拖繩鬆了。

抹香鯨停止了下潛。也許，它覺得它已經潛得夠深了，不會再有什麼危險，但也可能是拖繩拖住了它。它靜靜地呆在40多米的海洋深處，而捕鯨艇上的五個人卻等得心焦。

「抹香鯨在水下能呆多久？」羅傑問。

這孩子想起了自己在珍珠瀉湖1潛水時的經歷。那時，他一次最長能屏住呼吸3分鐘，這已經是人類潛水員能閉住氣不呼吸的最長時限了。

「難說，」二副說，「它們通常能呆15～40分鐘，但很多人都說，有些抹香鯨曾經在水下呆過一個半小時。」

「沒有空氣，它們怎麼能在底下呆那麼久呢？」

「它剛才噴射水柱的情景你都看到了，」二副回答，「每當它噴射水柱，它就排出廢氣，吸進新鮮空氣。每次浮上水面，它大約要進行12次這樣的吐故納新。那樣做不僅是為了讓它的肺部裝滿空氣，還往它的血液裡輸氧。這才是噴射水柱的真正作用。鯨魚往自己的血液中充氧的能力是人類的5倍。幹這活兒，任何呼吸空氣的動物都比不上它。一條鯨魚就是一艘活潛艇！」

另外兩條捕鯨艇已經靠攏過來，準備隨時在需要他們幫忙的時候幫一把。掉進海里的那個人已經被人救起來，現在，他又回到二副的船上。

他渾身精溼，疲憊不堪，但小船上卻沒有一個人對他表示同情。對那些手腳笨拙到甚至不能在船上保持平衡的人，捕鯨者們向來是沒有好言相慰的。

他冷得直打哆嗦。羅傑把自己的毛衣脫下來給他穿。船上的人都哈哈大笑，笑他竟然穿孩子的衣服。他惱怒地把毛衣還給羅傑。他寧可冷得發抖也不願意給人家恥笑。

他們等了40多分鐘。水手們都無所事事地坐在船上在水面上漂盪。你可能會以為，他們能悠閒地歇一會兒，挺愜意。其實，在這種時候，對他們來說，每一刻都充滿著危險。

那怪物會突然從什麼地方冒出來？誰也說不準。「它很可能會從船底下衝上來，把整隻般掀上高空，把船上的人通通傾瀉在到處都是鯊魚的海里。

「它在下頭呆得越久，浮上來時，速度就越快，」二副說，「它太需要新鮮空氣了。」

海水開始「沸騰」，彷彿海底下燃起了大火。海面上聳起一個巨大的浪峰，峰頂上直冒氣泡。突然，抹香鯨像被子彈擊中似地從這座海浪之峰上頭竄出來。

它騰空而起，似乎直立在自己的尾巴上，看上去活像一座24米多高的黑塔——幾乎跟一座七層樓的建築物一樣高。你能想象嗎，一幢摩天大樓突然在洋麵上冒出來。這壯觀的景象值得記錄下來，因此，斯科特開啟了他的電影攝影機，以保證這場面永遠不會被人遺忘。

「摩天大樓」轟地倒了。海上掀起洶湧的波濤，捕鯨艇在浪濤中相互碰撞，船上的人都在瘋狂地往外舀水。抹香鯨在吐故納新，它噴射出一棵又一棵「白棕櫚樹」，得很多分鐘它才能使它的血液重新充氧。在這段時間內，它是顧不上任何別的事情的。這時機對捕鯨者來說最好不過了。

1瀉湖：一種在淺水海灣形成的湖泊．是由淤積的泥沙堵塞灣口而形成的。——譯註