第三更，粉紅六十加更。

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說笑一會，曹氏便催促青蒜和綠菠回去。

綠菠不捨道：「娘，還早呢。我們再玩一會兒。」

張楊道：「別玩了。回去晚了你奶奶該擔心了。跟著的人都在？」

南瓜起身道：「我送妹妹過去，正好散散悶再回來看書。」

花生忙附和道：「對！我們都去。送妹妹走一趟，順便看看上弦月。沒準觸發靈感，文思泉湧，回來就能寫一篇好文。豈不好過在這裡苦熬！」

張楊正喝茶，聞言嗆了下，瞪兒子道：「你想出去逛就直說。用不著找這樣藉口。」

於是，兄妹幾個說笑踏月而去，張楊也自和曹氏回房歇息。只是這一夜，他難得入眠了。

同樣不能入眠的還有張槐。

他從板栗那回去後，果然將此事告訴了鄭氏。

鄭氏驚詫間，只覺腦中靈光一閃，快得抓不住，因而蹙眉沉思。

張槐問道：「可想起什麼了？」

鄭氏搖頭道：「楊子應該不會撒謊隱瞞。此事著實蹊蹺。咱們張家本家呢，有沒有可能？」

張槐道：「那些親戚都出五服了，哪能這樣像。」

鄭氏道：「只好慢慢查了。現在想也沒用。」

張槐微笑道：「你就不懷疑我？」

鄭氏忍俊不禁道：「我為何要懷疑？真要是你兒子，你都不急，我急啥？」

張槐聽了，呵呵笑起來。

說罷，兩人歇息不提。

次日早飯後，鄭氏待眾人都散去，她便將紅椒叫了來。

面對孃的詢問。紅椒流淚道：「娘，我沒賭氣。我……我真想嫁井兒叔。嫁他，我心裡踏實。我……娘放心，我不會給娘丟臉的，不會再找田遙的。不然，我成了什麼人了！」

鄭氏無奈道：「紅椒，聽娘一句話，這事咱不急。等田遙那邊事查清了，你自己跟他說。」

紅椒難受道：「我不想見他了。」

鄭氏搖頭道：「你必須親口告訴他。」

她活了兩輩子，見多了聽多了分手後又舊情復燃的事情。她就是要紅椒去面對田遙。看是否真的能放下。

她仔細把這道理講給女兒聽：「……這不是小事。兩口子過日子，總會磕磕碰碰的。要是你嫁了劉井兒，跟他慪氣爭吵的時候。後悔了怎麼辦？要是往後再碰見田遙，發現心裡還惦記他怎麼辦？……」

紅椒聽後，認真想了下，道：「娘說的對，我聽孃的。」

鄭氏點頭道：「你不想答應田遙的親事。娘沒說的；可你想嫁劉井兒，就一定要慎重。因為你的決定不但影響你自己和田遙，還有劉井兒。井兒是個實誠人，你若是不能真心對他，決不能嫁他。」

紅椒堅定地說道：「我知道。我若是嫁了他，就一心一意跟他過日子。」

鄭氏看著她嘆了口氣。

打發了她。又讓人叫來香荽，跟她說王家透的口風。

香荽聽了一呆，顯然沒料到這回事。

眼前浮現王窮的面容。她不禁猶豫了。

之前，凡是有上門提親的，她都毫不猶豫地拒絕。這次，面對鄭氏，她卻沉默下來。

鄭氏察言觀色。輕聲道：「你先想想，也不是馬上就要回復的。」

香荽便道：「娘容我幾日工夫。我再回話。」

鄭氏看著她微微點頭，道：「不急。娘待會去一趟你外婆家，你多陪陪你二姐。」

香荽點頭應下了，親送鄭氏上馬車。

鄭氏還要把這事告訴鄭家，跟爹孃哥嫂解釋紫茄的事。

她想想禁不住嘆氣，孩子一股腦全大了，山芋等人的親事也是迫在眉睫，她便是不管家務了，也是整天不得閒。

紅椒並沒有等太久，兩天後，田遙就來找她了。

英王世子答應幫大苞谷弄清這事，也是英王的意思。一來還張家一個人情，二來幫田夫子和田遙一個忙。

皇家的力量果然不同凡響，好幾處同時下手查證，不知從哪翻出一些銷聲匿跡的老人，事情便水落石出了。

其實很簡單，然在有心人的蓄意謀劃下，卻矇蔽了田夫子幾十年。

當年，田清明與善郡王府的小姐司徒水雲相識相愛，然其父卻嫌田清明無功名，堅不答應。

因為鎮國公府的小公爺——即如今的鎮國公看上了司徒水雲。那時伍家助新皇登基，剛被封為鎮國公，風頭正盛。而善郡王府傳了幾代，到這一代，已經沒落了。司徒家急需要通過聯姻鞏固權勢。

司徒水雲表面溫婉，骨子裡卻極有主見，打定主意與田清明生死相隨。她暗下決心，要把生米煮成熟飯，逼迫其父同意他們的親事。

那日，她派人給田夫子送信，約他當夜來善郡王府會面。