板栗等三人走進小院一看，不禁目瞪口呆——

娃兒們是在背書，而且是跪在院子當中的泥地上背書。

不僅跪在地上，還是穿著溼漉漉的緊身衣跪著。想是剛從水池裡爬上來，一個個毛髮溼透，在濛濛的燈光和月光映照下，跟小水鬼似的，嘴裡兀自大聲背誦千字文「禍因惡積，福緣善慶。尺璧非寶，寸陰是競。……」

有板栗的兒子張念祖，李敬文的兒子山子，葫蘆的嬌女兒雪蓮、兒子雪峰，黃瓜的兒子雪暉。

廊簷下站著一大群丫頭媳婦，都望著他們。

葫蘆勃然大怒，暴喝道：「誰讓哥兒跪的？」

這些下人真是狗膽包天，他都沒罰兒女跪過，誰給他們的膽子？

他的寶貝閨女——雪蓮，因生得跟雪團似的，又是冬日出生，正好有人送了兩朵高山上的雪蓮給秦淼養身子，他便為閨女取了這個名。

等再生，就是兒子了，連黃瓜取媳婦後，生的也是兒子。這樣一來，老鄭家連續三代都只有一個閨女，以後不知怎樣，眼下大家看得她們格外金貴。

可是，眼下這金貴的小女娃卻像只花貓似的。

她大概直著腰跪累了，便用手去撐地。撐過了，沾一手灰，難免弄到臉上和身上，看去實在和葫蘆心目中冰雪般的閨女相去甚遠。

白虎公發怒，丫頭媳婦們嚇壞了，呼啦啦跪了一地。

許是葫蘆威嚴沉肅，大家都怕他，因此明明想要解釋，卻哆嗦著說不出話來。

板栗也生氣了。

這些娃，除了山子和雪蓮大一點，一個五歲。一個六歲，其他幾個才三四歲。不論做了什麼錯事，也不該罰他們跪；就算罰跪，也輪不到這些下人來。

這要不是親眼看見，別人告訴他，他都不會相信。

「說，誰讓跪的？」他寒聲問道。

大家神情很奇怪，不回答，眼睛卻往院外瞄。

葫蘆和板栗納悶地看向外面——沒看見人；李敬文則急忙叫他們起來。

可是，幾個娃並沒有如釋重負、歡呼雀躍地往起爬。而是如那些下人一樣，一致扭轉小腦袋，將目光投向院外。

這下三人更奇怪了：到底是誰。有這樣大的威風，令他們這樣害怕？

李敬文便催促道：「起來吧，還跪著幹嘛？」

他兒子山子挺了挺胸膛，說他們做了錯事，要跪兩個時辰再起來。

葫蘆氣壞了。問閨女道：「到底是誰讓跪的？」

幾個聲音一齊搶答：「是七叔（七舅舅、七表叔）！

小苞谷？

板栗等三人聽呆了。

半響，他才問道：「七少爺呢？」

一個丫頭總算鎮定下來，回道：「七少爺在池子裡呢。」