敬文娘當然知道這事，只得編道：「昨晚人少。今晚多了你大嫂，睡不下了。」

苞谷經驗漸長，越發覺得大人喜歡哄人。

這麼大的床，多他一個咋就睡不下了？

他天天晚上都跟爹孃睡，從來沒覺得擠。

小娃兒也不說話，往床裡一滾，縮到床頭角落裡，方才轉過臉對眾人道：「我睡這裡。」

大家眼睜睜地瞅著他讓出一大片床位，可憐兮兮的縮在拐角，彷彿告訴人：就算哄小娃兒，也不能睜著眼睛說瞎話哩！

周菡羞紅了臉，又覺得好笑。

說實在的，她並不介意讓小叔睡這，但實在於禮不合，且等大了以後，說起來也不好聽，因此只能低頭裝聾作啞。

香荽見弟弟鐵了心要睡新房，忙道：「我去叫娘來。」

板栗卻攔住她道：「不用。你們先走。」揮手往外趕眾人，又低聲對香荽道，「在外邊等。」

等大家都出去了，他才轉頭對苞谷笑道：「就依你！你就在這睡好了。來，把衣裳脫了，蓋上被子。」

說完上前，親自拖過鴛鴦枕，鋪開綾羅被，將幼弟抱到床中間，和周菡一起伺候他脫小襖。

苞谷見大哥終於同意他留下，高興地笑了，忙抬胳膊配合他們脫衣。

板栗捏捏他藕節似的小胳膊腿，讚道：「咱苞谷這小腿，肉乎乎的，摸著忒舒服。」示意周菡摸。

周家沒有這麼小的孩子，周菡捏著那軟乎乎跟麵條一般的小胳膊，覺得新奇不已，於是摸來摸去。

苞谷被兩人**得癢癢了，呵呵笑著往被窩裡縮。

板栗忙幫他蓋好被子，輕拍他胸口，哄道：「苞谷，你先閉上眼睛歇會兒，我去洗把臉就來。讓你嫂子講故事給你聽。我洗臉來了再講別的。」

遂對周菡使了個眼色，自己轉身去後面隔間洗漱去了。

周菡會意，坐過去輕摸小叔額頭，小聲說起故事來。

苞谷躺進被窩，心神一鬆，閉上眼睛便再也睜不開。

他今兒鬧了一天，早就疲倦不堪，頭一挨著枕頭，腦子就模糊了。才一會的工夫，就睡得昏天黑地，哪裡聽見大嫂說啥！

周菡見了捂嘴笑，輕拍他腮頰，根本沒反應。

板栗洗完出來一看，也滿意地笑了，揚手捏了個響指，對門外喊道：「抱走！」

香荽便笑著帶丫頭進來抱人。

板栗吩咐道：「連被子抱走，小心著涼了。」

香荽遲疑道：「連被子抱走？」

這樣會不會犯忌諱？這可是新**的被子。

板栗笑道：「櫃子裡被子多著呢，不差這一床。倒是他，身上衣裳都脫了，要是吹了風病了，明早咱們又要捱罵。」

香荽方不在堅持，讓丫頭連紅被將苞谷抱走了。

等人都走後，冰兒、雨兒、黃芽、黃杏幾個丫頭進來，問過王爺王妃，見沒有吩咐了，一齊退下，剩下二人。

板栗和周菡靜靜相視，只聽見燈花輕爆的聲響，還有前院和後院隱隱傳來的喧譁聲，整個張宅，彷彿只有這三進院子沉寂下來。

忽然，板栗先低聲笑起來，跟著周菡也笑。

兩人均笑不可仰，又怕外面的人聽見，只得把頭埋在被子裡，使勁悶笑。

好容易笑完了，板栗喘著氣對周菡道：「那年葫蘆哥哥成親，鬧了一場大的，你是知道的;小蔥成親，黃豆他們在外邊偷聽，說兩口子在裡邊打起來了，最後把李伯伯和梅子嬸嬸都叫了去。我先前就想，今晚可別鬧出啥事才好，還特意叮囑花生和玉米兩個，不許他們淘氣呢。誰知他們沒鬧，苞谷卻鬧了這一齣。他平常好乖的，最聽話，也不知今兒是怎麼了。」

周菡微笑道：「這不能怪他。他太小了。你昨晚讓他在這睡，今晚又不讓他睡了，他當然想不通了。」

兩人說起剛才的事，還有之前掀蓋頭喝酒的事，忍不住又笑起來。

笑後，板栗揉著周菡長髮，低聲道：「菡兒，咱們也要多生幾個娃。像苞谷那樣的，再多也不嫌多。」

周菡紅了臉，低低地應了一聲「嗯」。

「我跟你說，小孩子好好玩的……」

聲音漸低，終至不聞，只剩紅燭搖曳，燭淚流淌……

二院，張大栓還在跟村裡的一幫老兄弟喝酒。

趙三道：「大栓兄弟，你就算不能喝酒，喝水總成吧？」

鄭長河笑道：「喝湯，喝甜湯！這是我家紫茄剛讓人送來的，說我們老了，不許喝酒。」伸手拍著劉大胖子的肩膀，「唉！親家，你可別以為我們矯情。這人老了，不服老是不成的。」

劉大胖子道：「啥矯情！你當我不懂？秦大夫都說了，讓我們把嘴管嚴些，才能多活幾年，要是不管不顧地吃喝，沒準哪天就去跟閻王爺喝酒了。」

眾人哈哈大笑。