「嗯。」

「是到這裡來的？」

「嗯。」

「來了多少人？」

班察巴那沒有回答，也用不著回答，因為這時小方和「陽光」一定也能聽到他剛才聽見的聲音了。

一陣非常輕的馬蹄聲，來得極快，眨眼間他們就已能聽得很清楚，人馬正是往他們這方向來的，來的最少有三四十個人，三四十匹馬。

班察巴那身子已躍起，低聲道：「你們跟我來。」

小方的「赤犬」和陽光的馬，卻系在乾涸的水池旁一株枯樹下。

班察巴那飛掠過去，輕拍馬頭，解開馬韁，帶著兩匹馬轉入另一座比較低矮的沙丘後，忽然將「赤犬」絆倒，用自己的胸膛，壓住「赤犬」的頭。

一向桀驁不馴的「赤犬」，在他的手下，竟完全沒有掙扎反抗之力。

他出手時已經向「陽光」示意，她立刻也用同樣的方法制服了另外一匹馬。

他們用的法子迅速確實而有效，甚至比浪子對付女人的方法更有效。

這時遠處的蹄聲漸近更近，然後就可以看見一行人馬馳入這個已經乾涸的綠洲。

一行三十七個人，三十六匹馬，最後一個人騎的不是馬，是驢子。

這個人高大肥胖，騎的卻偏偏是匹又瘦又小的驢子。

驢子雖然瘦小，看來卻極矯健，載著這麼重的一個人，居然還能趕上前面三十六匹健馬。

人雖然高大肥胖，卻沒有一點威武雄壯的氣概，穿得也很隨便，跟在三十六個鮮衣鞭快馬佩長刀的騎士後，就像是個雜役跟班。

奇怪的是，這些騎士們對他的態度卻極尊敬，甚至還顯得有些畏懼。

三十六個人躍身下馬後，立刻恭恭敬敬的垂手肅立在兩旁，連大氣都不敢喘。

這個人騎在驢子上東張西望的看了半天，才慢吞吞的下了鞍，一張紅通通的臉看來又老實又忠厚，臉上還帶著種迷惘的表情，又東張西望看了半天，才向一條寬肩蜂腰的大漢招了招手，慢吞吞的問：「你說的就是這地方？」

「是。」

「我記得你好像說這地方是個綠洲。」

「是。」

「綠洲是不是都有水的？」

「是。」

「水在哪裡？」這個人嘆著氣：「我怎麼連一滴水都看不見？」

大漢垂下頭，額角鼻尖上都已冒出比黃豆還大的汗珠子，兩條腿也好像在發抖，連說話的聲音都已經開始發抖。

「三年前我到這來過，這裡的確是個綠洲，的確有水，想不到現在居然乾涸了。」

「想不到，真是想不到。」

騎驢的胖子嘆了口氣，忽然問這大漢：「最近你身體好不好？」

「還好。」

「有沒有生過什麼病？」

「沒有。」

騎驢的胖子又嘆了口氣：「那麼我猜你一定也想不到自己會死的。」

大漢忽然抬頭，臉上本來已充滿恐懼之極的表情，現在卻忽然露出了笑容。

現在他居然還能笑得出，也是件令人絕對想不到的事。

騎驢的胖子也覺得很意外，忍不住問：「你覺得很好笑？」

「我……我……我……」

大漢還在笑，笑容看來又愉快又神秘，說話的聲音卻充滿痛苦恐懼，忽然慢慢的跪了下去，跪下去的時候彷彿笑得更愉快。

他當然也看得出了這胖子的殺機，明明怕得要命，居然還能笑得出，明明笑得很愉快，卻又偏偏怕得要命。

一個正常的人絕不會像這樣子的，這個人是不是已經被嚇瘋了？

他的同伴們都在吃驚的看著他，本來顯得很驚訝的臉上，忽然也全都露出了笑容，又愉快又神秘的笑容，跟他完全一模一樣的笑容。

然後這三十五個人也全都跪了下去，跪下去的時候也彷彿笑得更愉快。

騎驢的胖子臉色變了，也變得驚訝而恐懼。

就在他臉色剛開始變的時候，他臉上忽然也露出了笑容，又愉快又神秘的笑容，和另外三十六個人完全一模一樣的笑容。

然後他也跪下去。

三十七個人一跪下去就不再動，不但身子保持原來的姿勢，臉上也保持著同樣的笑容。

三十七個人一直在笑，就好像同時看到一件令他們愉快極了的事。

「陽光」忽然握住了小方的手，她的手冰冷而潮溼，小方的手也一樣。

看見這三十七個人如此愉快的笑容，他們連一點愉快的感覺都沒有，只覺得說不出的詭秘可怖。

他們也不知道這是怎麼回事，但是他們心裡忽然也有種說不出的恐懼。

漫漫的長夜還未過去，大地一片黑暗死寂，三十七個人還是動也不動的跪在那裡，臉上還是保持著同樣的笑容。

但是現在連他們的笑容，看來都不令人愉快了。

他們的笑容已僵硬。

他們全身上下都已僵硬。

就在他們跪下去的時候，他們已經死了，一跪下去就死了。

他們死的時候，就是他們跪下去的時候，也就是他們笑得最愉快的時候。

他們死的時候為什麼要笑？

他們為什麼要跪著死？

小方想問班察巴那，「陽光」也想問，有很多事都想問。

在這片神秘而無情的大地上，如果遇有一個能解釋這種神秘而可怕的事，這個人無疑就是班察巴那。

班察巴那卻不讓他們問。他忽然從身上拿出個漆黑的烏木瓶，用小指和無名指捏住瓶子，用拇指和食指拔開瓶塞，從瓶子裡倒出一點粉末在兩匹馬的鼻子上。

本來已漸漸開始要動的馬，立刻不再動了。

他不但不讓人出聲，也不讓馬出聲。

沙丘前三十七個人全都死了，死人是什麼都聽不到的。

他為什麼還不敢出聲？

他怕誰聽見？