李承乾興頭已起，整整一下午，獻寶似的，鬥雞走狗、舞鷹弄鷂的，找出了無數花樣來與李淺墨遊戲。
——今日，原是難得的讓他開心的日子。杜荷在他身邊狎客中，可謂謀略第一，兩人之間，本為郎舅，原無私隱。又兼之稱心是他第一個當意的人，加上李淺墨，也是難得的一個不圖他什麼的客，所以，這一下午，他竟開心得像個正常的年輕人。
李淺墨畢竟也年輕，看到別人開心，自己多少也受影響，何況這一次他真是大開眼界，再想不出這些王孫們怎麼竟有這麼多取樂的法子。一下午間，小沙場內，竟是換遍了天下美酒，奉盡了美味羔羊，兼之走繩頂碗，唱耍雜戲，舞馬鬥雞，逗狗賞鷹，竟一樣樣玩了個遍。至此方才領略了些承平太子之樂。可心中不由暗道：若只做個普通王孫，尋些快活，原也無妨。可承乾身為太子，如此這般，卻不免令人擔憂了。他日他若真繼位為帝，那麼高的權勢，足可把他每樣小小的快樂需求都極度放大，到時爭相依附之人，阿諛枉法之徒，怕不一一滋生。到時窮天下物力以奉己欲，只恐怕真要民不聊生。
使他為天子，恐足為天下害。
但，若使魏王為天子呢？
他們一直耍鬧到華燈初上。
將近五月十五了，月已近圓。李淺墨雖一直剋制，還是喝下了不少的酒，只覺得自己多少有那麼點兒醉眼惺鬆。
他掃眼看了下李承乾，卻見他正鼓起餘興，似生怕要遇到酒闌笙歌散的場面，這時正命人點起爝火，只盼長駐永夜。杜荷算是心機深沉的，可酒意也有了，一雙眼望著筵席邊的待女，眼中滿是色慾之態。其餘僕傭人等，已有人在偷偷地打起哈欠——這是他們的生活，那些王孫們的生活。他們一意快樂，快樂到疲憊了還是不想止住快樂，不快樂時，生命便是不安的。
——他們快樂得如此強迫。
李淺墨忽然隱隱有些明白，如李承乾者，生此時世，當此地位，為什麼會如此焦躁。背倚著隋末年間的滿天烽火，面對著爭殺利誘無指望的未來，可能也只能縱容著自己去試圖快樂。
一時李淺墨只覺得自己的心思從這酒筵的無邊花巧中抽出身來，冷冷地望著身邊這一切，滿地繁花縟綿中，一眼去來，卻猛地讓他看出了荒涼；就如同當年那四野荒涼，但他與肩胛二人一劍，畸零江湖，卻從未曾那樣地感受到過生命的豐庶富麗。
人生於世，似枯實綺，似癯實腴，一曝十寒，冰火交煎，其中滋味，實不足為外人道吧？
卻見筵前的舞娘正自在那兒跳著一曲什麼，四周人幾乎都不在看。李淺墨的眼角忽飄過了一襲白苧衫子的影子，原來場間已換了舞者。
李淺墨側目看去，只覺心中一動——那舞娘，卻似自己小時見過的宗令白的弟子，而她，如今也年紀漸大，韶華已過，正自在那裡舞著一曲殘破的《雲韶》。
或者，那才是她生命中當年曾一見傾心，從此許身於舞的原因。可今日，整整一下午，歌僮舞戲，輪翻上場，那時，她斷不敢跳一曲自己心中真正想要的。直到這酒將殘，笙歌將散，明知人人將醉，無人再看時，她才敢一抒己鬱，跳起了這樣的一曲《雲韶》。
李淺墨只覺得自己一時怔在那裡，往事如雲煙般的在那方舞茵上升起來……「雲韶」、「雲韶」……他還記得自己平生第一次是如何見到那場舞……那是自己與肩胛初見時的一舞啊！記憶中，那一舞如雲，從畫棟朝飛，至夕簾暮卷；本無心以出岫，終倦飛而知還；方景曦曦以將入，復門寂寂而常關……
那時，肩胛一雙著軟靴的腳在那雲母石窗上急促地踏出鼓點來，那鼓點聲彷彿天神的車輪經過，雷滾滾的急迫，雷之下是那雲母石的窗；窗下是廳內子弟，是這浮世中的眾生；而那雷之上，卻是雲捲雲舒，不急不迫……然後，只見他舞出來的境界至此始大！只見他於那數片雲母透窗間或隱或現、或明或滅，一時出現在這裡，一時又出現在那裡……大廳頂上的九塊丈許長、數尺闊的雲母之窗，竟成了他足下的舞茵。他一現身有如雲開，一隱身又如暮合，可連線他或明或滅的身影間的，自有那連綿不斷的意韻……
