「媽！你不要死，不要死啊！救護車馬上就到了，你不會有事的，你要撐住，不要留下我……媽……你醒一醒……」

鄰居們同情的望著背影瘦小的男孩，什麼忙也幫不上地站在一旁乾著急，只能不停地問身邊的人——救護車到底來了沒？來得及救人嗎？

鮮血不斷由婦人口中溢位，不到三十歲的年紀看上去卻像快五十了，她終年為生計忙碌，終於把健康的身體給搞壞。

她唯一放不下的是年僅九歲的兒子，大人做錯事卻要一個孩子來承受，她真的想留下來多陪他幾年，起碼等到他可以自給自足再走。

但蒼天弄人，在她快走出昔日陰影，可以過安定的日子時，癌細胞悄悄侵入她的肝，慢慢擴散至整個器官。

要不是她老覺得嗜睡，容易疲倦，工作時常不小心出差錯，可能到死她也不會進醫院檢查，然後得知這青天霹靂的噩耗。

如果有錢進行肝臟移植手術，說不定她還能撐上幾年，將兒子撫養成人。

可惜她只是月入不到兩萬的清潔工，負擔家計和兒子的學費後幾乎所剩無幾，得靠省吃儉用才能勉強打平開支，自然湊不出龐大的手術費。

她瞞著兒子自己得病一事，拚命兼差想多攢一點錢，連醫藥費也省下來，不希望兒子一毛錢也沒有的流落街頭。

終於她撐不住了，病情一發不可收拾。

過度的勞累，加上營養不良導致病情惡化，甚而引起其他併發症，原本能拖上一年的病體，不到六個月就不行了，頻頻吐血，面黃肌瘦，身上都快看不見肉了。

一大早送完報後，她已察覺不對勁，但她仍忙著為兒子做早餐，強撐著送他出門才嘔出一口血。

要不是兒子作業簿忘了拿折了回來，恐怕再見面已是天人永隔，沒能送她最後一程。

「涯……小涯……」虛弱的聲音幾近遊絲。

「媽，我在這裡，你睜開眼看看我，媽……你會沒事的，你會好起來，你一定要……撐住。」不能死，求求你不要死，我不能沒有媽媽。

他眼眶微紅的握住母親無力抬起的手，渾身早沾滿她嘔出的鮮血。

但他不在意也無心思索一身的血紅該如何處理，只是哽咽的低喚母親，不停的替她打氣，跟她說話，希望把她喚回來。

「別……別哭……男孩子不可以……哭，媽媽不喜歡你哭……笑……要笑……不要讓人看見……你的軟弱。」婦人有氣無力的說，吃力的抬起沉重的眼皮。

她知道時候到了，不走不行。

「我沒哭，是蚊子跑進眼睛裡了，我揉掉它。」竇輕涯飛快的抹去淚，不讓母親擔心。

一旁的鄰居看了鼻酸，偷偷的轉過頭拭淚，抱怨救護車為什麼還不來。

婦人笑得欣慰地噎下衝到喉嚨的腥甜，想多看他幾眼。「乖，笑一個給媽媽看……媽媽最喜歡……你的笑容。」

「我……好，我笑，我笑給媽媽看，你一定要好起來。」抽噎了一聲，他揚起一個快哭的笑臉安慰母親。

他的笑比哭還難看，看得鄰居們心裡更難過，紛紛轉過身，不忍再看下去，怕會哭出聲。

母子倆的居所是位在防火巷後頭的一間小平房，附近居民老愛在巷子口堆東堆西，所以救護車繞了好幾圈也找不到正確位置。

一位拾荒的老人好心的指了路，救護人員才抬著擔架穿過人群，將不斷嘔血的婦人送往醫院，而母子倆緊握的手始終不曾分開。

「記得媽媽的話，將來要好好用功讀書出人頭地，做個有權有勢的企業家，人家才不會看不起我們。」她的神智忽然清明，血也不吐了。

隨車的救護人員一見她的情形心裡有數，照中國人的說法這叫回光返照。

「我知道，我會努力為媽媽爭一口氣，你會看見的，還會驕傲的說這是我的兒子。」不能哭，媽媽會傷心的。

不管多辛苦，他一定會達成母親的心願。

「怨不怨我讓你沒有父親？」這是她唯一虧欠他的。

搖搖頭，竇輕涯鼻音沉濃的說不怨。

「不要怪你父親，他也是受命運擺佈的可憐蟲，我不後悔愛上他。」

雖然兩人年齡相差懸殊，但愛了就是愛了，半點不由人，她甘心當別人婚姻的第三者，隨時開啟自家的大門迎接他的到來。

但是這段感情終不能為世人所接受，他強勢精明的元配找上門，逼她必須帶著三歲大的孩子離開，兩人從此斷了音訊。

她可以無悔，但孩子是無辜的，她總不能不為他打算，等她撒手人寰時，他該怎麼過日子？

「孩子，媽媽在床頭櫃下放了個箱子，裡面有一封貼著郵票的信，你幫媽媽寄出去好不好？」好累，她好想休息，眼皮重得快抬不起來。

「信？」

婦人的眼神開始渙散，兒子的身形由一個變成三個。「勇敢去愛抓住自己的幸福沒有錯，但門當戶對真的很重要，別落得像媽一樣的下場。」

