猛地，只聽到一片鐵馬縱橫之聲。那是祠堂外傳來的好一大片馬鈴聲響。
這許鋪之畔，即有一條小溪，那聲音彷彿溪水化凍，浮冰相激的聲響，一聲聲冷脆，碰得人齒酸。像一排排冰牙上下的敲打；又彷彿整個小集上，所有茅屋簷頂上的冰掛因為日出，成串地躍落，前仆後繼，悍然蹈死般的激烈。
冬日被凝凍住的肅殺之氣在這早春的日子裡，似乎一瞬間即被催生、孵化、萌動了！
所有的人，包括馬瑰，身子都不由輕輕地一顫。這世道，怎麼說，表面上也算平靜了十幾年了。很久很久，都未聞金鐸，未聞鳴鏑，也未再有這樣的馬鈴聲響。
當年，山東響馬一脈，就是以這樣的「響鈴」為標識，以鳴鏑為號令，躍蕩於青州一帶。那時真是，王風委蔓草，天下以死亡！他們中的一些人，就是憑著這鳴鏑響箭，在那赤地千里中，活了下來，活到今日的。
馬瑰衰年耆齡，一聽那聲響，眼中登時被點燃起兩把野火來。
許鋪即是當年山東「響馬」的退隱之處，想來家傢俱藏有兵器。可誰也沒想到他們藏下來的居然還有如許多匹健馬。那分明還是當年隋末沙場上留下的戰馬之種，久伏櫪下，一朝催醒！
適才，祠堂內惡鬥方起之際，谷老人之所以未能按預先計劃，代馬瑰阻擋盧、鄭二人，就是因為預先聽到了門外的傳警。
他情知崗頭盧家的援手只怕到了。
盧家在天下五姓中，一向以矜持著稱，他們的盧姓子弟在草野中拋頭露面極少，可手下豢養的「振衣堂」外姓子弟，卻在大野龍蛇間赫赫有名。
他們既不同於滎陽鄭家的鄭姓子弟行遍天下，也不同於土門崔家的崔姓子弟僅以「歲寒三劍」立名草莽，而是獨創「振衣堂」，樹立自己一姓之大野聲名。
而「響馬」一派，聲名衰落已久，可反應之迅捷還是叫盧挺之大吃了一驚。只不過一刻工夫，整個許鋪似乎都已準備好了——當年他們都是從戰亂中過來的，在四野干戈、警訊頻傳中養成的敏銳精幹竟然還在。
一時之間，只感覺所有馬匹似乎就已備好，且同時馳向、聚集於這祠堂之外。只聽谷老人在門外叫道：「當家的，崗頭盧家據報來的援手不少，另外似乎還有五姓中其他人在。」
「咱們在明，他們在暗，是不是先撤為妙？」他口裡說著撤，卻聞得祠堂外一片馬蹄疾踏，那響聲急驟，似乎直要衝門而入。盧、鄭二人雖心裡不合，但大敵當前，私怨可恕，一驚之下，手下略慢，先求自保。
卻聽得馬瑰大笑一聲：「好！」說著，只聽得祠堂外一片引弓之聲，然後，先後有近百隻箭射向祠堂。盧、鄭二人被迫得不由不連連封擋。
馬瑰衝盧鄭二人喝道：「你們且各各留著那角包袱皮兒，等著我來取好了，反正大半已入我手中。」說話之際，他已大笑著向祠堂大門外電射而去。
李淺墨適才救得了那一眾小混混，立時就反身退向柘柘身邊。眼見生變，他不欲久留，情急之下，一把就向柘柘手腕上扣了去。可一帶之下，居然沒有帶動。
他方要加力，卻感覺柘柘腕息微弱，與常人不同，似是剛剛用力過度，渾身虛脫一般。他一驚之下，掃眼望向柘柘。卻見柘柘一言不發，小身子上仰著個大頭，正一眼不眨地望著空中那飄蕩著的三塊包袱皮。
