板栗瞄一眼他抱著的一尺多高的書，心裡抽了抽，咳嗽一聲笑道：「問小叔也成。還有你敬文姐夫和黃豆他們。」

大苞谷感激地點頭道：「多謝大哥。小叔也找了四書的譯本叮囑我讀；爹和娘也找了老莊的著作讓我看……」

板栗瞪大眼睛：「爹和娘也佈置你讀書？」

難道所有人都想整他？

大苞谷點頭，問道：「咋了？不對？」

板栗正色道：「就該這樣！我們打小都是這麼學過來的。爹是怕你誤入歧途，才吩咐你看道家的書，修身養性，淡泊名利。如此才能保持本心。像我們這些整天處於名利場中的人，極容易迷失。雖然讀的是聖賢書，要做到一個‘舍’字可不是件容易的事。」

大苞谷點頭道：「我明白，所以我都很用心地讀了。」

他說的都是真心話。

鄭氏的教導，從兩件事上讓他獲益匪淺，因此不敢怠慢。

其一就是當年他在楓林鎮扔掉辛苦帶出來的財物，其二就是上次在刑部大堂上捐出九十萬兩銀子。

看起來瀟灑，其實兩次他都是像剜肉一般，萬般不捨，可最後還是舍了。

事實證明。這樣處理才是正確的。

板栗見他一副認真的模樣，試探地問道：「那麼多書，你看得過來？」

大苞穀道：「我細細地做了安排。以學堂的課業為主，再另外抽空看這些。」

板栗嚥了下口水，問道：「那你是怎麼安排的？」

大苞谷忙道：「我晚上讀書到亥時末（十一點），早上寅正（四點）起來早讀。大姐說，晚上用功一定不可以超過子時……」

可憐的娃。忒不容易了！

板栗心虛不已，忙吩咐道：「那你趕快回去看書吧，別熬太晚了。」

大苞谷抱著一摞書，十分高興地走了。

等他走後，板栗失笑半天。

大苞谷居然對學業這麼上心，讓他也禁不住佩服。

沉吟了一會。他叫進兩個親衛，低聲吩咐他們留心玉米。

想必小叔也會留心他的，板栗嘆氣想。

再說張老太太這邊。板栗等人走後，紅椒見小蔥盯著她要說話，香荽也對她笑，急忙對張老太太道：「奶奶，我騎馬累了一天。骨頭痠疼。我要睡去了。」

張老太太正和張楊說閒話家常呢，聽後忙道：「快睡去。你說你。沒事喜歡騎馬，也不怕摔下來。」

紅椒答應一聲，跳起來就跑了。

小蔥無奈地和香荽對視一眼，搖頭苦笑。

綠菠捱到張楊身邊，抱著他胳膊道：「爹，我跟你去看看娘。」

今天大房這邊有事，紅椒香荽都不在，她們姊妹就沒去曹氏那學琴和刺繡，因此晚上想過去給母親請安。

青蒜也站起身。

張楊點頭道：「要去早些去。早去早回，等下天黑了，看不見路。」

張老太太也吩咐道：「多帶幾個人跟著，把燈籠多點兩個，衣裳也多穿一件。青蒜，你們早些回來，別太晚了。」

兩女答應著，簇擁著張楊出去了。

父女一路說笑，來到二房這邊。

到了曹氏院裡，丫頭們忙迎進去，打起上房門簾，向裡道：「太太，二老爺和四姑娘五姑娘回來了。」

說話間，張楊大步走進去，只見曹氏正坐在桌前，在燈下做繡活呢，屋裡點了好幾盞燈，明晃晃的。

他笑道：「這麼趕？仔細傷了眼睛。」

一面在另一邊椅子上坐了。

綠菠早搶過去，嗔怪道：「娘，晚上刺繡最傷眼睛了，不是你告訴我們的？」

曹氏忙放下活計，命丫頭倒茶給老爺喝，一邊讓她姊妹兩個也坐了，笑道：「這是給你奶奶繡的衣裳，中秋節要送的。我瞧日子緊了，晚上就繡兩針。」

說完又問：「都這個時候了，又過來做什麼？費事跑來跑去的。」

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(天津)