李察立刻皺眉，說：「絞死？法師協會有這樣的權利嗎？就連國王都沒有權利隨意處死一名伯爵！」

「理論上是如此，但是實際上卻有許多變通的處理方式。比如說在秘法監獄內秘密處死，然後對外說是死於身體不適，或是年紀大了，甚至還可以說是自殺。這樣的手段很多。」

李察想了想，也就明白法師協會多半會採用這種方式，至少給其它貴族們一塊遮羞布，哪怕這塊布實在是小了點。

「那麼領地呢？」

查克特雙手一攤，說：「分割，然後逐漸蠶食鯨吞，就是這樣。」家族的家長陷於這樣不名譽的死亡，繼任者能力再強，恐怕也很難全部保住原有的利益。而法師協會肯定不會讓伯爵領被下一任平穩掌握，分裂繼承是最可能的形勢，而在這個過程中，家族內亂加上外部的侵蝕，伯爵領必將不復存在。

李察點了點頭，端起紅茶，輕品一口，才不疾不徐地說：「這件事我倒是可以幫你。但你真有勇氣和法師協會為敵嗎？我是指……戰爭！」

查克特先是大吃一驚，顯得有些驚慌，隨後他冷靜下來，臉色逐漸變得陰沉而決絕。他啞著嗓子，狠狠地說：「幹了！我領地全部動員的話，能夠拉出兩千戰士！只不過其中真正能夠打仗的也就一千人，另外一千裝備不齊，訓練也不到位。」

李察知道動員兩千人，對一個男爵來說絕對屬於傾巢而出，於是說：「好，你回去集結軍隊吧，什麼時候湊齊了兩千人，什麼時候我就會干預這件事。」

查克特男爵霍地站了起來，吼道：「一週！一週後我就會把軍隊集結！」

李察拿出一幅染血之地的地圖，指著自己尚在建設中的領地，說：「很好。這塊是我的領地，你就把部隊集結在這裡。一週後我和你匯合。」

查克特男爵忽然單膝跪地，向李察行了一個附庸對領主的禮節，然後就大步離開了會客廳。

整個過程，流砂都一直在旁邊安靜地看著，聽著。

李察則在會客廳中來回踱步。

流砂說：「有點奇怪呢，法師協會這樣做，其實對王室和三大公爵打擊最大，這是對王權赤裸裸的挑戰。為什麼他們都保持沉默？這後面肯定有原因，不過我們可以向蒼狼公爵打聽一下。還有，法師協會沒有直接提到你的名字，卻把查克特男爵放了回來。」如果沒有法師協會暗中放水，以他們抓捕伯爾伯爵的速度和實力，查克特男爵根本不可能順利離境。

李察點了點頭，說：「看來法師協會比我們原先預想的還要難對付些。不過也沒有什麼不好猜測的，無非是打算拖我下水之類的。至於王室那邊，我覺得，有可能是法師協會和他們商量好了，準備瓜分我在染血之地的利益。這條商路的利益，一年可是以千萬級別衡量的！而王權的威嚴，事後可以用聯合宣告之類的來維護補救。」

「那你準備怎麼辦？」流砂問。

李察笑笑，說：「還能怎麼辦，先打一仗再說吧！反正不管他們有什麼算計，戰爭本來就是我們所想要的。在戰場上打過，就可以知道這法師協會是什麼貨色了。」

「也好！伊俄那傢伙現在天天都在盼著戰爭呢。」

聽到戰鬥神官的名字，李察重重地哼了一聲。

流砂也哼了一聲，別有所指地說：「我們永恆龍殿的戰鬥神官，至少沒有隨便脫衣服的習慣！」

李察神情一窒，忽然把流砂攔腰抱了起來，拖進臥室，一把把她扔在床上，然後就撲了上去。流砂奮力掙扎著，叫罵著，反抗著，最後還是淪陷了。不過整個過程中，她始終沒有使用神官格鬥術，不然李察能否得手，還是兩說。