空中的酒霧似乎適才就是為他所催發，那酒霧漸散，可他大大的頭頂上，卻蒸騰起一片汗氣。那汗氣如煙似霧，籠罩著他的大頭小身子。看他的神色，那分明不只是在看，而是要把什麼，刻到自己心裡面去。
而他的身影，在那汗氣之下，像極了一株頂著難看樹冠的小松。醜是醜了點兒，卻又稚弱到極點。不知怎麼，那細頸、大頭、小身子的樣子就讓李淺墨心裡感覺說不出的古怪，彷彿又憐又痛，又不解但忍不住地去憐惜著。可能是為他一個孩子似的專注之色吧……讓李淺墨想起自己小時，也曾這麼專注地看過什麼。
他不忍拂柘柘心意，竟由著他那麼瞪大了眼睛向空中看著。
直到馬瑰身形疾躍而出，柘柘輕呼一聲，張開細嫩的雙臂，卻猛地向外跟著馬瑰一奔。
這一下大是兇險，他全不顧身邊形勢，依舊抬著頭，可笑至極地只顧瞧著馬瑰猶未來得及收之入懷的那塊舊包袱皮兒。
李淺墨關心之下，身子跟著彈出。他一口氣揮袖拂落了好幾支射過來的箭羽。那箭勢極猛，李淺墨雖將之拔落，心中還是不由讚了聲：好射藝！
他張開雙臂，一襲百衲披風蕩起，不斷射進的箭羽被他披風罩著，當者辟易。他展開身形挾護著柘柘，奔出祠堂，只見數十匹戰馬，揚鬃奮蹄，正在那兒等著。
及見馬瑰躍出，谷老人揮了下手，那些戰馬，帶著馬上諸人，男女老幼，立時向南疾馳而去。南方即是小溪，溪中冰雪悄融。那數十騎馬打起好大一片冰屑水花，瞬息馳入了溪南田疇裡。
谷老人在斷後。
馬瑰一躍出門，就落向谷老人身後。
祠堂內的盧、鄭兩人早反應過來，這時疾追而出，喝了一聲：「哪兒走！」
谷老人的馬兒方方起步。這時馬瑰猛地在那馬上彈了起來，順手在馬身側革囊裡抽出了兩支響箭，人翻至空中，兩支響箭破空聲振，就向盧、鄭二人射去。這二箭不依弓力，但在他手勁之下，依舊破空呼嘯。
盧、鄭二人心頭一寒，急忙停步，連線帶避，眼看著谷老人躍馬南溪，追上許鋪中人，連老帶小，數十騎馬，倏忽遠去了。
只見得馬瑰重落在那馬上，對谷老人笑說：「老了老了、骨頭都輕了許多，這馬兒帶著咱兩個老頭，居然還能這麼輕鬆松地走。」
「想當年，你我一擊之後，縱身回落，有的馬兒會生生被我給壓趴下的！」
盧挺之與鄭樸之的臉色一時相當難看。他們各自穩住身形，盯著對方死死地看著。一會兒，就聽到許鋪兩邊的樹林裡響起了一陣輕微的異動。
然後，只見到李淺墨適才救出來的十幾個小青皮一個個連滾帶爬地從樹林那邊被趕回向這邊來。
李淺墨略一注目，只有索尖兒不在。然後，就只見街兩邊樹林中各走出十餘人來。一看身手，就覺個個矯健。那十幾個小青皮被他們驅趕得悶頭悶腦，有幾個還撞到了一起，不少受了傷，口中「哎喲」聲一片。
李淺墨分明覺察那樹林裡潛伏下來的還有人，不由也暗中驚歎，盧家的「振衣社」來援得還真快！
這些人正是盧家的「振衣之士」。
盧家號稱「崗頭盧」，這「振衣社」起名的來歷就是所謂「振衣千仞岡」了。社中所收，俱系他們遠房雜姓子弟。
