王窮見她吃的香，感覺肚子也餓了，也撿了一塊點心吃起來，一邊道：「一種生活有一種生活的樂趣和不足。鄉野生活雖然自在，未免辛苦了些；真過上了朱門豪宅的日子，便有許多不得已和煩惱了。」

白果肚子早餓了，見他們吃的香甜感覺更餓了。

她心想三姑娘向來寬容，要知道她餓了肯定許她吃東西，若是特意問她倒顯得造作，還打攪兩人說話。

想畢，她悄悄上前，騰出一隻碟子，把各樣點心都裝了兩塊，端著走到虎子黑娃跟前，小聲道：「咱們一起吃。」

虎子和黑娃見她這樣大膽，都瞪了她一眼，又不好吱聲，卻忍住不敢吃。

白果自己就吃了。

虎子和黑娃見香荽其實看見了，並未怎樣，也禁不住肚餓，也吃了起來，一邊聽兩人說話。

吃著聽著就忘了神。

白果忍不住插嘴道：「要我說，等賺了錢再住到清南村那樣的地方，僱人幹活，自己不用辛苦，豈不自在？」

王窮轉頭笑道：「你們少爺家原來不就是這樣的！張大人那時還做官呢，可是後來照樣遭難。沒有相應的權勢庇護，很容易喪失家業。」

白果不服氣道：「現在我們家不怕了。」

王窮又笑道：「若是隻顧在鄉野過自在日子，不思奮進經營，日久天長，這權勢必定不保。那時大廈傾覆，更是一場災難。」

白果一想也是，愁眉道：「照你這麼說，想過自在日子，就只能窮得叮噹響了？」

王窮很有耐心，並不因為她是丫頭就不理她，或者他根本就是說給香荽聽的。

因此繼續回答道：「也不是。小門小戶的。不太窮，也不太富，知足長樂，這就容易多了。」

香荽並未斥責白果沒規矩，含笑聽著，忽然問道：「王翰林也為家族費心，是不是希望將來位極人臣？」

王窮搖頭道：「在下以前疏懶的很，並未立志出仕。說句實在話，考狀元還是受令兄玄武王和白虎公等人影響，激發了好勝之心。不願清南村一幫少年專美於前……」

他溫柔地對她笑著，告訴她自己兒時的種種生活：他曾經想遊遍天下，過無拘束的文人生活……

現在。他經過一些事，早已經改變了想法。

「從大處來說，學得滿腹詩書，若不能用於治世，造福黎民百姓。實在無用。連玄武將軍一介女子都知道為國效力，實在愧煞我等男兒；從私心來講，若在下只顧自己逍遙，則有負王家栽培……」

他掃了白果一眼道：「所以這位姑娘剛才說，以張家的權勢，現在可以回清南村過自在日子去了。在下以為不然。長輩們可以，小輩們則不能。就是這個道理。」

見香荽聽得專注，他忍不住問道：「張少爺以為呢？」

香荽脫口道：「那當然了。不幹活。吃啥？喝啥？我們以前在鄉下過自在日子，那也是要整天干活的。」

王窮又被她逗笑了，便問她會幹什麼活計。

香荽道：「洗衣煮飯做針線、種菜餵豬養雞鴨，撈魚種木耳……我都會的，撐起一個家不在話下。」

王窮一個勁地笑。讚道：「真乃賢妻也！」

白果補充道：「那當然了。我們姑娘會的可多了，彈琴刺繡作詩也不在話下。」

香荽急忙道：「噯喲。說你胖你還喘上了！我跟翰林大人說笑的。你說的那些，拿出來現眼，那不是‘魯班門前弄斧頭’麼！什麼作詩彈琴，也敢在狀元郎跟前賣弄。」

忙把話岔開，繼續問王窮的志向作為。

王窮似乎很願意跟她說這些，將過往的生活細細告訴她，特別提起上次雲霧山一案對他的啟示。

「那不過是族中一個偏房，然對我王家影響甚大。大伯父是個有風骨的人，一夜間老了許多。在下心有不忍，深感他撐起一個家族的不易和艱辛……」

「……人都說在下高才，然而，在下近日才真正體會《大學》中齊家治國的精髓。修身以齊家，齊家而後才可治國。齊家之難，便是將整本《大學》詮釋得完美無缺，也未必能夠做到……」

香荽見他娓娓而談，從一家子說起，再說到國事和歷史的興衰，竟一點也不嫌棄她是個女子，更不問她聽不聽得懂，——他覺得她一定聽得懂，不禁聽住了，妙目一眨不眨地看著他。

心中這才對他有了一些具體的印象，不再只是一個狀元郎和神童的名聲。

王窮說著說著，忽然停住了，問香荽道：「張少爺餓不餓？不如在下讓人去買些吃的來，省得帶你出去，讓人看見不妥。」

香荽略一想，便點頭道：「也好。那我就恭敬不如從命了。」接著又道，「簡單些就好，無需奢靡破費。」

王窮起身，一邊微笑道：「放心。在下在清南村的田上酒家吃飯時，一頓飯從不超過十文，會過日子的很。」

這話聽得香荽撲哧一聲笑了。