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香荽道：「娘，我晌午不回來吃飯了。下午直接去貢院接二哥他們，跟二哥一起回來。」

鄭氏點頭，囑咐道：「小心些！」

香荽便扮作少年，白果和虎子黑娃一般打扮，魯三也跟著，也沒坐車，也沒騎馬，就這麼步行出了王府。

來到街上，她透了口氣，放鬆精神，放慢腳步，一邊打量街兩旁的鋪面和行人，一邊漫無目的地想事情。

白果十分高興，湊近香荽小聲問道：「姑娘，咱們去哪？」

香荽隨口道：「去長興路。」

虎子對白果翻眼道：「什麼姑娘？是少爺！」

白果方才醒悟過來，忙把纖細的脖頸一縮，朝他吐了下舌頭，笑道：「我忘了。」

黑娃也瞪了她一眼，道：「你彆扭扭捏捏的，跟個娘們一樣，還沒三姑……少爺有樣子。」

他也差點叫出姑娘，好險剎住話頭。

白果聽了不服氣，瞄一眼香荽——

三姑娘穿一身月白錦袍，邁著不緊不慢的步伐，很有少年書生的儒雅，果真不顯女兒氣。

她忙挺了挺胸膛，學著香荽的樣子，邁方步走路。

魯三在旁看了暗笑。

幾人來到長興路，已經是晌午時分了，都看向香荽，等她決定下一步去哪。

長興路是與長安大街垂直交叉的第二條路，長安大街是皇城南門東西向的主街，而朝廷六部各衙門，都是圍繞皇城周圍的。

翰林院就在長興路上。

站在路口，看著街上熙來攘往的人流，香荽也躊躇。

白果問去哪的時候，她脫口就說了這條街。

等來了。卻猶豫了。

信步前行，看見翰林院硃紅大門的時候，她腳步頓了頓，還是走了過去。

白果腳下不停，腦袋卻往右邊扭轉，看著那雕花木刻、飛簷展翅的門樓，十分仰慕地驚歎道：「這就是翰林院？三表少爺就在裡面呢。」

她看得太專注了，沒發現前面香荽已經停了下來，一頭撞到她肩膀上，「噯喲」一聲。摸著鼻子使勁吸氣。

香荽忙回身問道：「沒事吧？」

黑娃對妹妹很不滿，怪她太不老成，淨望呆去了。連走路都走不好。

香荽止住他的呵斥，指著對面一間古色古香的茶樓道：「這茶樓瞧著雅緻，我們進去坐坐。」

於是，五人便走進茗香居。

上二樓要了一間雅間，魯三在外守候。四個少年就走了進去。

香荽挑了靠窗的位置坐了，託著下巴望著窗外出神。

白果叫了小二來點茶點果品，又低聲跟黑娃和虎子商議，好容易才點完了。

香荽聽她嘰嘰喳喳說不停，雖壓低了聲音，然那喜悅之情溢於言表。她微笑轉過頭來。只見黑娃和虎子也是一樣，竭力做老成穩重模樣，神情卻歡喜之極。

她微微觸動。溫馨的感覺泛上心頭。

他們幾個從少年時就在一起，名為主僕，實際上就跟朋友一樣。今日沒有他人在場，只有他們四人，虎子和黑娃也無拘無束起來。彷彿又回到了虎王寨的時候。

想起虎王寨，便想起清南村。

清南村的童年時光，虎王寨的少年時光，雖身在鄉野，那自由不是眼下能比的。

如今她身處富貴鄉中，出入行動皆有許多不便。這還是張家比一般人家不同，爹孃長輩都通達明理，從不過分約束他們姊妹；若是將來嫁了人，可能再像眼下這般，想出來就扮作男子出來呢？

她失神了一瞬間，便微笑問白果道：「每次出來你都這麼高興。是不是就想出來玩？」

白果歪著頭問：「少爺不想出來？」

香荽道：「自然喜歡出來。可是，咱們畢竟不同。」

女人，終究無法和男子相比的。

這時，小二送上茶果來，擺了半桌子。

白果忙站起來，先幫香荽斟茶，接著又幫黑娃和虎子也斟了。

香荽示意黑娃二人道：「你倆都餓了吧？先吃些點心墊墊，回頭咱們再找地方吃晌午飯。」

黑娃忙點頭，用筷子搛了一塊玫瑰餅吃了，才對她笑道：「味道還不錯。少爺也嘗一點。」

虎子就幫香荽搛了一塊餅，放在她面前的碟子裡。

四人喝茶說笑，白果道：「少爺，等重陽節的時候，咱們回了老……太太，去松山玩。」

黑娃道：「那天山上肯定有好些人。」

白果道：「有人就有人。難道人家去了，就不許咱們去了？不然，過了這日，又找不出理由出來玩了。」

香荽忍不住笑了。

她對白果道：「你就知足吧！像咱們家，算好的了。有些人家，那些……人根本不能出二門，等出嫁了也是如此，一輩子就關在深宅大院裡。要是你，怎麼活？」

白果聽了撅嘴，放下筷子，無心再吃。