她含笑伸手道：「王翰林不必多禮。」

轉向王夫人讚道：「真是不知怎麼說了。當孃的都以為自己兒子是最好的，可這會兒我不得不承認：我們家幾個加起來也比不上王翰林。我也想起來了，當日在刑部大堂是見過的，只因當時心亂的很，才沒留心。」

王窮微笑道：「老王妃謬讚，晚輩不敢當！」

王夫人十分喜悅，一邊謙虛，一邊指著大苞穀道：「老王妃忒謙了。不說玄武王了，就是眼前這孩子就是百裡挑一的。」

鄭氏笑道：「他呀，一點鬼精都露在臉上，怎能跟王翰林相提並論。大苞谷，請王翰林坐下。你也坐下。都沒外人，咱們就一起吃了，也熱鬧些。」

王夫人忙點頭，吩咐王窮坐下。

於是，王窮和大苞谷就坐在下首，陪著兩位長輩用齋飯，葡萄姑姑等人在一旁伺候。

一時飯畢，撤下殘席，換上茶水，王窮便和大苞谷聊些天南海北話題，以及近日京城新鮮人事，博長輩一笑。

言語間，王窮對鄭氏親密又不失恭敬，好似子侄對親長一樣，並不虛偽逢迎。

鄭氏是丈母孃看女婿，越看越歡喜。

倒是大苞谷，嘴巴跟抹了蜜似的，把王夫人拍得眉開眼笑，每每令鄭氏和王窮忍俊不禁，只當他是小孩子，愛討大人歡心。

因說起外國使團在京的種種趣事，王窮便對大苞穀道：「在下奉命翻譯那些海外使臣帶來的書籍。只是通譯們文字水平不夠，正要請張小兄弟幫忙。」

大苞谷便問他是如何翻譯的。

王窮說，一邊請海外使者念出書籍內容，一邊請通譯翻出意思來，他和翰林院的同僚則整理記錄。這中間難免有誤差，弄不明白的地方，他們都標記了出來。

大苞谷點頭道：「這是有些難。小弟也不是很精通，只能盡力了。」

說笑間，忽聽外面有人爭執，伴隨著呵斥聲。

王窮忙起身出去檢視究竟。

不一會，他便回來，對鄭氏道：「請老王妃示下：有個小沙彌說要見老王妃，不知何事。趕也趕不走他。晚輩見他不似奸佞之輩，恐有內情，便斗膽進來問一聲。」

大苞谷聽了一愣，忙起身道：「娘，讓我去見他。先聽他有什麼事，再帶來見娘。」

鄭氏忙制止道：「不用。」

又對王窮道：「王翰林說的對。我們來到這，住持命閒人都規避了，他既然硬闖進來要見我，定有非常事。就喚他進來吧。」

她有感於大苞谷認親的艱辛，加上後來黛絲、珊瑚等一個個登門，今天家裡又去了個秋霜，覺得這沙彌沒準就有大事，若錯過了豈不誤事。

再說，她也不是愛擺威風的人，小沙彌這樣冒著被責罰的危險求見她，她就見見又如何！

王夫人忙道：「窮兒，你好生命人帶他進來吧。」

王窮點頭，轉身出去後，一會帶著個十三四歲的小和尚進來。命他就在門口磕頭，他自己往前站了，指著鄭氏道：「這位便是老王妃。你有何話，不妨直說。」

那小和尚急忙跪下磕頭。

大苞谷緊緊靠在鄭氏身邊，盯著他不放；葡萄姑姑也站在一側。

那小和尚磕完頭，結結巴巴地說道：「小僧想……想單獨……跟王妃娘娘說。」

王窮喝道：「放肆！這斷斷不成！你若是不想說，那便不要說了。」

小和尚便委屈地看著鄭氏。

鄭氏看著他，溫聲問道：「你有什麼話，但說無妨。王翰林是刑部王尚書的侄子，這位是王尚書的夫人，說不定他們還能幫得上你呢。」

她以為這孩子是想告狀的。

大苞谷對他一齜牙，笑道：「我是我孃的兒子。難道連我也要避出去？那你到底想幹什麼？」

口氣已經很不善了。

小和尚見他笑得滲人，嚇一跳，忙搖手道：「不是……是這樣的，是一位秋霜姑娘要見王妃娘娘。小僧……也有要緊事跟王妃娘娘說……」

大苞谷一跳起來嚷道：「你說秋霜？」

家裡才來了個秋霜，這寺裡怎麼也來了個秋霜？

鄭氏立即吩咐葡萄姑姑道：「去，派人跟他去把秋霜帶來。」

葡萄姑姑忙讓小和尚起來，一起出去了。

(天津)