等大腳老漢坐了一會平生從沒坐過的小轎車轉回來，鐵牛身上已有童拳大的一塊去了教授手中。老漢上前摸著那塊齊刷刷的傷痕，痛心疾首地嚷：「你們等著吧！鐵牛會叫你們吃吃虧的！」

宋教授與他的弟子並不理會老漢的告誡，他們向封合作交代過要把隕石嚴加保護等話，就帶著收穫的喜悅回城了。

他們走後，封合作立即落實保護措施：派人砌了一道磚牆，牆門上加鎖，將鐵牛嚴嚴實實地圈了起來，再不許人們動它。但村民們對此舉並不理解，有人說：「它就是天上掉下來的還能值多少錢？論斤賣，能趕上封運品拆下來的汽車零件？」

封合作卻懂得隕石的價值。他落實了保護措施後，想到這樣的大事應該向鎮上報告一聲才對，便坐車去了十里街。

諸葛書記正好在家，聽完他的彙報後也甚感興趣，指示封合作一定要看護好鐵牛，等宋教授的鑑定結果出來趕快向他報告。說完這事，封合作又向書記彙報「天牛長廊」的新進展。說到雨靴生產線正在安裝，塑膠廠已經破土動工，諸葛書記連連點頭表示讚賞。

接著，諸葛書記臉色轉為嚴肅。他說：「合作同志，我正要找你談談。」封合作心裡一驚，忙問：「書記，談什麼？」諸葛書記從桌上拿起一封信晃晃說：「有人反映你的問題。如果情況屬實的話你要注意。」隨後，諸葛書記便點了封合作幾個問題，一個是講派場買轎車的事；一個是大吃大喝的事；再一個是生活作風方面的事。

封合作倒吸一口涼氣，想：這是哪個狗日的告我？他鎮定了片刻，便開口向書記解釋並分辯。他說買車的事我認為不是什麼問題，這是工作需要，是大勢所趨。吃喝現象在天牛廟是有的，但並不存在「大」的問題，因為二、三產業攤子鋪大了，應酬自然也多，但那都是正常的。至於作風問題請領導放心，我封合作從來不亂搞女人，如果領導查出這事，想給什麼處分就給什麼處分！

在封合作解釋和分辯的過程中，諸葛書記並沒表現出惱怒，相反的是，他還不時將頭點上一點。末了，他說：「合作同志，有人反映問題是正常的，知無不言言無不盡嘛。對你來說，正確的態度是有則改之無則加勉，以後注意就是了。說實在的，我是個很愛護同志的人，從來不輕易斷送一個同志的政治生命。尤其是你，這幾年工作比較出色，鎮黨委也應該保住你這典型。希望你今後千萬注意，千萬不要犯了錯誤。」

封合作看出諸葛書記沒有認真追究的意思，不由得感激涕零，說了好多感激的話，表了好多決心。最後，他決定要弄清那個寫信的人，便小心翼翼問書記：「我想跟寫信的同志好好交換一下意見，書記你能告訴他是誰嗎？」諸葛書記連連搖頭：「封合作同志，這不能告訴你，這是黨性原則所不容許的。」

停了停他又說：「不過，合作你要注意這個動態，如果寫信的人繼續往上反映，到了縣裡就不好說了。」

見諸葛書記這樣說，封合作低頭想了片刻，便起身走了。

第二天，他去縣城買了條金項鍊，回頭又去了鎮上。到諸葛書記那裡，他遞上那項鍊說，聽說嫂夫人快過生日了，特來表示表示。諸葛書記先是不要，後見封合作硬把東西給塞進了抽屜，他也不好再往外拿了。

說了一陣別的，諸葛書記忽然說要去廁所讓他稍候，便撕了兩張公文紙走了。封合作等他出門後，立即去桌上翻看，很快找到了那封落款為天牛廟的信。抽出信紙看看，雖然信尾上沒署名字，但他一眼就認出了那熟悉的筆跡出自何人之手。