聽到「尚方寶劍」四字，陶知縣立時呆若木雞。

其實海公在寺裡住了幾天，對這知縣的所作所為也有些耳聞，有心要懲治他，區區一個知縣，卻私設藏寶庫，藏有這麼多貴重的寶貝，正是個難得的機會。

連華急道：「大人，且待連華說完再請也不遲。」

御賜寶劍是最好的避邪之物，海公這才想到她害怕，於是止住兩青袍護衛，轉身命眾人拿下陶知縣，又回身向眾衙役下人喝道：「閉了寺門！但有私自通風報信出去的，就地處斬！」

衙役們早已嚇得不敢動，顫聲答應，眾和尚卻鬆了口氣。

海公重又往椅子上坐下，看連華：「僅憑你一面之詞，怕也難叫人信服，安知那瓶不是海明自己送鄭可的？」

連華正要說話，卻見一陣陰風捲來。

不同於先前連華來時那陣風，這陣風格外陰寒，帶著許多森森的鬼氣，吹得人心裡發毛，幾支火把幾乎熄滅，映得一張張臉慘碧慘碧的，在場眾人都忍不住哆嗦起來。

風住，一個灰衣僧合十站在池畔.

海公驚：「你是誰？」

灰衣僧未及回答，就聽得連華驚喜的聲音：「是海明師父！師父，你可還記得我？」

灰衣僧抬臉，但見他三十來歲模樣，高額直鼻，眉宇間帶著許多英氣，笑容溫和中透著爽朗：「你是蓮花？」

連華飄飄掠下荷葉，拉著他流淚：「是我，你看，你看我修成人身了！」

聽出此人身份，發現他身下並無影子，眾人紛紛後退。

海公喝道：「你究竟是人是鬼？」

灰衣僧低頭，合十作禮：「貧僧正是海明，十年前被鄭可所害，屍骨至今沉在池底不見天日，貧僧也在地府受盡苦楚，今日閻王見貧僧罪業已消，本要送去投胎，幸有一位神尊送信說情，因此答應讓貧僧前來對質，以免冤枉無辜之人。」

海公道：「如此，你果真是被鄭可害了，因為那龍宮水晶瓶？」

海明頷首：「此事原有根由，貧僧年少時交友不慎，入了草寇之流，殺人無數，因逃避官府追捕才落髮為僧，後來雖有心改邪歸正，卻終究是罪孽深重，故教死於鄭可手上，在地府贖罪十年，如今罪業已消，還求大人作主，撈出池底屍骨，讓貧僧得入輪迴。」

海公感慨：「可見天理昭昭，誰也不能逃過因果報應。」

紅凝淡淡道：「不必什麼都歸功於天，天也是借人的手辦事，它只是因為掌握了一切，所以才能定下什麼天道讓別人都去遵守，未必就真的公平，有些人作惡多端，還能活得好好的。」

海明搖頭：「今世不報，來世也會報。」

紅凝道：「對我們來說，重要的是今世，來世如何誰又記得，上天有什麼了不起，它只是借連華的手替你昭雪，然而連華私自殺人，也會加重她將來的天劫，若她度不得天劫，便要被打回原形，這也要歸於天意，可見上天是個無情的東西，而我們有情，也就變得弱小。」

海明愣，看連華。

連華低聲：「連華心甘情願。」

海公嘆道：「身為異類，這等情義卻不輸於人，委實難得。」

海明合掌唸了聲佛號，望天：「此事既因貧僧而起，與他人無關，將來若有劫難，貧僧願一力承擔，但求上天不要連累於她。」

連華搖頭：「縱使連華不插手，師父的冤情也自會得以昭雪，只是……」停住。

海公何等聰明之人，早已看出端倪，正色道：「你擅自害人性命，原是大罪，本府念你一點感恩之心，且身為異類，不知人間王法，如今肯主動投案，鄭可又行兇在先，便饒了你這次，今後萬不可再害人。」

