苞谷使勁推爺爺，嘴裡道：「爺爺，雞叫了，天亮了，別睡了！爺爺……」

周菡尤其震驚，這是她命硬嗎？

她自然是不信這個的，然進門頭天長輩就死了，這讓她情何以堪？

張老太太瘋狂地喊道：「槐子，送你爹去找秦大夫，去呀！你爹還沒死哩！菊花，小石頭死了你都能救活，快救你爹！」

鄭氏淚如雨下，不知如何跟婆婆說。

她又不是大夫，而且公公的情形跟小石頭當日是不一樣的。

恍惚記得這種情形是不能隨便亂動病人的。

其實，就算她動也沒用了，公公斷了呼吸，那身上的熱氣已經漸漸沒了。

張槐和板栗也抱著一線希望，把張大栓弄上擔架。

可是，眾人抬著擔架才走到谷口，就又轉了回頭。一來遇見秦大夫趕來了，二來張大栓身子已經冷了，秦大夫診斷確實死亡。

秦楓道，張老爺子並無大病，是壽終正寢。至於為什麼沒能活得更長壽些，是因為他在黑莽原吃了不少苦，掏空了身子，已經油盡燈枯了。幸虧這幾年保養好，不然早走了。

他勸張槐等人莫要太悲傷，說老爺子是笑著走的，這是他的福氣。

桃花谷霎時由昨日紅通通一片喜慶，變為白漫漫哀聲遍野。不停有騎馬的家人奔出谷，往各地報喪；那些遠客，包括傳旨太監都尚未離去，立即又要祭奠喪事，真是始料未及，感嘆人生無常。

永平二十一年二月三日辰時三刻，玄武王祖父剛喝了長孫媳婦敬獻的茶，便含笑去世，享年六十五歲。

刑部侍郎張楊接信後，被轟去魂魄。立即向朝廷報了丁憂，回鄉奔喪，要為父守孝三年（實為二十七個月）；同時。玄武王張乾也需丁憂一年，叔侄二人均暫時退出朝堂。

一時間，幾家歡喜幾家愁，內中情由自不必說，。

永平帝憶起那個淳樸的老漢，自己抄了張家。他對自己卻只有崇拜，全無一點記恨，感嘆不已，再次下旨，追封張大栓為忠義玄武王，賜匾額。命禮部派人往湖州祭奠。

張楊守制丁憂，玄武王也暫時蟄伏，鄭家小輩中卻強勢崛起一人。引起各方關注。

二月下旬，朝廷張榜公佈會試結果，鄭旻（黃豆）一舉奪得會元。

三月十五日殿試，他卻屈居第二，只得了榜眼；王窮不負「神童」美譽。高居榜首；田遙終於完成其父夢想，位居探花。

此次春闈。一掃往年「五十少進士」的氣象，少年俊彥居然佔了一半，且前三名都年紀不滿二十五，舉朝皆驚！

永平帝更是激動萬分——此乃國家興盛之兆矣！

鄭旻和王窮，各有所長：王窮的文章無人能及，然鄭旻在策論上，見解稍勝一籌。皇帝對於點誰做狀元，其實是很猶豫的，思之再三，最後還是點了王窮。

黃豆和田遙再次為清南村錦上添花，使得小青山地靈人傑的口碑越發成為傳奇。

與此同時，來壽又一次落榜，更有許多才名顯著的儒生也都落榜，向人們證實了：科舉依舊是那麼的難，並沒有變得簡單。永平二十一年會試中少年薈萃，是靖國難得一遇的盛事，如同近年來武將輩出一樣。

大靖，正迎來一個輝煌的巔峰時代！

鄭家有這樣的大喜事，卻因為張大栓猝然去世，也沒心情大辦，只擺了幾桌酒席，請近親和黃豆的師長等來聚了一天。

三月二十三日，玄武王祖父停靈四十九日後，葬入張家祖墳。

至此，張家祖孫三代閉門不出，在家守孝。張槐和張楊在祖墳前搭建了幾間茅屋，日夜住在那邊。張楊每日教山芋南瓜等人讀書，閒暇時種菜打理果園。

桃花谷呈半封閉狀態，除了管事家人進出外，不接外客，也不出去走親訪友。

三月底，周菡被發現懷孕。

按大靖守孝制度，孝期不得生子，但若這孩子是喪期以前懷上的，則不在其內。

板栗和周菡恰好在祖父去世前一天圓房，只差一天時間，這孩子可就難以判定了。

張老太太好容易弄清這守孝規定，氣得嚷道：「你爺爺就是想著要有重孫子了，才高興昏了頭走的。這倒好，為他守孝還不讓人生娃了，是個啥道理？那他不是白死了？孫媳婦，你不許瞎想，一定要把這娃給我生下來！」

周菡急忙答應。

老爺子走了，張老太太除了傷心，隱隱有些怪周菡。老輩人很忌諱這個的，她認定周菡命硬，進門第二天就剋死了爺爺。面上雖然未說啥，對這長孫媳婦就不如原先喜歡，總藉口身體不適避著她。

周菡怎會看不出來，心下暗自難過。

幸虧公婆都是極好的，板栗也對她好，小姑子們也都懂事；她爺爺周夫子和她母親來拜祭張大栓的時候，又各自叮囑她許多話，切不可像未嫁時一般行事，她便謹慎用心地伺候祖婆婆，變盡法子化解她心中隔閡。

出嫁才兩個月，她倒比在爺爺跟前學習兩年還長經歷。

鄭氏忙安慰婆婆道：「娘別急。我們不會不要這個娃的。」更多精彩內容請登入：

(天津)