我溫吞一笑，這丫頭倒也不花粉過敏了。平日裡最惱春日，昔時教坊中學舞時，一到春季便不肯去花園習舞，為此，沒少受皮肉的苦。
園丁送花離去。凝煙走來攜住我的手，一句水色，便開始凝噎。早知學你，誓死不做人前舞。
這話如何說得？我皺眉，主人一向恩寵於你。
凝煙拭淚，輕啐一口，原是指望煙視媚行得一場寵愛，可憐這亂世，再多的寵，我也做不了他的妻妾，無了半點名分，卻成了他一場場算計中的籌碼。可作何指望？
我知道凝煙的話是真，行內的姑娘間的交往，七分虛情，三分認真，說是同病相憐，不如說傾倒苦水時可用。可是我們無法錯怪，男人一旦膨脹了野心，又如何會對一個女子認真？
杜臻看著屋角的海棠，眉目間湛起一寸驚喜，衝我大笑，誰說人間無春色？然後起身，推窗。
我的心一寸喜悅之後，瞬間冰涼。我知道，此刻杜臻的眼睛裡，一定全是凝煙畫閣前的那盆海棠，妖冶的紅，舞動的紅，驚心動魄。
下一刻，他會跟我要酒吧。花下，美人，醇酒，多美的畫。只不過，我的淚痕無處可放？算了，權當海棠上那顆悲哀的晚露吧。多可憐啊，賞花人愛上了鮮豔的花，而花上的露卻愛上了賞花人。是誰讓你在我的生命中走過，卻無視我高貴的感覺？
快，快拿酒。他身都沒轉，如是吩咐。
果真如此。
最終，他醉了。斜躺在床上。我給他奉上濃茶，扶他喝，又扶他躺下，掩好被角，扯身離去。他突然抓住我的手，極輕柔的一握，然後放開，謝謝你……的海棠花。
原來。他是知道的。
淚水奪眶，只是夜色濃重，我們看不見彼此的眼睛。
四、曖昧
凝煙開始抱怨，水色，杜臻莫不是有斷袖之癖吧？若何對我這般熟視無睹？
我搖搖頭。杜臻並不會想到，他對於凝煙，遠不止是主人預謀的那麼簡單——俘虜他，征服他。凝煙希望的是杜臻能帶她離開，離開這種絕望的生活，有一個真正的名分，生有所依，終有所養。
凝煙顰眉，說，我估計也不是，主人說過，杜臻在南京一向和秦淮河畔的名妓胭脂交好……
或許絕世脫俗的凝煙如何也不會明白，杜臻對她，並非不動心。只不過不願被計算，男人的私心，總是這樣小心。
閒來突發奇想，看到杜臻平日用的筆墨，不覺坐到桌前，細細拿在手裡，彷彿是那個男人曾有過的溫度。蘸飽濃墨，遲遲不能下筆。白紙如晝，寫不出紅箋小字訴不了平生意。
杜臻暗處走來，鬼魅一樣。我一抬頭，猛發現他正饒有興致的看著我。
哎呀一聲，筆拋到半空，飛向他的眉際。卻被他穩穩的接住，三分調侃的語調，這算學張敞，給我“畫眉”嗎？
他用張敞給嬌妻畫眉的典故調笑，我不禁羞紅了臉。剛要離開，卻被他拉住，我一掙脫卻打翻了硯墨，濃重飽滿的墨汁翻上我的白霓裙，暈開，彷彿一幅淒涼的瀟湘竹。
杜臻慌忙拉過我，扯起我的裙角，以防墨汁進一步浸染我的衣裙。
本是極清白的動機，卻這樣曖昧的出現，可笑的是，一向不踏步此處的主人，不偏不倚的出現了。
我和杜臻同時像木雞一樣愣住了。主人略為遲疑，然後爽朗大笑，哈哈，杜兄果是名士風流。
杜臻從容大笑，起身。
我慌忙離開，窗欞處，聽見主人說，杜兄喜歡她，在下可以……
杜臻笑，不奪人所愛了。
……
五、霓裳
我看得出，杜臻近些日子，思歸情緒很濃。
但主人總是找種種藉口苦苦相留。誰都看得出，這其實是對杜臻的一種變相的軟禁。由南京突來的胭脂的病訊都不能使杜臻脫身。
月亮下，杜臻佇立的身影是那樣孤獨啊。孤獨的如同我永不見天日的相思一樣。眉目間的全是客鄉的秋雨綿長，在他青綾長袍綿密的針腳中，青然欲下。
我給他披一件衣裳。你很想她？
他未回答，背影如冰。
或者，我艱難的咬了一下嘴巴，我可以幫你。
你？他眉毛微挑。
是的，我。
主人面前，我說，讓我為杜臻舞一場。主人大抵記得我和杜臻那曖昧的一場，欣然同意。
攏一段烏雲鬢，願不曾識君面。
描三分梅花妝，願君莫相忘。
著我白霓裳，送君到南杭。
……
笑，慘白的笑。我竟為自己心愛男子同另一個女子的相會，奮不顧身！梳理整齊後，我推開眼前鏡子，無需望，我也便知，自己的明豔婉轉。
水袖丟擲時，一個妖惑的轉身，半遮半掩，我終於露出自己遺世的容顏。舞影婆娑，豔驚四座。甚至主人，也愣了，他知我有十分顏色，卻不知我也可以這般情致妖嬈，風情旖旎。
我含笑，嫵媚的，邀寵的，卻又無辜的，單純的，楚楚可憐的。這本是風月場女子最慣用的伎倆。但是，我只想要一個人知道，這迷濛住眼睛的淚水，它是多麼的滾燙，它自我肺腑中來，曾經無數個夜晚，煎熬著我的肺腑，我的胸腔，每日每夜，疼痛欲裂。
疼痛欲裂的，還有杜臻的眼神，這是我將水袖輕滑過他的面時，發現的。他定是在痛恨我曾經的欺騙，我說我只是個平常的婢女。
一個魅惑的眼神，同我的水袖一同再次拋向他，杜臻如我們約好的一樣，走到主人耳前，說，今夜要我到他房裡。主人滿意的笑，看著杜臻離席而去。
我深深看了他一眼，只有我知道，他現在已如約向後門走去，那裡有我傾盡積蓄為他買的千里馬，現在，他只需等著混亂的到來，然後飛身上馬，會他的情人。
他的情人，此刻的目光也會如我這樣悽楚嗎？
我的水袖妖嬈的環上主人的頸項時，手指由輕軟突然凌厲。
大廳混亂了，朱家大院混亂了……
……