寧璧在周圍幾村都鬥遍，便把目標瞄準了一個勁敵。那是十六里外楊家夼楊家一隻叫「丫頭」的鵪鶉。那隻已經養了兩年的鳥戰無不勝遠近聞名。整整一個冬天，寧璧將自己的「黃犍」好好餵養，嚴格訓練，並拿小刀仔細地將其喙爪颳得尖銳無比。過了年正月初六這天，他便帶著它去了楊家夼。楊家大少爺聽了他的來意微微一笑，立即命人擺下戰場。楊大少爺問玩多少錢的，寧璧帶了二十塊錢，嘩啦啦全押了出去。這時，楊大少爺將他的「丫頭」放了出來。

寧璧一看，那「丫頭」果然非同尋常。它個頭奇大，一身的白斑點是點條是條。一入場，它就高高挺起褐紅色的小脯子，「咕咕」叫著尋找對手，一股殺氣森森然透出來。寧璧心裡生出幾分怯，但已經是開弓沒有回頭箭了，只好硬著頭皮將「黃犍」放了出去。「丫頭」一見來了對手，騰地跳起身撲上去，將「黃犍」啄得打一個趔趄。但「黃犍」還是有幾分勇氣，很快回身反撲。於是兩隻鳥就一伏一跳、一接一厲鬥了起來。寧璧蹲在旁邊緊張得牙關「得得」作響，還有一種要撒尿的感覺。偷眼看看楊大少爺，他臉上也是不甚平靜。再鬥幾個回合，兩隻鳥都見了血，鬥得越兇狠，撲撲楞楞難解難分。正在這時，忽見「丫頭」閃開對手一嘴，「嗖」地逃走，引得「黃犍」奮起直追。寧璧心花怒放，高聲叫道：「好！」不料這一聲剛出口，只見那「丫頭」在前頭正跑著，突然間騰地跳起一尺多高，竟在半空裡掉轉身子，衝追過來的「黃犍」撲地一啄，「黃犍」便一下子滾了個跟頭，再起來時則是滿臉帶血，只有逃竄的份兒了。寧璧大驚，急忙將自己的鳥攏在手中，氣急敗壞地認輸走掉。

走到半路他解下籠子看，這才現「黃犍」已經成了廢物：它的左眼瞎了。寧璧如喪考妣，坐在野地裡大哭一場，然後瞅著楊家夼的方向誓：此仇不報，誓不為人！十天後，楊家大少爺又接到了寧璧捎去的信，約定正月十六到兩村之間的饅頭嶺上再戰。楊家大少爺當然應戰，按時攜「丫頭」去了那裡。這天寧璧穿了件肥肥的棉袍。楊家大少爺無論如何也沒想到，在他將「丫頭」放進踅子圈中等待著再次取勝的時候，寧璧竟從棉袍裡拽出一隻雛鷹來！眨眼間，那隻不一世的「丫頭」便成了鷹爪中的死物。楊家大少爺氣瘋了，衝上去就要揍寧璧，寧璧卻仗著人瘦腿快逃之夭夭。

楊家對這事當然不肯罷休，立即告到了縣上。縣裡將寧學瑞父子傳去，當堂宣判讓寧家賠楊家五百塊錢。寧學瑞無法爭辯，只好回來籌款。

寧學瑞算來算去，家中以拿出三百現錢，另外二百沒有著落。要去借也行，但借了總是要連本加利還的，所以寧學瑞決定賣地。他將自己現有的一百三十畝地逐塊掂量了一遍，最後打算把東嶺上的十四畝薄地賣掉。他把這決定告訴了「土螻蛄」寧學詩，讓他給打聽買主。寧學詩連忙去一些富戶跑，跑了一圈回來講，費左氏想買，而且出的價最高，一畝十八。寧學瑞便說行，就這麼著吧。於是把費左氏找來，又叫來鄰邊種地的做中人，想寫契點錢。

不料在寧學詩剛剛動筆的時候，寧學祥闖進來了，他說：「先甭寫，這地我買！」費左氏立馬不願意了：「你看俺都講妥了，你又來插槓子！」寧學祥不理她，徑直衝著弟弟瞪眼：「小的不懂事踢蹬家業，老的也不懂事呀？」寧學瑞知道他兄弟的秉性，說：「懂事不懂事的，用不著你教訓。我跟人家已經講妥了，再說論起蘇蘇她也是親戚，咱能拉出屎來再坐回去？」寧學祥說：「坐回去！不坐回去我跟你沒完！你看你，老的留下的家業到你手裡就跟淌水一樣，都到了旁門外姓手裡去了，今天我給往回買你還不許！」寧學瑞面紅耳赤道：「誰叫我攤了那麼個敗家的雜種呢，我不急等用錢我能賣地嗎？」寧學祥說：「用錢我給你。一準不比旁人給的少！」這時，寧學瑞便為難地拿眼去瞅費左氏。費左氏見這模樣，嘆口氣道：「唉，俺不跟你哥爭了。」說完就起身走了。

寧學瑞用目光送走費左氏的背影，扭頭對哥哥說：「你要就拿錢來吧，縣衙門裡正等著。」寧學祥問：「一畝多少？」寧學瑞朝寧學詩揚揚臉：「你問他。」寧學詩實話實說：「一畝十八。」寧學瑞看著二人冷笑：「你們甭合夥蒙我，那地連兔子都不屑拉屎，還要十八！」寧學瑞問：「你說多少？」寧學祥低頭尋思片刻，說：「看你也急等用錢，就算十二吧。」寧學瑞叫起來：「十二？那我還湊不夠那個錢呢！」這時，寧學詩與幾個中人在一邊也說這價太低。寧學祥道：「那就加一塊。」寧學瑞說：「一塊怎麼能行？」寧學祥堅決地道：「那就加兩塊，再多一點也不行了！」寧學瑞聽了，兩手捂臉連嘆幾口氣，然後道：「寫契吧。」

於是，「土螻蛄」寧學詩當著喜哀不同的兄弟倆，龍飛鳳舞地立即寫就一張文書：

立地契人寧學瑞，因急用錢款，今將自己村

東祖遺嶺地一段，計十四畝一分叄釐，其地東至

費左氏，西至封家聰，南至寧學武，北至道路，

上至青天，下至黃泉，六至分明，出入依舊，立

契賣與胞兄寧學祥名下永遠為業，同中作時價款