盧挺之衝他們頷首一笑，轉向鄭樸之道：「鄭兄，剛才多承援手，本屬我盧家的東西，兄臺代為奪回了一份。現在，寒門的人來了，就不久勞鄭兄久為保管了。」說著，他伸出一隻手來，笑容略帶譏誚地道：「拿出來吧！」
鄭樸之身形猛地向後一退，冷哼道：「現在有幫手了？有種你先把那姓馬的那份大的追回來再說，跟我逞什麼威風！」他一撇嘴：「這東西難不成鐵定姓盧？當年你們不也是用卑鄙手段謀奪來的？不是為你盧家無德，保它不住，這東西也不會流失了二三十年。現在怪得了別人？把你那鳥爪子給我好好地收回去！」
盧挺之面色就一變。但想來那物事關係重大，他心中略一盤算，就重整笑容，狀似寬厚地道：「也罷，咱們先不說那東西。」他輕輕咳了一聲，「我也知道，以鄭兄之才，在滎陽鄭家一向……有些小小的不適意。小弟也久為鄭兄不平。以鄭兄之才調，入不能參預機密，出不能帶領門下，實在可惜。」
鄭樸之一向為此事深撼久矣，雖並信不過盧挺之，但覺得這話還聽來順耳，一時未再反駁，聽他說下去：「另外，小弟隱隱聞得，鄭兄是見過我家十二妹的？」
鄭樸之臉上略紅。盧挺之見他略露羞窘，立時胸中順暢，情知自己已掌握了主動，可面色不露，含笑道：「小弟還隱隱聽聞，鄭兄之高堂還曾試著託人做伐，代鄭兄去寒家說親？」
鄭樸之臉上更是一紅，這一紅卻並非僅為羞澀，實是為當初……母親知他心意，就託人做媒，可這媒人，以他娘倆在鄭家地位，竟找不出個像樣的。當時他一怒之下，曾對母親說：「這親事不提也罷！」
可母親……他勉力壓抑，心中還是忍不住泛起絲被輕視的怒意……一想起母親託之做媒的李十三，鄭樸之就不由得心中大恨。李十三不過澤底李家的一個管家，可媽媽也只託得上一個管家，那結局自然……
卻聽盧挺之道：「可惜寒門中幾個長輩有時行事是太於拘謹了，如此好事，竟致未諧。小弟一直代為鄭兄抱撼。等此次長安事罷，略閒下來，小弟一定力主，拼著這張臉，也要讓鄭兄與十二妹之事可望如意。」
他即此收口，怕如此兒女情事，講得太多，讓鄭樸之反怪自己看輕了他。話鋒一轉，他又接著道：「其實，我想鄭兄在鄭門之中，因才遭嫉，著實不值。不如就著十二妹之事，直接搬到我們雪蘆莊算了。那時，以兄之才調，入主振衣社，不是更可一展鄭兄之懷抱？」
他貌似溫厚，循循而誘。可鄭樸之臉色紅一陣、白一陣。未見喜，反見怒。只聽他道：「那你是要我入贅了？」
盧挺之忙笑道：「豈敢豈敢，以鄭兄之才，行不更名，坐不改姓，何須入贅？不過君子擇地而居，小兄代寒門略表歡迎之意而已。」鄭樸之面色微暖：「還有嗎？」
盧挺之微微一笑道：「那時，鄭兄也即是我盧某的郎舅之親了。」說著哈哈一笑，「所以，這塊小小包袱皮兒的事，也就是咱兄弟間的細事，到時如何情商均可，鄭兄也就不用跟滎陽的長輩們提起了吧？」
只見鄭樸之忽仰天一笑——姓盧的用意果然在此。他自幼屢遭挫折的心在那表面的笑聲下卻更感悽楚：這姓盧的憑什麼？不過是欺我在本姓中孤弱而已。可我既姓了這個姓，要爭，也爭的是我鄭門中一日短長！