……那是雲韶，既是舞，也是自己的娘。那一日，雲母石鋪地的雲韶宮中，娘是對自己怎麼說的？當日，她就是在東宮中一舞，方生下了自己。那一舞是緣，也是孽……
李淺墨一時怔怔地望著那舞娘，奇怪一開始怎麼沒把她認出來。漸漸，他只覺眼前跳著的卻是當日的雲韶……他心中一痛，卻猛地想起了異色門主，那日，突然一見，她在自己的懷裡，猛地露出了顏面。讓自己由此不敢回想的，卻是：她的臉，怎麼像極了自己的娘，像極了雲韶？
滿座之中，倒只有稱心最是冷靜。
這時他悄悄地站起，奇怪的是，他衝著跟隨舞茵上雲韶舞者來的老嫗使了個眼色，悄悄地起身退走。
李淺墨忍不住好奇，託故起身，悄悄地跟了去。
那老嫗早悄悄地隨著稱心，跟他一直走到了院外。
卻見他們走出了院門後面。李淺墨耳目極靈，跟隨到院牆邊上，隔著牆，也聽得到稱心與那老嫗的對話。
只聽稱心嘆了口氣：「……他，宗師可是病得更加厲害了？」
李淺墨愣了愣，想了下才明白過來——稱心所謂的「宗師」，不知指的可是那舞者的師父宗令白？難道他曾從宗令白學過藝？
那老嫗嘆道：「可不是，他現在一整天一整天地昏睡在床上，精神越發不濟，沒日沒夜地像都在噩夢裡，有時還聽得到他叫喊。」
「喊什麼？」
「喊的好像是……雲韶、雲韶……」
那老嫗又嘆了口氣，說道：「真沒想到，他到今天，還沒忘了他那個小師妹。我有年紀了，所以什麼都知道。他這輩子，什麼都不得意，還好還剩下幾個貼心的弟子。如不是她們看顧，他都拖不到這個時候，早就完了。可他那幾個弟子如何解得了他的心意？只道他喊的是他一輩子也沒能還原的那曲舞的名字，又有人說，他是在喊當日雲母廳上，曾見過的那個神仙樣的影子。弟子們年紀小，哪解得他的心事啊。」
李淺墨聽得怔在那裡，他斷想不到，今日，在東宮，多年之後，他會重新遭逢到他生命中的那些過去。
那些故人……肩胛長逝，雲韶久寂，連宗令白，這個傳說的守護者，看來也要走到生命的盡頭了。
卻聽得一個人的腳步聲正靠近前來。院牆那端的兩個人收住話，稱心似從來人手裡接過了什麼東西，吩咐他退下後，又把手裡拿過來的東西遞向那老嫗，低聲道：「這個，就是交趾所產的明珠七寶九華帳。也不知管不管用，傳說中，它最是安神宜夢的。你拿回去，叫那些姐姐們與他掛在床上吧。他想來時日也不多了，我只望他，最後能平平安安地走好。」
——怪不得他剛才指名要這頂「明珠七寶九華帳」，原來竟不是為自己要的。
頓了頓，才聽他道：「只是，別跟他提我。若提起我，他怕是在墳地裡也要探出個身子來罵我的，我知道他瞧不起我。」
那老嫗似覺十分傷心，只聽她道：「稱哥兒，你別那麼說。」
稱心似舉袖在眼邊拭了下淚，低聲道：「我不怪他。當年他授我舞時，再沒想到我會如今日這般跳，也沒料到我會背叛他，進了他最厭惡的東宮。他只當我是他生平最得意的關門弟子。何況，我聽你說起過他與師妹雲韶間的往事。他一生最在意的兩個人，沒想最後都折在東宮裡，也難怪那天他行過東宮，會突然墜馬倒地，從此發病。」
嘆了口氣：「是我對不住他……」
他似還想說什麼，一時卻說不下去了。
那老嫗似跟他關係很深，是當年服侍過他的人。只聽那老嫗道：「稱哥兒，我不知道什麼對不對。但你出身如此，身在俳優之列，也說不得了。我只是恍惚惚地聽說，東宮如今也不穩。所以，這裡、只怕也不是你可以久居之地……」
席間已有聲音在催，稱心勉強壓抑住哽咽，叫了聲「來了」。
那老嫗也來不及再說下去，一臉擔心地先挾著個包袱走了出去。
為免人疑心，稱心一時沒有出來，立在牆那邊，立了好久，一個人在那裡嘆了口氣，低聲自語道：「連邵嬤嬤也這麼說，看來人人都道我是貪圖權勢……」
然後他又是一嘆，似是望月抒懷，對著月亮道：「月兒啊月兒……只不知你知不知道，不管別人怎麼說，不管我一開始怎麼想，起碼現在，我是真心的。」
