枇杷卻認真地打量了他一眼，笑道：「好，咱就算不稀罕當什麼王子，但總還是我家子嫿小姐的弟弟吧？公子如穿得太寒酸了，我家小姐回頭見了要責怪我的。」
由此，好說歹說，給李淺墨手裡塞了根七寶嵌玉螭柄纏銀鞭子，那鞭子纏絲甚是精緻，李淺墨嫌它繁瑣，不想要，笑道：「難不成被這鞭子抽著，那良駒就會覺得有面子些？」
枇杷笑道：「好了好了，被它抽著，我覺得有面子可好？硯哥兒到時就說自己本來稟性節儉，也不稀罕這鞭子，不過好在一鞭多用，這鞋子不只可以策馬，在家沒事兒，還可以常拿著抽那個叫枇杷的女奴玩兒，保證那些無聊王孫們聽了個個興奮。」
李淺墨無法，只得依了她。
他走出門來，卻見家丁人等本是打算去王孫宴上風光一把，說不好個個還能撈上好大份賞錢——這時聽說不帶他們去了，不由個個垂頭喪氣。
李淺墨看著他們的樣子，也忍不住心頭略有不安。卻聽枇杷在耳邊笑道：「當家主事，你道個個都是為了自己才充排場的？就是當今皇上，你道他真願費錢做那許多大典？這世上事，原要大家互相哄著熱鬧些才你好我好大家好的。公子要老不給底下人等一點熱鬧看，回頭，就是遣他們辦事須也不利落了。」
所以李淺墨一路上默默地低著頭騎馬，心中還在自問：枇杷姐說得未嘗不是人生在世的道理，若要令自己來統領些什麼，若還只管是這個脾氣，怕斷難成勢，也斷難成事的。
人生在世，大多人所依不過是「勢」。要想得勢，看來，是必要演些熱鬧與人看的。
他一路經過處，只見身邊的整個長安城方方正正，只不過有的門樓大，有的門樓小，有的屋脊上獸首多些，有的就少。李淺墨知道，那都是有一定的建制——連門上幾個釘子，都是規定有數的。一時不由想起：所謂好的仁君良臣，那都是按一定規矩來奢華；而不好的昏君惡臣，卻是無度奢華；但該奢華的必須要奢華——這就是這人世一定的道理，就好像那鎮國之璽必須要用良工美玉一般。
李淺墨一時心中又覺好玩又是感嘆，不由暗道：得空時還是該看看孔夫子所編的《禮》——李承乾所犯的最大的過錯依那些儒臣議論起來，不就是不合於禮？他心中暗道：不過，那「禮」中，能裝載的快樂實在太少了。他忽然有些理解承乾，只為他還年輕，想要快樂，就不想依禮。
及至南行出了郊外，四野風光，映得人心明眼亮，李淺墨一時只覺得心情大好。本來一路上他騎馬，卻讓一個比自己老得多的人牽馬步行，心中還大大過意不去。這時卻驚覺，那老奴腳力頗健，似是技擊中人。
才到曲江池邊，就聽得一人哈哈大笑：「……王孫自可病，逶迤臥斜陽……好句啊好句。怎麼，硯兄弟今日風雅之病已好，可以出來臨水憑風了？良辰美景，斯逢盛世，咱們今日正該好好一樂。」
只見說話之人衣衫輕簡，體態豐腴，年紀輕輕，卻大腹便便，扶著一個伶俐的小胡奴，從曲江池邊王子宴間迎了出來。
——那人正是李泰，他引用的，卻是那日瞿長史到連雲第上門拜會時，聽李淺墨唸的詩句。這都記得住，可見他對李淺墨的用心。
與他同迎上來的還有高祖之孫，李泰的堂兄弟豫章王李亶。李亶溫和儒雅，年紀要長李泰幾歲。
卻聽李泰笑道：「硯兄弟當真脫略，就這麼輕衫簡從，連騎的馬兒也這麼瘦。要是為初到長安，還未及蒐羅好馬，小兄馬廄裡倒還有幾匹，只管去選。好不好難說，倒是匹匹膘肥體壯。」
李淺墨心下一笑，騎的馬太瘦，果然是要招人驚訝的。
卻見豫章王李亶湊上前來，伸手摸了摸李淺墨所乘之馬，笑衝李泰道：「魏王這話外行了，想來沒看清這馬額頭上的紫暈。」
李泰一愣，看了眼，笑道：「這又有什麼說道？」
卻聽李亶笑道：「也沒什麼，不過聖上當年六駿中之‘颯露紫’也是這樣罷了，看來這馬兒跟颯露紫是同種同源，卻不知硯兄弟哪兒選來的好種，太僕寺掌管天下牧政，四處搜求，也未曾搜求到的。」
李淺墨聽了反而微微一愕，沒想到枇杷這麼細心，弄出這般低調的奢華來妝點自己。
卻聽李泰笑道：「好好好，看來我弄個什麼弘文館，在一班文士中泡得酸傻了，連家中寶馬之同胤血脈也不識得。」
