眼下進入臘月，年味兒越來越濃，郭自衛卻愁腸百結。他不知自己以後的日子該怎麼辦。想來想去，他甚至想到了賣閨女。他想如果閨女找婆家，他一定狠狠地要一筆彩禮錢，來補一補自己的虧空。是閨女最大的只有十七，要賣的話也得等上兩三年。那麼這兩三年怎麼熬呢？

郭自衛整天想這事。在家想，面對一群孩子卻越想越煩，他便到外頭想。他茫茫然走出家門，六神無主地在村裡轉悠。他看著這個龐大的村子想：現在主宰這個村子的人本該是我呀。轉到公路上，看見這十年前想都不敢想的繁華，他並不服氣封合作，心裡說：社會總是要展的，形勢就是這麼個形勢，我當書記也會這樣！當他看到封合作坐著小轎車竄來竄去並頻頻到飯店吃喝時，心中的憤憤更為濃重了：你奶奶的真神氣真痛快呀！尤其是當他聽到關於封合作與一些女人之間的事情後，他為搞清事實親自守在大木家門口、親眼看見封合作從裡面走出來的時候，他的醋意與怨艾突然全部轉化成了義憤：封合作呀封合作，你這是作惡多端呀，你等著，我不把你弄下來搞成臭狗屎，我頭朝下走路！於是，他回到家中，找出了那支多年沒再用過的鋼筆……

信在扔進十里街上的郵筒後，郭自衛便一天天地等待著。他相信自己那封信的份量。這些日子，他在「非農產業長廊」轉悠得更勤了。一邊轉悠，一邊想像著封合作倒臺和天牛廟村易主的情景，心中充滿了巨大的快意。

這一晚他轉悠到「金尊大酒家」門外，又放慢了腳步。他知道，這是封合作最常來的地方。曾經有無數次，他聽見店中傳出封合作等人的說笑和伴有「卡拉ok」的歌唱，心中的痛恨達到了極點。他想看看今天封合作是不是又在這裡，但他沒聽到他的聲音。剛要走開，門口卻閃出一個女人的身影，是店老闆羊丫出來了。羊丫笑著說：「是郭大哥吧？我正要找你，這下巧了。」郭自衛忐忑不安地問：「找我幹啥？」羊丫道：「已經到冬天了，我想新上個東北火鍋的名堂，是不知用什麼料子，你快來給俺講講！」郭自衛想了想，東北火鍋他是吃過的，他在那裡的幾個冬天裡，參加過東北人圍坐在炕頭吃火鍋划拳喝酒的場合，就萌生了誨人不倦的念頭，兩隻腳也跟在羊丫後頭邁進了「金尊大酒家」的門口。

到了廚房，孫立勝正以很少見的清醒狀態守在那裡，一見郭自衛，他這個一級廚師立即現出了十分謙虛的表情。這讓郭自衛心裡很受用。等孫立勝把一隻火鍋擺好，他就儼然像個美食家那般指點起來。不大一會兒水滾菜就，羊丫說：「來，郭大哥到外頭喝一盅，要不然這火鍋就浪費啦！」郭自衛覺得火鍋是他指匯出來的，受之無愧，便跟他們兩口子到一個佈置得很講究的單間裡坐下了。

三人一邊喝酒一邊閒聊，不知不覺到了十點多。這時孫立勝醉眼朦朧，歪歪扭扭走到後面睡了。剩下羊丫一人，她喊：「小李，拾掇完了嗎？拾掇完了也來吃點東西暖和暖和！」聲音剛落，便有一個漂亮小妞笑吟吟地走進來，坐到了郭自衛身邊。羊丫向她介紹：「這是郭大哥，闖過東北的。」小李便甜甜地叫大哥，說著就向他敬酒。郭自衛喝下小李敬的酒心裡很舒服。他早在以前的晚上隔門目睹過這小妞，每回見了都為她的俊俏而驚歎。他曾打聽過這小妞的來歷，有人說是從外縣過來的。今天能喝這小妞敬的酒，真是他想不到的。他肚裡早已裝了半斤多二鍋頭，此時一高興，話就多了起來，大談他在東北的見聞。說到「東北三大怪」，大姑娘叼著旱菸袋之類，把小李逗得咯咯作笑。