李淺墨立在那院牆底下，一時遠愁近慮，無可訴說。
這一筵後來，直拖到午夜。將近午夜時，本來不怎麼飲酒的稱心後來都喝開了，直到快要醉了。李淺墨看到他一個人溜出院子，在牆角邊上嘔吐。又溜回席上，依舊陪著李承乾喝酒。
李承乾只要有他在身邊，就似開心已級，越發不管不顧。
照理，李淺墨本不該流連如此之久，可今夜，不知為什麼，可能為了這東宮之地關連了他的太多往事，所以他一時竟不想走，加上杜荷又一直拖著他，也就一直陪著李承乾歡飲下去。
這一個夏夜很長，酒飲到後來，其實彼此都沒什麼話了。李承乾忽叫人來要點爆竹醒酒。不年不節的，如此深夜行樂，傳到皇帝面前已經不妥，何況還要點爆竹。
但他的手下不敢阻攔他，一時便去準備。稱心卻有些急了，連忙勸道：「又放什麼爆竹！圈在宮裡宴樂也就罷了，反正沒人知道。又點爆竹，是不是生怕外人不知曉？你的名聲本來已經不好，這下傳出去卻又如何？」
可爆竹聲已響，李承乾自顧自在那裡拍手大樂，稱心卻承受不住爆竹的味道，一俯身，捂著嘴，卻再不及從筵席上閃開，當場就吐了。
眼看他吐了，李承乾似才醒過神來，竟親手與他捶背。
有一刻止了吐，只聽稱心道：「如此行樂，恐難長久……」
李承乾卻道：「共此一夕，何須長久？」
稱心張了張口，話猶未說，就在這時，李淺墨卻從酒筵中猛然驚醒。
只見他一挺身，全然恢復了他一個羽門弟子應有的警覺之態。他雖未說話，旁邊人卻只覺得他的背脊如劍一般的豎了起來，那種酒意酣然中猛然拔起的鋒利，卻也讓人大吃一驚。
杜荷不由一驚，連忙去扯李承乾的袖子。
李承乾全部心思本正放在稱心身上，不意有人打擾，正要惱怒，一回頭，卻看見是杜荷。
他知杜荷如此，必有緣故，便望向杜荷的眼。
卻見杜荷眼中似只有一句：「來了。」
李承乾中酒之後，一時不解，直到杜荷一再與他眨眼，他似才終於明白過來，不由在口裡喃喃了一句：「終於來了。」
然後，眾人耳裡才隱約約聽到了一陣低沉的鳴響。
那聲音似有若無，如虎沉吟，如豹低嘶，可院中的那些畜口，無論是馬、狗、鷹、鷂，一時都受驚而起，可轉瞬間，只見得它們瑟瑟發抖。有的犬馬，竟至嚇得渾身篩糠，屎尿遺滿一地。
——這卻是什麼？竟有人夜闖東宮？
李淺墨心中一驚，太子與杜荷，一意邀他今夜歡飲，原來並非無由，想來就是為了這個！
那獅鳴虎嘯之聲雖若有若無，尋常僕傭疲憊之下，簡直感覺不到，只覺得像在悶熱的天正面臨著突來的暴雨前的沉悶，李淺墨卻已分明斷定：有人來襲。
——來者不是常人，必屬絕世高手！
他一手入袖，按住了吟者劍，眼角餘光卻瞟向了杜荷，目光中若有憤怒，也若有疑問。
杜荷已不敢輕易去接他的目光。
李淺墨心中惱怒：李承乾今夜有敵，邀他來助他不惱，惱的是這般被人欺騙。
可這時，卻見稱心病酒之後，卻把一雙眼睛巴巴地望著自己，眼神中全是哀求之意。他似不是在替自己，而是在替他的太子哀求。
李淺墨只覺得：今晚入筵以來，這稱哥兒一直就對自己格外小心，雖不敢親狎，可小心中那種樸實之味，卻已令他心領。——原來所有謀劃他都知道，才會如此哀求自己，現在想來，都不過是為了這個。
他最開始本極厭煩這個稱心，可不知為了什麼，也許是為了他方才送與宗令白的那一床「明珠七寶九華帳」，李淺墨不由對他多了幾分好感。他本不是慣於刁難作色的人，在稱哥兒那哀求的目光下，心氣不由慢慢平和，終於忍不住點了點頭。
——無論李承乾日後如何，那畢竟還是日後。今日，只要他還無大惡，有敵來犯，可能還是魏王派來的，他就不能任他在自己面前枉死。
見他終於點頭，那稱心才算舒了口氣。只見他目光怔怔地望著院牆外面，好似，那來人，就是他約來的一般。他的目光中有期待，有厭倦，有喜也有憂，讓李淺墨都猜不到今晚之局，究竟是為何了。