說著，他重轉身望向李淺墨，笑道：「硯兄弟，怎麼跟的只有一個老奴？如果初到長安，人手不便，我那裡閒著沒事幹的人多了去。明日，我就叫瞿長史挑百把個家奴過去服侍硯兄弟可好？都是小兄粗心，明知硯兄弟年輕，不慣家務，也未曾過問。這照應不到之處，該罰該罰，一會兒宴上，我先自罰三杯才是。」
沒想那老奴這時卻開口接話。他目光銳利，遠遠地已看見了珀奴與龔小三兩人，插話笑應道：「我家公子倒也帶來了兩個小的服侍。只是公子生性和善，放縱他們，遣他們先去玩耍了。」
說著伸手一招，衝龔小三那邊叫道：「公子來了，還不過來服侍？只管玩你們的去！」
龔小三與珀奴遙遙立著，見到李淺墨下馬，又見到魏王李泰與豫章王李亶遠遠相迎，他們這麼遠遠看著，只見李淺墨身姿削挺，一身鵝黃軟衫，襯著那匹青馬，正是說不出的風神卓逸。
兩人齊齊歡喜，已把排場什麼的都忘了，再不怕被人比下去。這時聽見相召，龔小三不由衝珀奴吐了吐舌頭，知道再避不開，雖怕李淺墨責怪，也只有捱了上來。
李亶見那老奴開口，不由有些驚詫，忍不住看了他兩眼，忽問道：「老人家，恕我眼拙，原來好像在衛國公府上見過。」
那老人含笑行禮，不卑不亢地回道：「豫章王好記性。小的阿九，確實在衛國公府上目睹過豫章王的風儀。」
他氣度從容，分明是見到李淺墨不擅長與人應對，所以才開口幫他分憂。
卻見李亶神色一驚，卻故作鎮定地道：「原來是曾跟從衛國公大破東突厥的阿九老。人人都道阿九老雖名為奴僕，直抵得過衛國公帳下十將。據說，連衛國公的性命有數次都是阿九老救的。只不知阿九老如何自晦至此，一直甘於僕役之職。」
卻聽那阿九老笑道：「老奴不就這個命？當年老奴全家蒙受衛國公大恩，哪怕結草銜環，也自當終生為報。豫章王過獎，折煞老奴了。」
——李淺墨至此才知道此老竟有此等來歷。一直以來，他見阿九老的面甚少，只道是李靖派來看守連雲第的一個閒人罷了，這時不由慚然地望了阿九老一眼。
阿九老的目光卻一派明睿，眼中含笑，分明全無責怪之意。
李淺墨不由暗道：魏王一見自己，即不停示好，枇杷想來也是有見於此，才會如此細心安排。哪怕自己不肯盛為鋪排，只一人一騎，攜一老奴前來，她也要與自己安排得妥帖，好讓那魏王全無示好之餘地。
不過如此一來，確實讓自己都覺得自己身份高漲，那魏王想來也斷不敢輕看自己。他若再要收買自己，卻也需要額外多花些力氣。
想到這些心機暗鬥，他不覺有些好笑。可接著一轉念，不由想到，以王子嫿的智識謀略，特派枇杷來相幫自己，直要把自己推向一個絕頂高處去，她如此作為，確實僅只為一面之緣，也果然全不求回報的嗎？
他這麼一想，卻覺得後背森森地滲出了點汗來。一邊卻不由心頭自責：果然長安城為利慾之都，自己是不是也被薰染得沾上了些利慾猜疑的俗氣？
好在珀奴與龔小三已經趕到，他們隨從著李淺墨，在魏王李泰與豫章王李亶的雙雙肅客之下，就向筵席走去。
筵間客人基本已經到齊。今日，李淺墨卻是主客。只見他身姿俊逸，一身鵝黃衫子如初春曉月，何況身邊兩個小隨從相伴，一個珀奴美豔無比，一個龔小三也自機靈可愛，自然惹得人人注目。
李淺墨自小生長教坊，遭人輕視已慣，今日百王孫之宴，卻是他於稠人廣眾中頭一次大出風頭。可惜他極不習慣，心中不免尷尬，好在阿九公也在一旁相隨。
——如果只是一名尋常牽馬老蒼頭，擅陪主人入席服侍，未免惹人驚怪。但阿九公雖面上皺紋深刻，但氣度凝徐，舉止從容，兼之魏王與豫章王已知他來歷，覺得他有足夠身份如此，所以倒也無人驚怪了。
一時，應酬揖讓中，李淺墨有什麼疏略之處，自有阿九公代他打點婉轉。與人交接居然能如此順心，卻不免讓生小困苦的李淺墨一時都不免有些陶陶然與飄飄然了。他只沒想到魏王今天居然自己如此張揚。其實也是他年輕識淺，魏王所謀也大，既然一意要與他交好，動之以利既然不成，當然要揚之以名。