如今不過時機未到，虎落平陽而已！到得那時，我必以牙還牙，以眼還眼，一報當年族人對我看輕之辱！若出了這一族，那這些年的窩囊氣怎麼算？
他想起那個李十三，那麼猥瑣的人，還是母親好容易強求來的媒人、以及他人臉上的冷笑，不由就覺得一陣噁心。他如此想著，不由冷然道：「當時我母親死求活求，你們都不肯應允十二妹之事。怎麼，現在轉念頭了？還是為了有了汲鏤王家招婿的事兒，怕我爭奪，才把這十二妹甩了出來作為代替？
「我偏不娶！我要爭，也要爭得那個王子嫿，叫你們看看，你們盧家十二妹不想給我娶，我姓鄭的卻娶得到個什麼樣的！這包袱皮兒，你想都別想，我留著它，自己不用，也可以送去當聘禮！」
盧挺之面色就一變。他適才不惜妥協利誘，不過是不想將此事外洩，跟滎陽鄭家翻臉。如引得滎陽鄭家出面，那「金銖劫」之事，自己平白又多了一個勁敵！他心下略做決斷，猛地就一跺腳。有幾個振衣劍士就向鄭樸之撲了過去。餘下的人暗暗合圍，把鄭樸之和那十幾個小青皮，連同李淺墨、柘柘，一齊都圍在了圈子裡。
那批劍士為首之人向盧挺之問道：「這批人怎麼辦？」他用手示意向李淺墨、柘柘，與那十幾個小青皮。
盧挺之臉色陰沉：「有嘴的都給我殺了！」
李淺墨的眉鋒就一剔。他恨這種生殺予奪的口吻。
可從馬瑰走了以後，柘柘對身邊事就如未有聞，一張小臉陷入了苦思冥想裡。這時身子一軟，臉色一鬆，忽倒在了他的懷抱裡。李淺墨自思初初藝成，未經實戰，也許護住一個柘柘脫身還有可能，可連上那十幾個小青皮……他猛地一咬牙，想起師父如當此情勢，會怎麼做？
不要說師父藝高膽大，他一定也有少年時，也有如同自己一樣的年紀。就為了盧挺之那視人命如草芥、予取予奪的口氣，他便要救這些小混混，只為那一份同生長安、同生斯世之誼！
他身上殺氣一騰，披風微微鼓盪。盧挺之似有感覺，口中輕輕「咦」了一聲。可那邊，他手下的振衣劍士已與鄭樸之交上了手！
五姓雖為世誼，但彼此壓箱底的絕活兒從不輕易示人，多半僅只互相聽聞而已。鄭樸之脾氣雖然倨傲，但交手之下，也覺對方几人雖個個不及自己，但聯手之下，當真有與自己纏鬥之力。
盧挺之一向心中也瞧鄭樸之不起，可細看之下，不由也感慨暗生：這姓鄭的原來也不僅是空有狂傲而已。他略一扭下巴，又有三個劍手夾攻而上。他情知，今日既然翻臉，不趁那小子勢單，做它個乾淨，以後只怕麻煩更大！他一時沒空去理會李淺墨，伸手略一示意，另有幾人逼上，其餘十來人立時就待對那批小混混出手。
遠遠的忽有一人喊道：「不要打了！」北面的大道上，卻見有一個人正加速奔來。那人裹了件狐裘，渾身的細毛，在早春的風裡飄飄忽忽。
他個子甚高，在那條路上，也僅只他一個人在奔。可路兩邊，為樹林雪堆所掩，李淺墨隱隱覺得還有其他人掩跡行來。
——潛行而來的是些什麼人？
盧挺之卻眉頭一皺：王家居然也來摻和熱鬧！金銖圖重現於世，他本以為是自己盧姓獨得之秘，哪想先是被鄭樸之窺破，又纏上了當年響馬中人，這已大是麻煩，如何肯再讓汲鏤王家得知內情！
