浮在水面上。李淺墨見那人輕功如此詭異，當真平生所未見，不由大起戒備之心。卻見那個紅袍人在水中滾了一滾，竟在水面上立了起來，也不知他袍下藏了什麼東西，竟可以浮之水面。
耿鹿兒抬頭一望，不由皺了皺眉，以她那麼爭強好勝的性子，這時卻道：「我好累，別理他好了。他不過來，就別理他。」
李淺墨不由一奇，低頭一看，只見耿鹿兒滿面緋紅，壓倒桃花，竟似在發燒一般。
卻聽河面上那紅袍人遠遠地道：「嘿，好無恥的小妮子，明明看到我就在這兒，還道別理我，繼續你們那無恥的勾當。」
李淺墨不由大怒，如不是牽掛耿鹿兒，只怕馬上就要出手。
這時，那紅袍人已順流漂近了些，只見他臉上戴了個面具，那面具卡白卡白的，全遮住了他的顏面。
那慘白的面具與詭異的繡花紅袍交相襯映，真顯得說不出的彆扭。
李淺墨猛然大驚，不由脫口道：「色鬼！」
——沒錯，就是色鬼！
他還記得那晚異色門中，異色門主的小丫頭生生給自己套上了件與這件一樣的繡花紅袍，戴上了這麼個面具後，他與東施、南施、北施對戰時，別人叫罵他的話。
這色鬼分明是異色門中的大仇。自己假冒過他，怎麼，今日，竟然又碰到他的真身了？
卻聽那色鬼哈哈一笑：「你才是色中小鬼，卻喊我做色鬼。我說小鬼，那日扮我之後，是否有色心附體之感？」
難不成這事兒他也知道了？
今日，他就是專門為這個來找茬的？
李淺墨心中凜然一懼。他不知色鬼在大荒山是何等地位，但據說，當年如不是西王母親身出手，還逐不退他，可見一身功力之高。
卻聽那色鬼道：「乖乖小鬼，你既冒充於我，可是有意拜我為師？要拜我為師，為師別的什麼束脩不要，只要你把懷裡的那個嬌花軟玉的小美娘孝敬給為師，為師就答應你。」
——是可忍，孰不可忍！
李淺墨再也禁不住怒火，把耿鹿兒身子略略一推，伸掌往地上一拍，就騰空而起，於袖中摸出吟者劍，凌空飛擊，一劍就向那紅袍色鬼斬去！
那色鬼身在河中，隨波漂流，這時下漂的速度猛然加快。
看著那團在河中紅乎乎的東西，李淺墨只覺得心中作嘔。他一擊未中，借勢返身河岸，在河岸上疾追，得空又是一擊。
可水花一濺，就在他出劍之際，那色鬼大紅袍子的身影猛地再度加快，竟直向下遊飛去。
李淺墨未料到他人在水中，居然可以如此之快。一時不防，劍擊落空，幾乎跌身水裡。
好在他羽門輕功極為高妙，空中旋身，勉力提氣，才得以重落在岸上。
兩擊不中，他在岸上順水疾追，終於見那色鬼身影漸慢。他窺準進機，一式「長矢天狼」，全力以赴，整個人，連人帶劍，只向那水中的大紅身影射去。
這一勢激怒，可謂已盡他全力。
讓他吃驚的是，那團大紅袍子的影子，似是全然不為所動，不閃不避。
轉眼間，李淺墨吟者劍激射，已刺到那襲大紅袍下的身影上。
可劍尖才中，他就已覺得不好。
——那大紅袍子下面，竟是空的！
李淺墨腦中電轉，一閃念間已經明白，在自己第二次飛擊時，那色鬼想來已脫去了這身紅袍，潛入水底。卻讓這傀儡之身猛然加快，避過了自己的第二擊，誘發自己再衝這假人發出第三擊。
一念及此，他額頭不由冷汗涔涔。
他於空中疾回首，望向適才自己與耿鹿兒坐過的樹下，口中叫道：「鹿兒……」
可那邊樹下，空空如也，耿鹿兒早已不見蹤影。