夜幕降臨在暴動者的船上。

風向很穩定，無須調整風帆。船上的人都很悠閒，他們在下頭的水手艙裡邊吃東西邊議論今天發生的事。

甲板上一片寂靜。舵手趴在舵輪上打瞌睡。開頭，關在禁閉室裡的船長還想在那隻用窄木條搭成的只有120釐米長的床上睡覺。這床是他為了折磨他的手下人而專門設計的，根本沒法睡。他只好睡在甲板上。浪花把甲板澆得精溼，躺在上面涼氣砭骨。晚飯他又只吃了一點兒麵包和水。

格林德爾開始自嘆自憐。他手下不少人曾經被他關進這間牢房，飽受折磨，他卻從沒想過該可憐可憐他們。

站在禁閉室外看守的是水手布拉德。

看守囚犯時，布拉德在觀看那艘捕船的燈光消磨時間。捕船已經落下風帆、關掉機器，隨波逐流地在海上漂盪了五六公里。

「布拉德，」船長壓低了沙啞的嗓子喊。

布拉德走近柵欄。

「聽著，」格林德爾低聲說，「放我出去，怎麼樣？」

「我？放你出來？閉嘴！挺你的屍去吧。」

「放我出去，有你的好處。」

「為什麼？」

「你可以免受頸脖之苦呀。」

「我不懂你在說什麼。」

「天老爺，夥計，你難道不知道謀反暴動的人有什麼下場嗎？所有的暴徒都會被套住脖子吊起來，絞死，統統絞死，除了你以外。只要你肯跟我幹，我包你不受絞刑之苦。不但如此，我還能讓你撈點兒鈔票。比如說，200鎊，你看怎麼樣？」

「依我看，這簡直是發了瘋，」布拉德說，「要是我把你放了——他們會怎樣處置我？他們非把我給宰了不可。」

「他們辦不到。我們悄悄地把一條舢板放下水去，等他們發現的時候，我們早就神不知鬼不覺地劃到捕船那兒了。」

「呣！」布拉德拿不定主意，「我不知道，我得好好想想，得想清楚。」

「沒時間想清楚了，」格林德爾壓低嗓子焦急地說，「再耽擱捕船離我們就越來越遠了。你要麼別幹，要幹就得當機立斷。如果你要想清楚，就先想想你的脖子吧。」

布拉德彷彿感到絞索已經套在他的脖子上。正越勒越緊。船長說得對，管它呢，什麼都比被絞死強。

「我去拿鑰匙。」他說。

他溜到船後，悄悄地下了升降梯到儲物間去。

在船的另一頭，羅傑正趴在床邊觀察四周的動靜。下鋪的哈爾已經睡熟，別的人也都已經上床睡著了。只有一盞鯨油燈還亮著，正畢畢剝剝地冒著濃煙。黑暗像影子似地悄悄潛進艙裡。

羅傑心裡有事，他本想跟哥哥談談，但又不想吵醒他。也許，一切都沒問題。但是，他還是禁不住懷疑布拉德。

派布拉德去看守禁閉室，羅傑不放心不是沒有道理的。當羅傑整夜在死鯨背上奮戰驅趕惡鯊時，被派去抓著與羅傑生命攸關的那根救生繩的就是這個布拉德。在值班的時候，他卻睡著了。那天晚上，羅傑能大難不死，靠的完全是他自己，布拉德什麼忙也沒幫。能信賴這樣一個人看守禁閉室嗎？

「這不關我的事。」羅傑對自己說。二副選擇了布拉德當看守，一般來說，二副所做的事都是對的。羅傑翻了個身，使勁兒想睡著，不料倒反而更清醒了。

「只是出去看看總不會有什麼壞處。」

他溜下床，套上褲子。他不想費事去穿水手靴，躡手躡腳地沿升降梯爬上甲板。他悄悄地摸過去，一會兒閃進廚房，一會兒躲在起錨機或桅杆後面。

藉著這些東西的掩護，他一步步湊近禁閉室。

他模模糊糊地看見一個黑影，那準是布拉德。接著，他聽見金屬的磕碰摩擦聲，那是鑰匙在鎖眼裡慢慢轉動。

禁閉室的柵欄門開啟了。門是一點兒一點兒小心翼翼地開啟的，沒發出軋軋的響聲。另一個黑影出來了，那一定是船長。

羅傑該怎麼辦？他應該悄悄地溜回去，把二副叫醒。

他從他躲藏的地方溜出來，但是，沒等他溜到另一個可供藏身的地方，就被人從後面緊緊抓住，一隻大手迅猛地一把捂住他的嘴巴。

「嗬哈，好小子，」是格林德爾壓低了的嘶啞的嗓音。「你竟敢暗中監視我們，呃？」

布拉德開始為自己所幹的事懊悔：「我早就跟你說了，這不保險。瞧著吧，用不了1分鐘。他們那幫人就全上來了。我說，你還是回禁閉室去吧。」

「別驚慌失措，」船長呵斥道，「至於這個想告密的小子，我不會讓他再搗蛋了，我來抓住他，你給他一刀。刺高點兒——刺中他的心臟。一刀進去，他就玩兒完了。」

尖銳的鐵器在羅傑的赤裸的胸口划動，他感到疼痛。

「等一等，」格林德爾說，「我還有一個主意更妙，讓他幫我們把船劃到捕般那兒去。刀子先別扎進去，只要他敢喊，就給他一刀。嘿，小子，你聽著，我要把手從你的嘴巴上拿開了。只要你敢哼一聲，就要你的命，聽明白了嗎？」

羅傑用力點了點頭。

蒙在他嘴巴上的大手挪開了。格林德爾把他推到舢板跟前。布拉德緊跟著，他的刀尖抵在羅傑背上。

「你給我當心點兒，別弄出聲來，」格林德爾命令道，「別讓舵房裡的人看見。」

舢板吊在吊艇架上，那是一條杉木小船，大小隻有捕鯨艇的一半。兩個大個子和羅傑爬上舢板。轆繩鬆開了，舢板慢慢地悄沒聲兒地放到海海面很平靜，風停了，大船幾乎紋絲不動，舢板也不搖晃顛簸——萬籟俱寂。格林德爾以為自己可以逃之夭夭了，他暗暗高興。「解纜！」他低聲說。

解開纜繩，舢板漂在水上。羅傑彎下腰去摸船槳，他的手碰到那個塞子……

大船上的每條小般船底都有一個直徑約為釐米的圓洞，那是一個出水洞而不是進水洞。洞口用一個圓木塞堵著，木塞就像一個大瓶子的蓋子。海水湧進小船，人們就把它舀出去，但用這種辦法不可能把水舀乾淨，所以，當

小船回到大般上，往吊艇架上掛時，人們就把木塞拔掉，讓剩下的水流走，然後，再用木塞把洞口堵上。

羅傑假裝還在摸船槳，他的手指卻在迅速地把木塞弄鬆。最後，他把塞子一擰一拽，終於把它從小洞裡拔了出來，偷愉裝進褲子口袋裡。然後，他解下船槳準備划船。