「你有把握？」

「我當然有。」小燕微笑：「否則我怎麼會來？」

小方想笑，卻笑不出來。因為他自己實在連一點把握都沒有。

他的對手卻對自己充滿信心。

在生死一瞬的決戰中，信心無疑也是決定勝負的一大因素。

小燕又在問他：「你自己知不知道你為什麼必敗無疑？」

「不知道。」小方說。

「因為你是男人。」小燕的回答很奇怪。

小方不懂，所以忍不住問：「就因為我是男人，所以我就必敗？」

「是的。」小燕說：「就是這樣子的。」

「為什麼？」

「因為你已經練過獨孤痴的劍法。」小燕道：「我說過，他的劍法很絕，也很邪。每隔一段日子，一定要將精氣宣洩，身心才能保持平衡穩定。」

她故意嘆了口氣：「可是你的精氣根本就沒有發洩的地方。所以你最近已經漸漸變了，變得焦躁不安，就算一天衝十次冷水也沒有用。」

她又笑了笑。

「一個人如果連自己的情緒都無法保持鎮定，他能不能算是個可怕的對手？」小燕帶著笑問：「他怎麼能不敗！」

小方握劍的手又有青筋暴起，掌心已冒出了冷汗。

他自己也已察覺到這一點。

雖然他明知她這麼說是為了要摧毀他的信心，卻偏偏無法反駁。

──如果一個人的信心已被摧毀，又怎能在這種生死決戰中擊敗他的對手。

小燕盯著他。

「所以我才問你，你還有什麼後事要交代？還有沒有什麼話要說？」

「只有一句話。」

小方沉思，後悔的說：「就算你能擊敗我，也必將死在獨孤痴的劍下。」

「為什麼？」

小方的回答也跟她剛才的說法同樣奇怪！

「因為你是女人！」他說：「就因為你是女人，所以你永遠沒有擊敗他的機會。」

小燕也不懂，所以也忍不住要問：「為什麼？」

小方道：「因為他的劍法確實很絕，也很邪。我經過五個月後，就覺得有一股精氣鬱結。」

他盯著他的對手。

「可是你沒有。」小方說：「因為你是女人，根本就無法得到他劍法中的精髓。」

小燕的手圓潤柔美。可是現在她握劍的手也有青筋暴起，臉上的笑容消失不見。

「不管怎麼樣，我好歹都要去試一試。」她掌中的劍尖斜斜挑起：「所以現在我就要先用你來試一試我的劍！」

這時天光已漸漸暗了，暗林中忽然有一道劍光斜斜飛起。

劍風破空一響，木葉蕭蕭落下，劍氣逼人眉睫。

高手間的決戰，通常都是最能吸引人的。在決戰的過程中，那種驚心動魄的變化，出人意料的招式，總能使人看得心動神馳，如醉如痴。

昔年西門吹雪與「白雲城主」葉孤城約戰於重陽之日，紫禁之巔，三個月前就已傳遍江湖，轟動九城。

想看到這一類決戰卻不是件容易的事。大多數人都很難得到這種機會，其中招式間的變化，變化間的精妙處，可不是任何言語文字所能形容得出的。除非你能親臨其境，自己去體會，否則你就很難領略到其中的變化和刺激。

