「就愛讀書」

香荽因為王窮名氣甚大，自小有神童美譽，便期盼地望著他，希望他能說出點關竅來。

王窮察覺，抬眼一看，星眸和黑瞳相撞，伊人彷彿在問：「你這麼聰明，一定知道是怎麼回事，是不是？」

他不禁心一顫，破天荒地紅了臉，急忙垂下眼瞼，伸手端起茶盞，喝了一口茶，才狀似無意地說道：「陳家此舉，一是為了出貨，二是為了籌款。」

香荽道：「可是，他為何要急著出貨？還有，他籌款幹什麼？」

她自覺十分了解玉米（這裡指大苞谷），今兒可真糊塗了。

王窮也不知怎麼了，不敢看她，面向黃豆道：「若他是假玉米，自然是為了脫身。可在下實在想不出他就算把貨出了，能有什麼好法子脫身，令他這樣有恃無恐。若他是真玉米，那可就難說了。必定有個什麼緣故，使得他急於籌措銀兩。他需要銀子。」

香荽和山芋呆呆對視，想不通大苞谷要銀子幹啥。

山芋喃喃道：「陳家又不窮，住那樣大的宅子……」

南瓜憂心忡忡地問：「他不會是想行賄吧？」

香荽搖頭。

她有種感覺，大苞谷絕對有目的，這小子就是個無利不起早的主兒。

黃豆自言自語道：「要是假的，還說得通；要是真的，真說不通。王兄不知道，我這個表弟，自小愛財如命，若無絕對的理由，讓他折價出售這些貨物，那等於要他的命。」

王窮見他們兄妹都苦思，香荽更是擰著秀眉出神，腦子裡浮現她在刑部大堂逗引陳離的情形。隱隱覺得，只怕陳離就是張家真玉米。

他忽然湧出一股衝動：一定要想出陳離為何籌銀，然後告訴她，讓她喜歡。

於是。他也緊皺眉頭苦思起來。

雅間裡靜了下來，偶爾南瓜和青蓮竊竊私語。

正想著，虎子從外邊竄進來，回稟道：「英王府世子來了。」

大家一怔。轉眼間，就見黑娃打起門簾，秦曠大步走進來，笑道：「諸位怎麼都聚在這裡了？難道要再堂審一回？」

黃豆等人紛紛笑著起身。拜見世子，並請他入座。

秦曠四下一掃，目光落到香荽臉上。詫異地問道：「這位小兄弟沒見過。是張家的還是鄭家的？」

香荽抿嘴一笑。嗔怪道：「世子早就認出人家了，還故意這麼說。」

秦曠這才笑道：「原來是香荽妹妹呀！好幾年沒見香荽妹妹了，自然覺得眼生。誰讓張家和鄭家瓜果蔬菜多呢，我分不清也難怪。」

當下，眾人寒暄坐下，又談起這樁案子。

你一言我一語，胡亂猜測。總也沒個頭緒。

秦曠說，他也派人去找秋霜了。

黃豆急忙抱拳致謝。

王窮見秦曠眼光總是有意無意地落在香荽身上，心下一沉，莫名不自在起來，低頭把玩手上的摺扇，陷入沉思。

香荽見他們也沒說出什麼有用的來，想起關在刑部的大苞谷，心中惦記，便起身告辭。

她要回去做些吃的，去刑部探望兩個玉米，順便探探大苞谷的心思。

山芋等人都起身，秦曠笑道：「咱們同路，一起走吧。」

眾人便散了。

香荽等人苦思大苞谷籌銀的目的，卻不知各大賭坊都瘋狂了，下注的人越來越多，大苞谷的賠率已經飆升到一賠八。

張家玉米依然是一賠一，可見他人氣之旺。

然而，也不是所有人都押張家現在玉米贏的，也有人押陳離，還不少呢，因此那賠率又降到一賠六。

陳家的老管家奉命帶著大頭鬼等幾個忠心的家人，在各大賭坊下注，甚至連小賭坊都沒放過。

老頭兒嘴上貼了一縷長鬍子，眉毛也加粗了，身穿光華燦爛的錦衣，扮作個大富商；大頭鬼等人也都改了裝扮。

陳老爺沒出來，他是怕被人認出來。

各賭坊轉一圈，大苞谷的賠率始終居高不下，老管家激動地直哆嗦，心跳跑得那叫一個快，腦子陣陣暈厥，努力強撐著。

把身上帶的銀票都砸完了，老管家才喘著粗氣——他覺得是天氣太熱的緣故——從一家小賭坊擠出來。吊死鬼當他的小廝，陪在他身邊。

「陳爺爺，你可撐得住？」吊死鬼覺得老頭兒有些不對勁，腿腳一個勁地哆嗦。

陳老管家低聲道：「沒事。走，回去。」

回去，不是回陳家，而是去了一處租來的宅子。少爺說了，這些日子他們都不許回陳家，只派那些小孩子往來傳遞訊息。