所以他一意要殺盡目前在場之人。有王家的人出現，鄭樸之只怕殺他不得了。不過，好在姓鄭的小子雖說生性涼薄，但如此大事，他不稟報鄭家長者也斷不敢隨口外洩的。
但，這批混混，還有那個少年，以及少年懷中那個疑似「山魈」一脈的那個小怪物，卻是非殺不可。誰保得住他們活命之後能守得嘴嚴？
他與手下振衣社子弟多有默契。他面色一變，只見那批振衣社子弟立時出手，直向那批小混混殺了過去。那十幾個小混混不過是長安城中底層瞎混之人，哪當得五姓中振衣社這等高手的屠戮？
李淺墨隱隱已猜到今日局勢的關鍵，眼見那批小混混即將命喪當場，不顧自己一人勢孤，喉中一聲低吟響起，身上的披風一旋，旋出一個百衲補丁的大花，挾著柘柘已躥入那群小混混之間。他劍都不及脫鞘，為搶先機，披風下劍器連鞘而出，一連串「叮咚」脆響，已連連攻向那批正欲屠戮那幫小混混的振衣社子弟。
他為搶先機，身影騰得過高，腳尖連踩那幫小混混們的肩膀頭頂，藉以借力。為了出招，他腳下不免略重，只聽得那些小混混們一個個「哎喲」連聲，抱頭鼠竄，人人都要避開他落下的腳。可出了他護防的圈子，外邊就是振衣社子弟那刀網刃林。他們如何避得過。
卻聽一個聲音怒道：「媽的！平日吹大牛，現在玩真格的了，就成這樣！都給我頂住了，一個不許動，讓他借力。」隨著那聲音，一個人竟從祠堂裡翻了出來，竟然是一開始那個強硬開口欲圖分贓的索尖兒。只見他這人大是義氣，也大有謀略。適才，他躲出祠堂，卻並不走遠，待盧鄭二人追馬瑰出了祠堂時，反又躲了進去。
這時，他拼了命，一齣祠堂，掏出懷中短刃，合身撲上，竟與那批意圖殺他兄弟們滅口的振衣社子弟拼了命去。可那些小混混慌亂之下，腦中大不清醒，全不顧外面兇險，一心只想躲開李淺墨落下時的借力。
索尖兒硬拼硬擋，擋過振衣社一招後，回手隨手給了立在自己身邊的一個小混混一巴掌：「站穩了！有人護著，你他媽掏刀子拼啊！」那小混混被這一巴掌打蒙了，也知道下意識地拿刀子出來揮了。可就在這時，只聽得慘叫一聲，卻是一個剛剛從李淺墨腳下躥開的人，不及提防，一躥正躥進了振衣社子弟們的鉤子底。
那些振衣社子弟所用兵器多為鉤子，鋒利尖銳。那小混混瘟頭瘟腦地躥了出來，正是羊入虎口，只來得及聽到慘叫一聲，一把鉤子在他肚腹間一閃即回，半截紅通通的腸子從他肚子裡被勾了出來。
那小混混倒在半雪半泥的地上，全身抽搐，抽得開膛的腹部裡內臟蠕蠕而動！索尖兒一見，已紅了眼，怒喝道：「媽的！拼呀！別才見了點場面，就都他媽的成了瘟雞！」
別看他適才鬥不過鄭樸之，但這時拼了命去，全力去拼那些振衣社子弟，卻也一時不落下風。有他在外圍護著，加上那些小混混這時已明瞭處境，知道李淺墨是在幫自己，一個個拼了命呲牙咧嘴地挺在那兒，用肩膀頭頂給李淺墨借力。膽大強悍的在外圍，也掏出了刀子，拼命地劈，一時場面倒還撐得住。