所以對大多數人來說，真正關心的並不是決戰的過程，而是結局。

沒有人能看見小方和小燕這一戰，也沒有人知道這一戰過程的刺激與變化，當然也沒有人能描述得出。

可是這一戰的結局卻無疑是每個人都關心的。

──這一戰究竟是誰勝誰負！

如果小方敗了，他是不是立刻就會死在那裡？

如果是小方勝了，他會不會立時就將他的對手刺殺於劍下？

小方的情緒很不穩定，出手當然也很難保持穩定。不但招式間的變化很難把握得恰到好處，運氣換氣間也很難控制得自然流暢。

可是這一戰他勝了。

因為他遠比他的對手更有經驗，也更有耐力和韌力。

如果這一戰能在數十招之內就決定出勝負，勝的無疑是齊小燕。

但是他們之間強弱的距離並不大，誰也不能在數十招之間擊敗對方。

所以這一戰拖得很長。一百五十招之後，小方就知道自己勝了。

一百五十招之後，小燕就知道自己要敗了。

她的氣力已漸漸不繼，招式運用變化間已漸漸力不從心。

更重要的一點是，她心裡已經有了陰影。

──就算你能擊敗我，也必將死在獨孤痴劍下。

她不能不承認這是事實。

她真正要擊敗的並不是小方，而是獨孤痴。所以她對這一戰的勝負，已經沒有抱太大的熱望。

更重要的一點是，在這種壓力的陰影下，她甚至已忘記敗就是死！

所以她敗了。

「當」的一聲，雙劍相擊。

劍花如火般的四散飛激。小燕掌中的劍已脫手飛了出來，小方的劍已到了她咽喉間。

直到劍鋒上的劍氣和寒意已剌人她的毛孔時，她才想起他們之間的約定。

──誰敗了，誰就死！

就在這一瞬間，死亡的恐懼忽然像是隻鬼手般攫住了她。扼住了她的咽喉，捏住了她的關節，佔據了她的肉體和靈魂。

她還年輕。

她從來都不怕死。

直到這一瞬間，她才真正瞭解到死亡是件多麼可怕的事。

人類對死亡的恐懼，本來就是人類所有的恐懼中最大，最深切的一種。

──因為「死」就是所有一切事的終結，就是一無所有。

這種心理上的恐懼，竟使得齊小燕整個人的生理組織，都起了種奇異的變化。

她的舌，她的口腔，她的咽喉，忽然變得完全乾燥。

她的肌肉關節忽然變得僵硬麻木。

她的瞳孔在收縮，毛孔也在收縮。所有控制分泌的組織都已失去控制。

她的心跳與呼吸幾乎已加快了一倍。

更奇怪的是，就在這種變化發生時，她忽然又覺得有種說不出的衝動。

她的情慾忽然因為肌肉的收縮磨擦，而火焰般燃燒起來。

她身上穿的只不過是件皮膚般溫軟柔薄的衣服。連皮膚的戰慄，肌肉的顫動都可以看得很清楚。

她很想問小方。

「你為什麼還不殺了我？」

她沒有問，因為她已無法控制她喉頭的肌肉和她的舌頭。

她沒有問，因為她忽然發現小方生理上，也起了種又奇怪又可怕的變化。

這種變化使得她的心跳得更快。

她閉上眼睛，不敢再看。她閉上眼睛時，她的呼吸已變為呻吟，蒼白的臉已紅如桃花。

這時候她已經知道小方不會殺她了，也知道小方要做什麼。

她已經感覺到小方熾熱的呼吸和身子的壓力。

她無法推拒，也不想推拒。

──但這些只因為她本來就已想到結果一定會是這樣子的。

她忽然放鬆了自己，放鬆了她的身體四肢，放鬆了所有的一切。

因為她知道只有這樣才能得到解脫，一種幾乎和「死亡」同樣徹底的解脫。

這一天是八月十五日，是齊小燕的生日。

她是在中秋節生的。可是直到她已完全解脫後再張開眼睛時，她才想起這一天是她的生日，才想起這一天是中秋。

因為她一張開眼睛，就看見了一輪明月。一輪比她在往昔任何一天晚上，所看見過的明月都更圓更亮的明月。

然後她才看見小方。

小方在月下。

月光清澈柔和，平靜穩定。他的人也一樣。

他已完全恢復平靜，完全放鬆了自己。他的人彷彿已和大地明月融為一體。

大地明月是永不變的。他這個人彷彿也接近永恆，接近那種平和安定永恆不變的境界。

小燕很想告訴他。

「現在你的劍法已經真正練成了。」

她沒有說。因為她忽然覺得眼中有一股淚水，幾乎已忍不住要奪眶而出。

因為她雖然敗了，雖然已經知道自己永遠無法擊敗獨孤痴，永遠無法到達劍術的巔峰。

可是她已幫助一個男人突破了困境，到達了這種境界。

她的身體已經有了這個男人的生命。他們的生命已經融為一體。

他的勝利，就等於是她的。

天色漸漸亮了，月光漸漸淡了。

也不知道過了多久，她才輕輕的告訴小方：「你已經可以去找獨孤痴。」

小方完全沒有反應。

她不知道小方有沒有聽見她的話，可是她已經聽見了一聲雞啼。

就像是上次一樣，聽見了這聲雞啼，她就忽然躍起。就像是個聽不得雞啼，見不得陽光的幽靈鬼女般忽然逃走，消失在灰灰暗暗迷迷濛濛的曉霧裡。

這一次小方沒有讓她逃走。

小方也追了出去。

第一聲雞啼響起時，就是獨孤痴起床的時候。

睡眠是任何人都不能缺少的。他也是人，可是即使在睡眠中他也要隨時保持清醒。

他睡的是張石板床，窄小冰冷堅硬。吃的食物簡單粗糙。

他絕不容許自己有片刻安逸。

這就是一個劍客的生活。遠比任何一個苦行僧過得更苦。他卻久已習慣了。

他總認為無論你要獲得任何一種榮耀，都必須付出痛苦的代價，必須不斷的鞭撻自己。

從來沒有人知道他的劍法是怎麼樣練成的，他自己也從來不願提起。

那無疑是段辛酸慘痛的經歷，其中也不知包含多少血淚汗水。

因為他既不是名門子弟，也沒顯赫的家世。血淚和汗水就是他必須付出的代價。

現在他的劍法總算已練成。

他一劍縱橫，轉戰南北，從來也沒有遇見對手。

直到他遇到了卜鷹。

──卜鷹，你在哪裡？

他赤裸裸的從床上坐起，就像是個殭屍突然自棺中復活。

他蒼白的臉上從無任何表情。這些日子來，除了他掌中有劍的時候，他這個人就好像又真的變成了殭屍。

這就是他多年禁慾的結果。絕對沒有人能比他更瞭解這是件多麼痛苦的事，也沒有人比他更瞭解一個人使出多大的力量才能剋制自己的情慾。

窗外還是一片黑暗。大多數人都還在沉睡中。

可是他知道，等他走出這屋子時，「小蟲」一定已經在等著服侍他。

每天早上，他都要「小蟲」把他的全身上下擦洗乾淨，替他穿好衣服。

因為他知道這個孩子最大的願望就是要將他刺殺於劍下！

他絕不容許這種事情發生。

可是他又需要這個孩子來鞭策激勵他。他總認為就算最快的馬也需要一根鞭子才能跑得更快。

這個孩子就是他的鞭子。

所以他留下了他。卻又不斷的折磨他、羞侮他，讓他在他面前永遠都抬不起頭來。