可是，當她低頭看向秦霖蒼白的臉色，又十分遲疑。

在這荒郊野外，她留下來都未必能夠救活他；若她走了，那他是死定了。

她禁不住恨自己心軟，恨老天作怪，讓她處在這樣的情境中，做一個莫名其妙的兩難選擇。

很快，她發現自己不用為難了，因為她走不了了。

從左邊山坡樹林裡走出七八個人，打頭的青年文士正是高凡。就算在這山野中，他也依然一派儒雅。

然而，當他的眼光落到躺在草地上的秦霖身上，便停住腳步，半響說不出話來，臉色十分難看。

他身邊的老管家急忙上前，幫秦霖檢視傷勢。

高凡則定定地望著紫茄，眼中意味不明。

很快，他們做了一抬簡易擔架，抬著秦霖匆匆離開山谷。紫茄則又被迷暈了，讓人揹著走。

一行人跋山涉水，走了二十多里山路，傍晚時分，來到另一個山谷中。

谷中幾間茅屋，右邊幾塊田地，一個獵戶坐在門前編竹筐。幾隻雞在他腳邊打轉。

一條淺淺的小河從左邊屋側淌過，流入後山。

看見高凡他們來，獵戶忙起身上前，跟他們說了幾句話。然後，高凡等人也沒進茅屋，卻脫鞋捲起褲腿。下了那條河，往山裡淌水而行。

走了近半里，扒開一處河岸邊濃密的草叢，露出一個涵洞，眾人便貓腰進去了。最後進去的人仔細將外面恢復原樣。再看不出一點貓膩。

在山洞中七彎八拐走了一段，又挪開一塊大石，下地道繼續行走了四五里。

如此反覆轉折。最後，他們從一處山壁內走出來，沉沉暮色中，只見外面是一條峽谷，南北兩邊都是懸崖峭壁，上面露出一線天光，東西看不清盡頭。

峽谷中沒有房屋，但有幾處石窟。透出微弱光亮。

看見他們出來，從石窟中湧出一群人，有獵戶。有挑腳漢，有農夫等，打扮形形色色。玉米和小苞谷也在其中。

大家發現秦霖躺在擔架上，都失聲叫道：「皇上受傷了！」

「高丞相，皇上怎麼受傷了呢？」

「是啊，皇上怎麼會受傷呢？」

玉米和小苞谷則盯著一個漢子身上背的紫茄叫個不停。

高凡喝住眾人，揮手道：「進去再說！」

吩咐人將秦霖抬進一間石窟，放在一張木板床上。

老管家對高凡道：「老爺，皇上情形很不妙，必須馬上救治。讓鄭姑娘給老奴幫忙吧。」

眾人聽後都大驚失色。

高凡喝道：「慌什麼？都出去！」

將人都趕出去後，他才令人給紫茄喝解藥，一面吩咐準備熱水炭盆等物送進來，一面又命人在峽谷前後小心警戒巡查。

一陣忙亂過後，高凡走了出來。

玉米和小苞谷正站在山壁前說話，見他出來，忙迎上去。

玉米問道：「凡大哥，我紫茄姐姐沒事吧？」

高凡搖頭不理，卻指著跟在小苞谷身後的兩條狗，對一個獵戶吩咐道：「把這兩條狗殺了。」

小苞谷聽了愕然，等反應過來，忙蹲下身子抱住一隻黑狗的脖子，警惕地抬頭看著他。

玉米大驚道：「凡哥哥，你不能殺這狗！」

高凡沉聲道：「玉米，你也不希望凡哥哥有事，對不對？否則你就不會給我傳信了。如今，你大哥追來了，我們死了幾十個勇士，連皇上也受了傷，你覺得凡哥哥應該坐以待斃嗎？」

玉米結巴道：「可是，這跟七弟的狗有關係嗎？」

高凡緊繃著臉道：「有！你忘了，大苞谷那條狗會尋人。我仔細想過了，你和小苞谷學業繁忙，那狗跟你們接觸不多，未必記得你們。如果我沒猜錯，它應該常跟這兩條狗混一塊玩，它攆著這狗追來了。」

玉米啞口無言，因為他分析的很對。

獵戶見此情形，便上前牽狗。——為了防止意外，兩條狗脖子上都套了繩子。

但他只抓住了花狗，小苞谷抱著黑狗脖子不鬆手。

高凡在小苞谷面前蹲下，看著他的眼睛，認真道：「聽說你從小就乖巧懂事。那我告訴你：你大哥已經追來了，要殺我們，你覺得我應該為了兩條狗葬送這麼多人的性命嗎？」

小苞谷鼓著嘴道：「是你不放我回去的。我又沒要跟著你。」

高凡點頭道：「不錯。誰讓這事這麼巧呢！我不能洩露行蹤，只好帶著你了。我不會傷害你，但殺狗絕不會手軟。想必你能體諒我的心情。還是別鬧了，沒用的！」

轉頭對獵戶喝道：「帶走。」

獵戶上前強行牽了狗，這次小苞谷沒再堅持，眼睜睜地瞅著他拽著兩條不停狂叫的狗走向峽谷盡頭。