李淺墨一手挾著柘柘，身上披風招展，這還是他藝成以來頭一次出手，但手底下護的是人命，卻也打出了真火。他本是肩胛嫡傳弟子，當今天下，有如他般境遇的少年又能有幾？一把「吟者劍」雖未出鞘，可連削帶打，卻也鋒銳無遮。無奈的是，他今日所要護的人著實太多，沒法全顧得上的。
只聽不時的足下有人傳來慘呼，卻是那批小混混接連的有人中招，衣服，膝蓋，皮肉，耳朵，時不時被那些振衣社子弟鉤了去。
柘柘這時似略有清醒，他不看李淺墨所面對的險惡局勢，卻一臉安然，遠望向那越奔越近的來人，忽從李淺墨懷中探出他那顆大大的頭來，衝那盧挺之道：「來人了……」
盧挺之一愣。卻聽柘柘一笑道：「只要你在他來之前還沒殺盡我們，我一定跟他說說剛才你要搶那塊包袱皮兒的事兒。」他語音清嫩，在這險惡戰局中，聽來有如玩笑。可李淺墨一聞之下，只覺腦中靈光一閃。
盧挺之面色一怔。柘柘卻忽高聲衝那邊奔來的人叫道：「喂……」盧挺之急得一揮手，叫了聲：「且慢！」他這一聲，既是針對柘柘，也是針對他的屬下。
柘柘忽然一笑道：「你可當真沒有決斷。」他眼睛垂下，望著那群雖攻擊放慢，卻猶未停手的振衣社子弟。盧挺之無奈之下，又喝了聲：「罷！」他心中大有怒氣，發洩在手下人頭上。振衣社子弟果然聞聲立退。那群小混混還不明所以，愣在當地。柘柘卻似累了，衝索尖兒低聲道：「你還不叫他們快逃？」索尖兒怒望向那批混混們一眼：「跑啊！」那十幾個混混如遇大赦，撒丫子就跑。
索尖兒卻趕向那倒地破腹的小混混面前，看了下他的傷勢，一抬頭，卻見那批兄弟早已逃得只見背影，心下一怒，「呸」了一聲，面色慘然，一跺腳，彎腰背起那快死之人，猶疑地看了眼李淺墨。
他是個小混混，可想來生性剛硬，也不知怎麼道謝，只是很認真很誠摯地看了李淺墨與柘柘一眼，就狠狠一跺腳。
因為震動，他背上那傷者哼了一聲。索尖兒怒道：「叫個鳥的叫，叫你他媽不要躲的！」說著轉身揹著他行去。
李淺墨望著索尖兒的背景，一時不由神色複雜。索尖兒武藝不高，可他這個年紀，所表現出的，卻是自己所從未經歷過的豪邁。柘柘似乎明白他心意，把頭往他懷裡縮了縮。那一個小小的動作，不知怎麼竟讓李淺墨感覺到一點溫暖。彷彿猛地意識到自己長大了，以前……一直是肩胛護著自己，可現在，自己終於，好像擁有了那麼一點……可以顧及他人的能力。
他的背脊暗暗一挺，那是一個少年對自己的略生自許。他將在自許中成長，也要在成長中一再地試圖自許。
遠處的人影已經奔到。盧挺之含笑望向他——到的人是明明德。這是王家的人，卻不姓王。王家一向人口不旺，這個明明德，卻是王家近親，暫代汲鏤王主管外務。「明明德」三字原是一個諢名，可這諢名十幾年叫下來，卻叫得天下草野，連同五姓中人，無人敢將其輕視。
那邊鄭樸之與振衣社子弟還在纏鬥。那裹著狐裘的明先生一經趕道，就喝了聲：「住手！」盧挺之含笑不語。鄭樸之也不肯示弱，絕不肯先行住手。卻聽那明先生冷然道：「你們要打，也且先去別處打。這裡已成伏擊羅卷的戰場。我們主人已放下話，誰殺了羅卷，誰就算送了我太原王家一份最得體的聘禮。
