等她們都走後，二太太才問王窮：「窮兒，不是說張三姑娘不能娶嗎？」

王窮道：「母親別信那些。今兒皇上還對兒子說，既放了張姑娘出來，便任憑嫁娶呢。只因大伯父教導，兒子不敢魯莽行事，一定要請皇上下旨賜婚，才算穩妥，所以極力周旋。」

二太太微微點頭，又道：「可是你大伯父似乎不太想結這門親了呢。窮兒，你一定要娶張三姑娘嗎？她在宮中弄出這麼大動靜，可見是想進宮的，又與太子有牽扯……」

王窮放下茶盞，挪到母親身邊坐下，笑道：「娘這話是聽誰說的？可見人言可畏，生生能把人說黑了。張三姑娘可不是那樣的人。百鳥朝鳳，是因為她小妹妹被人暗害了，她才……」

遂將內情說了一遍，又細說了香荽的過往，「她性子綿中帶剛，有幾分像母親，兒子見了就覺得親切。」

二太太瞅著他笑道：「什麼時候你也學會哄人了？」

面上神情卻很歡喜，接著嘆道：「可張家乃爆發新榮之家，風頭又盛，你父親很擔心呢。」

王窮忙道：「這也是別人說的吧？若娘瞭解內情，斷不會這樣說張家。」

說著，將張家情形一一道來：大理寺卿張楊和玄武王張乾就不用說了，剛參加完會試的南瓜取進士是肯定的；山芋略差一籌，但也是舉人了；花生和玉米讀書也甚好；大苞谷是名聲在外，又發誓不中進士不成親；小苞谷才七歲，那聰明也不用說，連安國人都服氣的。

「娘說，有這樣的子孫，還算‘爆發戶’？照這勢頭和氣象，張家再旺盛兩代不在話下。」

二太太見兒子滔滔不絕，言談與往日大不相同，彷彿是看中張家權勢一樣，因悄聲問道：「你真的很喜歡張三姑娘？」

王窮一下就紅了臉，道：「她……真的……很像娘呢。」

二太太伸手戳了他額頭一下，嗔道：「為她說好話。也不能老說她像娘。感情你是比著娘找媳婦呢？」

說完噗嗤一聲笑了。

王窮也笑了，道：「等娘見了她，就知道兒子沒說假話。」

母子又商議了幾句，二太太吩咐他出去吃飯，「既這樣。倒不好留你吃飯了，崔姑娘在這呢。」

王窮大喜，忙告退。

出去後。長出了口氣，心裡輕鬆多了。

第二日上午，他才去了翰林院，東宮太子府來人相請。

他頓時心裡一沉：難道太子見他明目張膽地求娶香荽，要干涉了？

懷著忐忑的心情，他去了東宮。

秦曠因何找王窮呢？

他無意中得知姜側妃幸災樂禍地嘲笑香荽的話，不禁大怒。眼前浮現香荽眼巴巴地望著他。問「秦哥哥。你會看著我傷心流淚不管嗎？」心中絞痛。

真的不管她？

他娶不成，也不許別人娶？

等他登基以後再接她進宮，怕是紅顏都熬成白髮了。

想起她受的苦楚：逃過了山匪的劫掠，如今富貴之極，卻要冷落一生，終於忍不住了，命人喚王窮前來。

見了他。劈頭便喝道：「王大人原來是個無膽之輩！這麼說，當初看上張姑娘，是為了張家的權勢了？」

王窮見他神色不善，不禁一怔。

秦曠再喝：「說，為什麼不去張家提親？」

王窮便明白了緣故，不覺滿心複雜，躬身拜倒，解釋道：「微臣去求了皇上，請皇上下旨賜婚。」

秦曠追問：「若是父皇不賜婚呢，那你就不敢娶了？」

王窮道：「微臣這也是為了張姑娘好。」

他並不打算告訴他自己的想法。

秦曠蹙