一夜無話。天明早起後，除了黃豆五更就上朝去了，一家人高高興興地聚在一處，秦淼妯娌幾個便商議，要擺宴席，請姑姑也來，大家樂呵樂呵。

鄭老太太自然一力贊成，吩咐孫媳婦們趕緊準備。

正忙呢，黃豆就回來了，先悄悄跟爹孃說了此事。

鄭青木和劉氏急命人去玄武王府請姑奶奶回門商議。

等鄭氏來後，秦淼小妯娌們都被支開，鄭家四老加上張槐鄭氏，還有黃瓜黃豆，齊聚在鄭家老兩口上房，屏退了丫頭婆子，單獨詢問紫茄。

黃豆匆匆將早朝時的情形說了一遍。

鄭家老兩口聽後，齊聲大喊道：「做他孃的春秋大夢……」

紫茄卻驚魂出竅，半邊身子都木了。

她這才明白離開烏蘭克通的頭天晚上，秦霖彈奏的琴曲所代表的含義：金戈鐵馬之後，他竟然要放手了！

她怔怔地想道，他到底是因為兩國黎民百姓，還是因為她才收斂自己的野心和雄心，甘願歸於沉寂？又或者，他根本就是一箭雙鵰，退一步，成全大靖絕世功業？

跟著，她又想起當日在一線天的山谷中，自己曾對他做出的承諾：若他真能讓大靖皇帝和鄭家長輩心甘情願地答應這門親事，她必定也甘心情願地嫁給他……

正失魂落魄地想著，耳邊忽然傳來三哥焦急的聲音：「紫茄，你到底怎麼樣？你有沒有喜歡秦霖？」

紫茄渾身一激靈，頓時醒過神來。

見一屋子人都緊張焦灼地注視著她，奶奶和娘更是圍在她身邊，一左一右攥著她胳膊，好像一鬆手她就會飛了，不禁心中一痛，淚如泉湧。

她曾發誓，再不哭了，沒想到這麼快就食言了。

她雙膝一軟，跪在屋子當中。

鄭長河急伸手道：「紫茄，你咋了？快起來！」

鄭老太太和劉氏拼命將她往起拽，一邊道：「乖孫女，有話跟奶奶說。」

紫茄架住二人胳膊哭道：「奶奶，娘，我不爭氣……」

鄭老太太又驚又怕，哆嗦著問道：「你……可是那狗賊……他害了你？」

鄭長河父子和劉氏也都緊張地看著紫茄，生怕她點頭。

紫茄無力搖頭，墮淚不止。

黃豆卻看出不對來，不相信地問妹妹：「紫茄，難道你真喜歡秦霖？真要嫁給他？」

鄭長河大怒，朝他瞪眼罵道：「放屁！紫茄咋能喜歡那混蛋？有你這麼說自己妹妹的嗎？」

鄭氏一直冷靜地看著聽著，這時才開口道：「大家別吵！」

等靜下來，她才向紫茄道：「紫茄，你起來，把事情從頭跟我們說一遍。好好說。就從永平十八年末說起。」

這件事，先頭他們已經聽紫茄的丫頭慧兒說過了。可是，慧兒到底不比紫茄親身經歷的，有些地方沒說清楚。

劉氏也醒悟過來，半扶著閨女到矮榻上坐下，道：「你姑姑說的對。你把事情說清楚，我們聽了也好拿主意。」

鄭老太太把孫女攬在懷裡，哄著道：「乖，別哭，慢慢說。這兒都是咱們自家人——你爹，你母親，你姑姑，都是心疼你的，你姑父也不是多嘴的人。你只管說，別怕哦！」

紫茄就一邊回憶，一邊含淚敘述起來。

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