「只要殺了羅卷，小姐就即日許配與殺了他的那人。你們可以不在意，但不要在此擋了其他幾姓弟子的路。否則，我不說話，只怕自有人會跟你們過不去！」
——羅卷要來？
李淺墨一聞之下，忽然憶起：當日灞陵之上，大野龍蛇之會。那一夜，羅卷身材挺峭，意態灑然，那隨口而言的幾句話就已叫他印像深刻，更別說後來突然現身，斬殺朱大錘的那一劍！
何況，還有竇線娘對他遠去身影的那含情一睇。
更何況，不過三數日前，在自己當店夥的店裡，還聽到鄧遠公的那一句：「……南來無過肩胛，北來或是羅卷……」
那人居然、可與師傅一起被人相提並論！
——羅卷要來！
盧挺之一聞之下，腦中浮起的人居然不是羅卷，而是一個女子。
可惜他從來不曾看清她的臉，記憶中的，總是那一蓬色彩。無論什麼顏色，到了她的身上，都彷彿如霞似綃，如煙似霧。
哪怕這時想起，他也記得汲鏤王家那烏沉沉的大院，他第一次去作客時，一邊感覺到那建築中，一堵堵隔扇，一面面屏風，烏木雕工的細麗，一邊不由為同屬五姓人家的這份沉悶感到厭倦。
及至見到了她，那是一抹明霞升起在這百年庭院裡面。盧挺之工於心計，對男女情事一向看得很賤。可那一日，他記得自己心中猛然的一動，彷彿當此明霞，自己的心也從那重重功利的算計中，脫繭出竅，化為孤鷸，以那明霞為盼，就欲振翅一飛。
這一種心動，他從未歷經。就為從未有過，所以，這一點心動，卻為他深深記掛上了。他接著想起的就是王子嫿那鉅富的身家。原王家，雖人丁稀少，卻也由此豪富。數百年來，未曾析產。王子嫿又是獨養，只此一條，只怕就算五姓子弟們不為之心動，五姓中的長輩也會為之心動了。何況，如今崗頭盧雖名列五姓，但隋末以來，家產分崩，實在是需要這點外助的。
——羅卷要來？
鄭僕之的腦海裡卻忽浮起一張蒼老的臉。那是他孃親的，那哀切的，愁傷的，永遠煩惱著的臉。那臉上總懷著對他的慈愛，也含著對他的責備，可那責備也是慈愛的。這責備與慈愛的糾纏在他的生命裡一直不斷。那是責備他不該這樣，不該那樣，不該搶出風頭，不顧自家實力，引得族人議論……那張臉永遠是煩惱的，卻一邊煩惱一邊展露著對他的愛。
娶王子嫿！鄭樸之腦中的第一個念頭就是這樣。
非如此，不足以還擊那平日所受的白眼，不如此，不足以給那個他一想起來，就又惱又……尊重的母親爭臉。
可娶王子嫿，必先殺羅卷！
盧挺之忽喊了一聲「停！」他手下振衣社劍士，立時收手。
可鄭樸之狷狂一笑，趁此機會一手傷了一名振衣劍士，身形疾退，知道此時盧挺之已無暇與自己翻臉。
整個許鋪一瞬間靜了。
鄭樸之退去了，盧挺之與他手下振衣社子弟們退去了，後來的明先生也消失不見了。而許鋪中原住著的人們，都化做響馬一溜煙走了，只留下一條丈許寬闊的黃塵路在兩邊的二三十棟茅屋底下伸展開來。
破春的寒意凍著屋前屋後那一大片一大片桑樹上光禿禿的枝子，一盤石碾在日光下超現實地默坐在路的盡頭。
一個突然沒有人的集鎮空荒得彷彿時間在此停頓。
