斯迪文森勉強壓抑住翻湧的狂怒和血氣，一時竟然不知道該說什麼。他熟知真正的貴族豪門之間鬥爭的規則，分寸也能夠把握得分毫不差。可是這個李察絲毫不顧忌任何規則，想說什麼就說什麼，而且句句誅心，就那樣隨隨便便地把最骯髒和黑暗的東西揭於人前。難道他就不怕受人恥笑嗎？

可是讓人鬱悶之處就在這裡。阿克蒙德早就被冠以暴發戶的稱號，名聲不可能再壞了。可索拉姆卻有八百年的歷史，雖然仍不算古老，卻已經夠得上悠久這個形容詞了。和李察對罵的話，斯迪文森有輸無贏。李察那是瘋子家族的血裔，斯迪文森卻不想把自己的形象拉低到和對方保持一致。何況最近的一場戰爭索拉姆還是戰敗方，這讓戰爭威脅這一最有力的武器也變成了空洞的口號。

而且誰都知道，最好不要用戰爭去威脅阿克蒙德。這是一群瘋子，你用戰爭威脅他們的話，他們就會真的給你戰爭。尼奧侯爵就是一個最好的例子。

要是按照貴族間多少年來形成的潛規則，斯迪文森此時應該大度而高傲地離去。貴族和下等公民不同，解決爭端的方式不應該是鬥嘴，而是在決鬥場、戰場或者是法庭上。勇武、實力、權勢，那裡才是貴族的領地。他以這種方式離開，並不會丟臉，而只會得到體面。

但是斯迪文森還不到十八歲，畢竟沒有六十八歲的城府，終於忍不住問了一句：「聽說你剛剛和一個叫艾琳的女人有了些曖昧。我不得不稱讚你的選擇，因為她的味道真的非常不錯。」

李察眼中驟然閃過一絲精光，隨後又暗淡下去，恢復了清亮而平靜的眼神，神態自若地點了點頭，說：「我也同意你的看法。不過我擔心的不是這件事，而是，如果比賽輸了，你準備怎麼收場？」

斯迪文森眼皮一跳，然後鎮定地笑了：「如果？假如真的有如果……」

不等斯迪文森說完，李察就打斷了他的話：「在魔紋構裝的世界裡，或許有比我更加具備天賦的人，但其中絕不包括你。好好想想，如果你輸了怎麼辦。」

斯迪文森終於說不出話了。李察說的是事實，連斯迪文森也無法否認的事實。斯迪文森獲勝的希望在於堆積大量的資源、利用家族力量，以及可能存在的蘇海倫的偏愛。然而李察的話卻刺中了他一直不願意去想的情景，那就是一旦輸了怎麼辦？索拉姆家族的總投入已經向兩千萬金幣靠攏了，這樣一筆投資失敗的後果，不要說斯迪文森自己，就是他的母族和尼奧侯爵也負擔不起。

然而惡夢般的可能是，難道阿克蒙德家族不會給李察支援？難道蘇海倫就不會偏向李察？那句‘鮮嫩可口’的評價至今是斯迪文森心頭揮之不去的陰影。最後，在尼奧領地上發生的構裝騎士決戰表明，阿克蒙德家族中隱藏的構裝師水準遠超聖克魯斯，至少在實戰中是無可爭議的。聖克魯斯雖然給自己名字前加了個聖的字首，他本人卻還沒摸到大構裝師的邊。而顯然，阿克蒙德家族中至少隱藏著一位大構裝師！

如此一想，斯迪文森忽然發現自己獲勝的機率並不如想象中那麼大。距離比賽還有幾個月的時間，他還有時間鞏固優勢。但問題是鞏固優勢靠的是海量物資投入，如此就陷入了一個死迴圈，越不想輸，越要加大投入，然後就越不能輸，然後就要再加大投入……斯迪文森忽然覺得，半年的時間拉得太長了。

看到斯迪文森的臉色，李察笑了笑，就沿著自己原本的路線向前走去。龍脈術士向側方走了幾步，將路讓了出來。話說到這裡，再無迴旋餘地，繼續糾纏下去也於事無補，無理取鬧的話，丟人的只會是索拉姆家族。斯迪文森在圍觀的人群中還瞥到了幾張熟悉的面孔，那是他在各種資料上反覆看到過的，真正的大人物。

而李察的話象一個野蠻人一拳擊碎了絢麗斑斕的彩色玻璃，把窗外世界的嚴酷和真實清晰地放在了斯迪文森眼前。之前斯迪文森一直努力迴避去想這些事情，大到承受不起的後果多想無益，白白擾亂思路，絆住前進的腳步，現在卻憤怒地發現，那個該死的小子成功地讓他心緒不寧。

在經過戰職者身邊時，李察忽然停下了腳步，仰起頭，審視著他的臉。戰職者只覺得李察突然變成了一柄出鞘的匕首，勃發的鋒銳讓他非常難受，感覺上就象是踏進了致命兇獸的安全距離以內似的。刺激之下，他下意識地後退一步，嗆的一聲戰刀出鞘一截。

李察此刻心情倒是有些複雜。

在如此近的距離上，配合爆發和精準，他有至少五種方法重創戰職者。但這反倒是個麻煩，李察很怕自己哪天爆烈血脈發作，真的就出手了。他現在的能力遠不到納亞所描繪過的收放自如的階段，一旦動手，就很難有補救餘地。不過現在李察倒還是控制得住自己，所以就象沒有看到戰職者的刀，目光仍然停留在對方的臉上，淡淡地說：「狗就是狗。我就是把臉伸給你，諒你也沒有膽子打。」

戰職者的臉驀然升騰起一片潮紅，他抬頭望向斯迪文森，龍脈術士也面容扭曲，呼吸粗重，然而緩慢而堅定地搖了搖頭。戰職者的臉更加紅了，卻只能慢慢地推著刀柄回鞘，目送李察以恆定不變的步速揚長而去。

圍觀人群又發出嗡嗡的議論聲，聲音沒有特別大，但也沒顧忌著斯迪文森這群人。

既然沒有壓低聲音，那麼說話的內容顯然不會讓索拉姆家的人愉快，而戰職者卻沒了拔刀一怒的勇氣。先不說這些人中有沒有能夠與索拉姆一戰的大陸豪強，但是一刀把他斬了倒還是大有人在的。目之所及能夠認出的幾種族徽，其中不乏阿克蒙德或者阿克蒙德關聯家族的盟友，他們沒有做出更加過火舉動的原因，是因為蘇海倫而不是索拉姆。

斯迪文森一言不發，揮手帶人離開，連仲夏狂歡的拍品目錄都不拿了。走到僻靜無人處時，戰職者終於忍不住問：「少爺，為什麼不讓我斬了他？到時候把所有責任都推到我身上就行了！」

斯迪文森陰沉著臉沒有回答，神術師冷笑著說：「幼稚！你以為是你動的手，就能自己把責任都扛下來嗎？以阿克蒙德家族的辦事方式，不管是什麼原因，就算少爺把你的人頭交給他們，他們一樣會向索拉姆開戰的。」

斯迪文森嘆了口氣，看了眼戰職者，說：「所有姓阿克蒙德的都是瘋子。不要再去挑釁他了，這裡是深藍，不是我們的領地。你們跟隨我多年，我不希望你們出事。」

龍脈術士一臉抑鬱，向自己的居住區走去。戰職者落在最後，看著神術師的眼神閃過一絲譏嘲和陰鬱。