竇輕涯想說聲好，母親的手卻突然垂下失去意識，像是被抽走了生命，不再睜開眼，宛如睡著般的安祥，鮮紅的液體由她唇角不斷溢位。

他明白她的心跳停止了，可是心中仍抱著一絲希望，和她下了救護車，靜靜地在急診室外等候，一滴淚也沒流地盯著緊閉的門。

時間感覺變得好慢，他整個人麻木無法思考，只是呆呆的坐著，連旁人的關心問候也聽不見。

突地門一開，醫護人員魚貫走出。

走在最後面的醫生脫下手套搖著頭，拍拍他的肩膀說：「我們盡力了。」

一句「我們盡力了」宣告婦人的死亡，她被蓋上白布推向太平間，動也不動的男孩還是不說話，安靜的目送母親遺體消失眼前。

不知過了多久，他慢慢揚起嘴角，發出笑聲，越笑越大聲地引人注目，每個經過的人都以為他因受不了喪親之痛瘋了。

但是多看一眼的人反而有想哭的衝動，他雖然在笑，眼神卻空洞得可怕，好像他把哭不出來的傷痛化為笑聲，悲慼的放聲大笑……

一道朝陽射入屋內，生理時鐘準確的竇輕涯驀然睜開眼，牆上的鐘正好走到六點的位置。

掃視了眼近二十坪的臥室，有一瞬間他彷彿回到童年時光，不甚清醒的盯視看似陌生的環境。

很快地，他想起自己目前的身份，拿起置於床邊的金框眼鏡戴上，蓋住回神後的精銳目光，頭一梳，回覆斯文的模樣，誰也看不出他隱藏的霸氣。

浴室的鏡子因熱氣而起霧，男子伸手抹掉霧氣，望著鏡中的臉颳起鬍子，回想著剛才夢中的一切。

他很久沒有再想起母親臨終的那一幕，完全的將它封在記憶最深處，只記得她留下那段影響他甚巨的話。

他知道要成功只能靠自己，沒人願意無條件幫助他，這個社會現實而冷酷，若不比別人狠，絕對出不了頭，非得把握制敵先機才能贏得勝利。

當年那封信寄出去後，他得到一個名義上的父親和一筆錢，背著私生子的臭名開始周遊各寄宿學校。

他的生父畏懼妻子孃家而不敢認他，只敢口頭承認並暗中接濟他，給他上最好的學校、受一流教育，讓他生活不致匱乏。

在這方面他是感謝他的，但他不能原諒他的始亂終棄，明明早有妻室還招惹純潔善良的母親，使得她年紀輕輕便遭逢一連串的不幸。

答應母親不怪他，卻無法不恨他，他一個人的過失卻由母親和自己承受。

「要出人頭地就必須踩著別人的頭頂往上爬，不要心存慈善留予後路，暗藏的箭隨時會射向你的後背。」

目光如刀芒一爍，隨即又歸於平靜，如同往昔的，三分鐘洗臉刷牙，三分鐘更衣穿襪，一切動作在十分鐘內完成。

六點十分到六點半是早報時間，他迅速的翻閱各大報的財經版，其次是關心兩岸政商的動向，最後，喝完一杯咖啡，準時上桌用早餐。

規律的生活習慣讓他幾乎不像一個人，他鮮少發脾氣更很少笑，表情淡然像一口不起波瀾的枯井，彷彿無七情六慾的機器人，沒有苦、沒有悲、沒有溫度。

莫名地，他身邊的人都怕他，不自覺地離他十尺遠以策安全，即使他看起來像無害的小忠犬，可是心底對他的畏懼猶會不由自主的升起。

人的實力可以隱藏，但是天生霸氣難以藏鋒，隱隱於外的令人感受到那股壓迫力。

他的存在對很多人來說都是無形的壓力，他們想盡辦法要扳倒他，一如他正在對他們做的事。

「修德最近有沒有找你麻煩？」

聞言，本想裝做沒瞧見的竇輕涯腳步一頓，放下準備拎起的公事包，走向滿頭白髮的老人，態度謙卑但不熱絡的行了個禮，惹得老人的眉微微一攏。

「我能處理，老爺子大可放心。」那條牙沒長齊的小毒蛇不足為懼。

聽見這象徵身份的稱謂，韓道申大為不滿的沉下臉。「什麼時候你才肯改口叫我一聲父親，我們的關係有這麼生疏嗎？」

都幾歲了還倔得讓人生氣，真不知道他的脾性像誰，死腦筋不知變通。

「你什麼時候迎進我母親的牌位，我什麼時候改口。」否則沒得商量。

竇輕涯的語氣並未有太多個人情緒，淡得像在談股票交易，一股賣出多少元，轉手又淨賺幾分幾毫。

「你明知道這是不可能的還故意刁難我，你存心不認我這個父親是吧！」他的母親不過是自己眾多女人中的一位，他早就忘記她的長相了。

當年他是瞧上她的單純和涉世不深，當她是洩慾、排遣寂寞的物件，誰知她居然認真了，甘願做小的也要跟他在一起，著實令他感動了一陣子，寵愛有加的另置香閨，除了妻子外就只有她一個女人有此待遇。