那一條路像走盡了最後的天涯倦客，最後連時光都累得蜷曲了，來到路盡頭的祠堂口，啞然屏息，再也不走。只剩下一個定了格的空間。那空間裡沒有了時光的流動，像乾涸了的河床，廓落無所依，大而無當到極處。
天上的太陽彷彿也定格住了似的，悶得人心頭難受。
但李淺墨沒有走。因為他知道這時不能走。
整個村子像是空的，可它是一個口袋，五姓之人就伏擊在那口袋外面。他們一句話沒說，扔下自己和柘柘就走了。
整個許鋪就像被他們扔下的一個口袋，這口袋現在想已密實無縫。如果自己這時要走出去，誤以為哪裡會是口袋口，那時繩索一勒……
他和柘柘重返入穀神祠內，他把柘柘留在了裡面，自己獨身返回到路上。站在路邊，眺望向那路的來處。
他忽然很喜歡這條路，喜歡這空荒到時光定格的感覺。
太陽在額上靜靜地烤，甚至連風，都斂息靜氣到沒有。只有陽光噼啪地在額上炸著，炸得人汗意都出來了。那汗沁沁地在額上乾耗，不幹也不流。
五姓中人的閥閱大陣果然厲害，它要你自己在意識裡蒸乾了自己。李淺墨聽師父說起過這個「閥閱」之陣。師父當時說：不要輕看對手，哪怕你確信對方每個人都不及自己時，但只要陣勢一成，空荒立現。那壓迫，只怕少有人逃得脫的。
一點點聲息引起了李淺墨的注意。他凝目向遠處望去。許鋪夾著的這條路很直，直直地伸向遠處。空氣乾燥得在路遠方似乎讓光線都產生幻景，李淺墨只覺看到遠遠的一個如豆的身影，那身影在空氣裡晃動。
他忽升起一種等待一個故人的感覺。
而那邊歸來的，卻是一個倦客。
人漸漸地近了，因為李淺墨聞到了塵土的氣息。
遠遠地看到那人後，他突然低下了頭，忽然不想面對，忽然覺得這場碰面應當在很遠的以後。那時他來，自己終於有跟來人一樣的坦蕩從容，在一個小木屋裡，招待他一盆熱水，聽任他脫下敝舊的靴，在木盆裡洗腳……
那時，才是真正的自己的世界盡頭、時光盡頭。而不像，這五姓偽造出來的殺局！
可塵土的氣息在來人靴底的攪動下越傳越近。李淺墨低垂的眼先看到的是一雙腳，腳上果然是雙敝舊的靴。可那靴子利落地勾出了一個勁弓的腳形，看來製作得很精心。
李淺墨慢慢抬眼，第一眼彷彿看到的就是漫漫風塵。他生怕隔著那漫漫風塵都看不到當年記憶裡的那張臉——當年灞陵原上，草野龍蛇間，一個那麼年輕的人星眸玉面，他說：「我以為這大野龍蛇會是圖謀什麼大事兒！原來不過是分田裂地，幻想當個土鱉的意思！王圖不再，大業已去，縱此生一衫襤褸，遊劍江湖又何仿？誰耐煩跟你們一起去爭當一個土王八？」然後他大笑而去，更是高唱著「天下無築可擊掌，世間更無高漸離」！
這些李淺墨都還記得。
可風塵如障，如障風塵下，另有陽光如瀉。那直瀉的陽光猛地照在那人的臉上，當年的玉面如今變暗了，當年的星眸在陽光下也如一對溫潤的黑石子，當年的朱唇邊刻上了幾絲苦紋……
可李淺墨聽到了自己心裡擊築的聲音！
——世間更無高漸離！
李淺墨心中忽覺得很開心，快開心死了。他少年的唇角忍不住漾起一彎笑：是他，果然是他！
他開口即道：「新豐好大雪！」
來人一愣。
他一愣之下，卻愣出個神采飛揚！