連華作禮：「謝大人。」

海公笑看海明：「因果報應，也是你合當有此劫難，如今你二人一個有情一個有義，雖非同類，彼此卻恩情不淺，不若本府作主讓你還俗，方不辜負她一番心意，如何？」

連華髮呆。

海明沉默片刻，稱謝：「大人肯開恩饒過她，貧僧已是感激不盡，然人妖殊途，草木之族不入六道輪迴，貧僧怎好平白毀了她修行，容先告退。」

海公意外：「你……」

海明轉臉看了連華半晌，輕輕推開她，轉身，隨風隱去。

連華呆立半日，忽然掩面奔入池中，隨那些蓮葉一起不見.

照著連華指的位置，眾人很快就從池塘裡撈出了屍骨，收斂入棺，海公親自帶人去陶知縣家搜查。鄭可惡名人人盡知，如今死了本無可惜，查清真相為的是不冤枉寺裡和尚，今夜之事雖玄，卻有這麼多人作證，至於陶知縣，他的惡事數不出千件也有百件，那寶庫就已足夠定罪了。

風婉娩，夜闌珊，紅凝心情複雜，默默走過假山石，卻見先前那隻兔精又躺在地上。

一見她，兔精就豎起耳朵：「你又要抓我？」接著他開始絮絮叨叨數說自己修行不易。

紅凝好笑，打斷它：「你別出來嚇人，我就不抓你。」

兔精放了心。

紅凝道：「你也要修仙？」

兔精道：「不想，我只是機緣巧合得了粒壽星老兒吃剩的仙果，才成了現在這樣。」

紅凝輕嘆：「是啊，修仙很無聊。」

兔精贊同：「說的是。」

「做兔子就很好？」耳畔響起溫和的聲音，「你會被狼豺吃，或許還會被人抓去烹炸下酒。」

二人同時愣住，不知何時錦繡已站在了旁邊。

錦繡看那兔精；「難得你有此仙緣，修仙雖無趣，但你又如何知道神仙的日子不好？那時你可以像現在一樣睡覺乘涼，且無生死的煩惱，來去自如，豈不更好？」

兔精呆了呆，跳起來：「說得對，我去修煉了。」化作玉兔跑開。

眼見它消失在對岸，紅凝好氣又好笑，瞟著錦繡：「有這樣點化的？你這算不算是在誘惑別人？」

錦繡微笑：「威逼誘惑也好，我只是說了實話，仙道永恆，它能想通，你為何不能？」

紅凝往石頭上坐下，挑眉：「你總想讓我修仙，打算拿什麼誘惑我？」

錦繡毫不猶豫：「情，仙道永恆，性命長存，自有永恆的情，凡間卻沒有，每一世便會忘記前世之情，正如你，可還記得你的前世？到來世，你更會忘記現在的師父、師兄，想要它永恆，惟有修仙。」

紅凝沉默許久，道：「連華喜歡海明師父。」

錦繡道：「仙凡有別，人妖異類，強行結合必遭天譴，對他們沒有好處。」

紅凝惆悵。

錦繡道：「來世海明若肯潛心修行，他日若真有緣，二人自能同登仙道，不比在凡間更好？」

紅凝望著他：「你也是修仙的？」

錦繡道：「算是。」

紅凝道：「你為什麼要保護我？」

錦繡看了她片刻：「我欠你的。」

話說得自然，在紅凝聽來卻憑空多了幾分曖昧，她很不自在：「我不記得你欠過我什麼。」

錦繡道：「不記得也好。」

被他看得心慌，紅凝別過臉：「這次的事……謝謝你，我明天就回去。」

「不要再出來亂跑，我最近沒多少時間來看你，」錦繡嘆了口氣，輕聲，「不論發生什麼，都是劫數，你定要明白這個道理。」

不知為何，聽到這話，紅凝心底竟生起一絲不安，含糊地「恩」了聲，忽然起身：「我先走了。」