男人立刻瞪著艾琳，理直氣壯地說：「但你可不是第一次拖延了。按照深藍的規矩，我完全有理由要求你立刻還錢，假如你還不出的話，要麼就跟我走，幹活抵債，要麼就滾出深藍去！」

男人轉向李察時又已換上一副笑臉，變臉速度之快堪比瞬發魔法：「尊敬的李察閣下，或許我們不該出現在這裡，但我們都是按照深藍的規矩在辦事，不敢有一絲一毫的違逆。偉大的蘇海倫殿下曾經說過，契約不容褻瀆。而這個女人欠帳不還，又不肯按規矩支付利息或者提供服務，您不要被她的可憐相矇蔽！」

他的態度很恭敬，然而言辭中卻也隱含著強硬。深藍的規矩嚴格說起來不多，但如鋼鐵般強硬，就連大魔導師們都沒有資格去違反，李察就更沒有這個資格。

李察皺了皺眉，回頭看了看艾琳，少女的眼中明顯有著畏縮和恐懼。而且她的目光根本就不敢和李察正面碰觸。

李察五指收攏，跳躍的魔法火球上浮數米，然後砰的一聲炸散湮滅。如此精妙的魔法操控讓三個男人臉色大變，情不自禁地退了幾步。有理歸有理，但是雙方身份地位太過懸殊，他們當然還是怕的。如果李察一時心情不好把他們弄傷弄殘，唯一的麻煩，也就是金幣賠償而已。

李察掃了他們一眼，說：「她欠你們的帳，我會替她還。現在立刻給我滾！」

「可是……」為首的男人明顯心有不甘，還在偷偷盯著躲在李察背後的艾琳。

李察冷笑了一下，說：「怎麼，你們打算置疑我的信譽？」

三個男人臉色立刻發白，連聲說不敢。但是為首的男人忽然狠狠盯了艾琳一眼，惡狠狠地說：「小東西，你給我等著，以後最好不要一個人回家！」

李察臉色一沉，三個男人立刻加快腳步，一路狂奔而去。直到他們的背影遠遠消失，李察才回頭，看了看雙臂環抱自身、低頭不語的艾琳，嘆了口氣，問：「你欠他們多少錢？」

「一……一千兩百金幣。」艾琳的聲音很輕，明顯有些顫抖，而她的肩則在悄悄聳動，顯然在低頭哭泣。

李察欲言又止，最終只是嘆了口氣。

他猶然記得上一次艾琳還不肯賺他的錢，然而現在還不到一年，已經物是人非。如果不是走投無路，或許艾琳仍不會告訴他欠債的數目。而說出數字，也就意味著她準備好了接受李察的資助。就在一年之內，純潔、自尊和驕傲竟都已離她而去。而當年從浴室門口探頭進來的少女，卻曾經周身都散發著陽光般的好味道。

李察的心在不經意間抽緊，有些是因為剛才那個男人說的「你不也從男人身上賺過錢」這句話，更多的卻是因為把她逼到如此走投無路的債務數目，只有區區一千兩百金幣。

一千兩百金幣，不過是當初他實驗兩個魔法威力，喝兩瓶恢復藥劑的耗費而已。那還是一年前的舊事了，現在的李察已經不喝普通的魔力恢復藥劑，那東西效果太差，生效太慢。而在每月月初拿到帳單時，他甚至根本不去看最後的四位數，因為無論是四個零還是四個九，都只是毫無意義的零頭而已。

李察很平靜，從他的臉上根本看不到任何情緒的波動，只是淡然的問：「這筆錢我替你還吧。還有別的嗎？」

艾琳猶豫了一下，小聲說：「還欠另外幾個人四百金幣，不過我可以自己想辦法……」

李察打斷了她：「一共一千六百金幣是吧，沒問題！」

艾琳終於抬起頭，在那之前，匆忙地用手背在臉上擦過。她看了一眼李察，終於無奈地笑了笑，又伸手攏了攏頭髮，現在她的情緒已經完全平靜下來，微弱的笑顏似乎還有一絲當初那個陽光少女的影子，：「可是我沒有能力賺出這筆錢，至少半年內沒法還你。我什麼都沒有了，只有我自己。所以你想要我的話，隨時都可以來找我。」

李察好象沒有聽見她在說什麼，而是取出一張便籤，刷刷在上面寫好了支付憑據，再簽上自己的名字，塞進艾琳手裡，然後連再見都沒有說一聲，就大步向自己的居住區走去。走出幾步，李察忽然回頭，少女並未離去，而是雙手緊緊抱住自己，屈膝蹲在原地。

他的心底再次輕嘆一聲，重新走到少女面前。艾琳抬起了頭，仰望著李察，輕聲說：「我……我很害怕。對不起……」

「是因為那些男人？」

艾琳默默地點了點頭。