羊丫這時說要去結一下賬，讓二人先喝著，她便走出去了。她走後，郭自衛還繼續說。說著說著，那小李忽然趴到他懷裡來了。這讓他一下子不知所措。他在村裡曾聽到一些傳言，說羊丫僱來的服務員中有不夠正經賣身掙錢的，沒料到真有這樣的。想到自己囊空如洗，他急忙說：「小李，快起來快起來！」小李卻不起，晃著小身子說：「不嘛，我不向你要錢嘛，只是想跟你玩玩嘛！」這麼一說，郭自衛就認定是羊丫對他這位火鍋老師的酬謝，就心安理得地坐著不動。他感覺到，那小李將手在他懷裡動了幾下，然後插到了他的褲腰裡。體會著那種味道，郭自衛激動得渾身抖。不料，小李的手並沒奔赴他所預期的目標，卻在他的毛叢裡狠狠抓了一把，然後迅速起身，捏著那隻小手走了出去。沒等郭自衛想清這是怎麼回事，羊丫卻氣沖沖地進來了。她說：「郭大哥，我好酒好菜敬你，你為啥要強姦小李？」郭自衛面色如醬急忙說：「不是強姦，是她……」羊丫說：「你不要爭辯，人家把證據都拿到了。」說著她揚揚手中摺疊著的一塊餐巾紙。郭自衛腦殼「錚兒」一響，連忙向羊丫哀求，要她饒了他。羊丫冷冷地說：「饒也容易，只一條：你甭暗地裡拆合作的臺。」郭自衛立馬看清了他所陷入的圈套，同時也明白了羊丫與封合作的關係。他點點頭：「好吧，我聽你的。」

走出門外，郭自衛摸一把隱隱作疼的腹下，仰面長嘆淚飛如雨。

臨近過年時大木還沒回來，劉正蓮才真地慌了。她說：「毀了，這王八羔子真是出事了。」從此，她再也不人前人後地罵丈夫，再也不與封合作幽會，只是一天天坐在家裡焦灼地等待。

大年三十晚上，她包好餃子，把兒子哄睡，懷著最後一線希望坐在那裡，高豎著兩隻耳朵聽門外的動靜。然而等了一夜，那沒有上閂的院門始終無人推開。初一早晨，這女人再也控制不住自己，坐在院子裡嚎啕大哭。老籠頭見兒媳婦這樣子，也忍不住蹲到一邊哭。一老一少的哭聲悽慘無比，夾在響遍全村的鞭炮聲中格外刺耳。

自然少不了來看慰的人。大家好容易把翁媳倆的哭聲勸住，便七嘴八舌地猜度大木的下落。有人說他能病了，有人說他能光顧掙錢就不回家了，但這些說法都被他們又一一否定，因為無論怎樣他也該給家裡來封信或拍個電報。後來，有人想起大腳老漢他外甥的遭遇，說：「該不是跟他那樣碰上喝血鬼了吧？」這懷疑漸漸成了眾人的共識，就給出主意：快讓三國帶著，到那裡找一找吧！

翁媳倆也覺得這主意行。劉正蓮立馬去找大腳老漢，讓他動員三國帶她尋夫。老漢見這女人委實憐，就與她一塊到了閨女家。三國先是不敢，怕那些吸血鬼下毒手，但經不住姥爺的勸說，便點頭答應，在大年初三這天跟劉正蓮上路了。

來到河間市，找到那個小旅館，藏在附近張望半天，卻沒見有吸血鬼的面孔出現。大著膽子找人問問，人家說：你找他們幹嘛？公安局早把他們抓了，頭子也給槍斃了。劉正蓮一聽再無希望，一路大哭著回了他們住的旅館。