一時，只見魏王牽著李淺墨的手，一個王孫一個王孫地與李淺墨介紹下去。這些王孫所來不一，東西遙隔，相差何止萬里。李淺墨一時都還記不下那麼多聱牙的名字。
魏王一旁笑道：「硯兄弟，諸位王子可算渴識足下風采久矣。這不，今日這一會，雖是為兄代為張羅的，各位王子卻極是有情，居然都給硯兄弟你備下了一份薄禮。不論輕重，卻當真可謂薈萃多方珍異。你瞧，那邊堆山填海的，可不都正積堆在那裡。」
這一手，倒叫李淺墨大吃一驚。他從小孤獨已慣，最怕承受他人盛情，只恐無以為報，萬沒料到李泰會暗使諸國王子與自己這麼多厚禮。一時抬眼望去，只見魏王所指方向，一方錦茵之上，盡是奇珍異寶，狼藉滿地。
他期期艾艾地一時說不出話來，臉漲得通紅，終於露出了一絲生窘之色。
魏王與他攜手過去相看，隨手拿起一兩樣把玩，自有他的屬下在旁邊報出那東西的名目與好處。
李淺墨來之前即曾想過，所謂「宴無好宴，會無好會」，可再沒想到，此宴豈止是好，還會「好」至如此地步。他本不善應酬揖讓，這時更說不出什麼話來。倒是魏王知機，也怕他真的開口推脫，竟拿著那些寶物專門介紹給珀奴看。
珀奴本來天真爛漫的性子，雖與魏王相會過一面，對他印象極端不好，可這時，那個當日可惡之人手裡卻捧著這麼多奇珍異寶，以為都是各國王子送與自己的，一時不由興奮得眩暈了。何況魏王低聲衝她笑道：「依我猜，各位王子，大半是聽說硯兄弟身邊有你這樣的絕色佳人，才特特蒐羅了各方寶貝來的。頭幾日，我聽通譯館的小吏就在說，各國王子，都在找他打聽，問硯兄弟身邊的美人，究竟是何等麗色。可以說，今日，他們大多都在候著見你。」
說著哈哈一笑：「只怕除了當今聖上，天底下只有你，收受過如此之多的各國王子所送的禮物了。」
珀奴本是最貪愛新奇的性子，被他一番花巧已極的話，早恭維撩撥得滿心歡喜。
李淺墨立在旁邊，心裡知道，這話明裡是說給珀奴的，終究是要賣自己的好。自己何德何能，不過上託了師父的清名，外加結識了些大野英雄，可能更重要的是魏王誤以為自己與衛國公李靖關聯密切，所以才這般不惜卑辭厚禮地結識自己。
古語有云：人以國士待我，我自當以國士報之。可……他心中畢竟猶還冷醒，暗暗道：所謂國士，難道就是要人如此以「禮」相待的嗎？
哪怕珀奴如此歡喜，他猶在心裡打算著怎麼可以不承魏王這個情，面面周到地把這些禮物都退回去。
可魏王安排何等高明，這些禮，卻是八方王子所送。這個情，他實是不收也得收了。李淺墨一時不由得暗暗皺眉，心中苦道：「回去若說給索尖兒聽，他必笑自己：‘天底下怕再沒一個收禮收得如你般苦惱的’。」
他這裡正暗自發愁，卻聽魏王敷衍罷珀奴，轉衝自己笑道：「唉，說起來，諸位王子如此盛情，小兄一則代硯兄弟你歡喜，二則，卻不免為自己苦惱了。」
李淺墨不得不道：「噢，這話怎麼說？」
魏王笑道：「我眼見得這等八方珍異，諸位王子與硯兄弟素不相識，卻都如此相慕，你我至親，難得終於謀面，小兄我倒是送硯兄弟什麼好呢？」
怕什麼就來什麼，李淺墨心中苦笑，面上卻只能微笑道：「魏王如此抬愛，卻讓小弟大為惶愧了。其實，君子之交，其淡如水。魏王何必多禮，如必要送，送小弟此等江湖浪子一個‘心安’即可。若過承青目，只怕從此以後，小弟會惶恐得寢食不安的。」
魏王哈哈笑道：「這成什麼話！難不成，素不相識的人仰慕兄弟你，都肯傾心求索佳禮相饋，愚兄反兩手空空不成？你再勿推脫。可巧，愚兄近日真真得了一件寶貝。這寶貝……」
他有意賣關子，頓了一下方又道：「我敢說，兄弟你只要聽了，是一定會收的。就算愚兄捨不得割愛，兄弟你就是闖進我宅子，搶也要搶去的。」
李淺墨一時不由也愣住了，那是什麼禮？他怎麼會說得如此肯定。他暗暗反思自己，只覺自己像也沒什麼特殊的癖好，就有，也斷未曾在人前流露。
可李泰說得如此篤定，卻惹得他好奇心起，心中不由連連自問：那卻會是什麼東西？