王大郎夫婦就大驚小怪地罵她，問她去哪了，說玄武王滿京城替弟弟找媳婦云云，引得左鄰右舍都來瞧。

梅縣的老何夫婦也上京城作證過的，得了訊息也趕來，又是嘆又是笑，又攛掇王大郎夫妻趕緊送妹子上京，給王府送媳婦去。

王大郎夫妻便喜氣洋洋地收拾行裝，二次上京。

老何夫婦還託他們帶了些土特產給大苞谷呢。

誰知正高興的時候，當初跟秋霜一起走的大久也回來了，看見假秋霜嚇壞了，心虛地說他不是故意丟下秋霜云云。

玉如很厲害，三兩下套出了秋霜跟他一起出走的經過。便假說不許他再提這事，那些銀子就當送他了，不然，就送他去官府。

就這麼的，她不但把大久拿捏住了，還套出了不少秋霜在京城活動的情形，因此來到王府後，說得更像了。

聽完真相，板栗不禁釋然——還好只是求富貴，不是有人暗中行使陰謀。

張槐卻猛拍桌案罵道：「之前的事還情有可原，剛才看見親妹子沒死，又被人傷成這樣，你們怎忍心不認她？說她是假的，這不是把她往死路上逼麼？真是畜生！」

鄭氏也冷眼看著他們。覺得這兩口子真不是人。

王大郎使勁磕頭哭道：「小人該死！小人該死！小人怕呀！小人也是沒法子了……騎虎難下呀！」

熊氏更是沒命哭喊道：「我們是怕戳穿了，要丟性命哪……」

小蔥忽然插嘴道：「我看你們不是怕，你們是被富貴蒙瞎了眼。秋霜說玉米弟弟沒跟他定親，又說她喜歡大久，你們生怕這富貴飛了，就狠心踩她。是不是？」

王大郎原先言辭閃爍，有些猶豫害怕，後來卻說話乾脆的很，就是這個緣故了。

板栗心裡惦記暗害秋霜的幕後兇手，不耐煩再問。命人將三人押下去分別看管，等查明詳情後，再送刑部審判。

然後。他讓小蔥扶秋霜過來，問是誰害的她。

秋霜還是心不在焉，不能好好回話。

大苞谷急了，推她道：「秋霜姐姐，你怎麼這樣糊塗呢？大久那樣的壞坯子。他這時候扔下你再好不過了。你想想，你們還沒成親，你就是丟了些銀子——這個我幫你要回來，其他都沒怎樣，這不是萬幸？要是等你嫁了他，才發現他不是東西。那你才該哭呢！」

小蔥也勸道：「往後，你好好地活出個人樣來，氣死那個負心漢。」

大苞谷用力點頭道：「對！你嫁給我。不比嫁給他強？」

聽了這話，秋霜終於抬頭，定定地看著他。

鄭氏忙喝道：「胡說！秋霜為什麼一定要嫁你？她好好的，難道就不能嫁個好夫君？秋霜，我收你做幹閨女。往後幫你找一門好親事。你別嫁這小子，他已經有兩個媳婦了。」

大苞谷沒想到娘橫插一腳。鬱悶道：「娘，我不是想佔秋霜姐姐便宜，我是為她好。我都在刑部大堂上那樣說了，我要不娶她，那不是害她嫁不出去嗎？」

板栗和張槐一齊點頭，覺得大苞谷這話對，這時候拋棄人家會被戳脊梁骨的。

鄭氏斷然道：「這事說清了就成了。關鍵是她又沒想嫁你。你為她好，就該替她著想。你弄了兩個媳婦了，再加上她，日子能好？我就收她做閨女，保證把她嫁的風風光光的。」

張槐疑惑地瞅了妻子一眼，不知她為何要攔兒子。秋霜若不嫁給大苞谷，她往後可就難嫁人了。

板栗道：「娘，這事等會再說……」

秋霜忽然道：「我沒想嫁給玉米弟弟。」

鄭氏微笑點頭道：「所以我才要收你做閨女……」

「我也不想做王妃閨女，我當不了小姐。我那年幫了玉米弟弟一回，也就給他吃了幾口玉米糊糊，買了幾個饅頭，又沒幫什麼忙。就這樣，玉米弟弟走的時候，還送了我好些銀子呢，說起來我還欠他的呢。」

鄭氏頓時張大嘴巴，強烈感覺自己以小人之心度君子之腹，還真有些羞愧；張槐板栗小蔥也都愣住。

這小姑娘，跟她哥嫂和堂妹還真是天壤之別。

大苞谷見秋霜就好像說著再平常不過的事一樣，怔了一會，才呵呵樂道：「我就知道秋霜姐姐是不一樣的。秋霜姐姐，你想怎麼樣都隨你。可是，你既然來了我這，就好好住著。我當年不是答應你，要帶你去桃花谷作客嗎，等有空了我就帶你去。」

秋霜微笑點頭道：「好！」

大苞谷歡喜地問道：「你不傷心生氣了？也對，咱們不跟那個壞蛋生氣。回頭看我怎麼收拾他！秋霜姐姐，你就跟我住在京城，咱們不收夜香了——那個有人做了，咱不好搶窮人家的活計，咱們幹別的。」

秋霜懨懨地笑了下，道：「我先想想再說。」

小蔥忙拉著她手道：「你這腿還能治好。我是大夫，你就住我們家，我幫你調治，幾個月就能恢復了。」

秋霜這時才精神一振，睜大眼睛問道：「真的？」

大苞谷搶著道：「當然是真的。我大姐醫術最好了。」

下更十二點。

(天津)