回到桃花谷，才上山坡，只見香荽、青蒜和綠菠帶著一群頭婆子迎上來，劈頭問道：「狗哩？」

山芋將手中籃子往前一遞，笑道：「這不是！」

香荽忙湊近去，看著臥在籃中蜷縮成一團的兩隻小狗兒，歡喜地說道：「送去廚房讓櫻桃姑姑找人喂。如今天冷，這小奶狗兒，不細心些，容易養不活。」

山芋忙點頭，覺得妹妹說得很有道理，若是交給那些護衛，怕就養死了。

青蒜綠菠也爭先恐後地擠上來瞧。

山芋笑道：「擠啥？小狗你們也沒見過？」

綠菠拍手笑道：「我等不及想瞧瞧，明早苞谷看見狗，會怎麼樣

兄妹們聽了，一齊笑了起來。

傍晚時分，吳成派出去的人也找回來一隻小狗。

到了晚間，林大爺又接連派人送狗進來。

原來，是一些想討好張家的親友和村民，跟著湊趣，也不知都從哪弄來的，你送一隻，他送一隻，居然又弄了五隻狗來。

張槐便叫來孫鐵吩咐道：「苞谷養兩隻狗就夠了。這五隻你讓他們喂著。如今人多事多，各處都要小心照看，多喂幾隻狗也好，不管有啥事都能警醒些。」

孫鐵點頭道：「我自個留一隻，我兒子也想養呢。」

張槐呵呵笑了。

第二天清晨，當外面大公雞一遍接一遍地放聲高唱的時候，苞谷準時醒來。

鄭氏才幫他穿好衣裳，戴上一頂繡紅福字的藏青色絨帽，就聽外間傳來「汪汪」兩聲狗叫，聲音不像大狗那樣渾厚，脆嫩的很。

苞谷兩眼放光，仰臉笑道：「娘，祖宗送狗來了！黃毛生了！」

鄭氏手一頓，哼哼輕笑兩聲·道：「好像真的哦！咱出去瞧瞧。」一邊咕噥，「黃毛一夜產崽，成精了！」

張槐在旁穿衣，笑道：「怪道他醒這麼早。我想多睡會兒都不成·愣被吵醒了。」

苞谷看著爹認真道：「雞叫了

張槐忙道：「是，雞叫了就該起床。是爹太懶了！」

鄭氏忍笑，牽著苞谷穿過月洞門，來到外間，開啟房門，只見隔壁花廳裡聚集了許多人，板栗、山芋、紅椒…···都來了！

玉米大喊道：「苞谷·你瞧這是啥？」

苞谷順著他手指的方向往前看，一黑一花兩隻小狗正在地上蹣跚亂轉，嘴裡還不住地叫，很不安的樣子。

他立即跑過去，抱起一隻小狗歡喜地叫道：「狗狗！」

確定這兩隻狗真是給自己的，小娃兒齜著一嘴細米牙，笑得一臉燦爛，道：「祖宗好厲害！」

大夥兒使勁笑起來。

苞谷只當他們是因為有了狗高興·根本不懷疑這狗不是祖宗找來的。

板栗咳嗽了一聲，斟酌言辭道：「這個，苞谷·大哥跟你說：祖宗很忙的，不能有事沒事就去找他老人家。往後，你想要啥，就告訴大哥，再不然，跟爹和娘說也成。」

苞谷頭也不抬地回答道：「曉得。

沒跟祖宗要東西，就要了小狗。我跟娘說了，娘弄不來，才找祖宗的。」

弟弟這麼懂事，板栗為自己的小人之心慚愧不已·看著鄭氏攤攤

鄭氏白了他一眼，吩咐山芋教弟弟怎麼養狗，「千萬不能捉弄它，防止咬人;也不要整天抱著，弄得都沒野性了。先喂些稀飯給它吃，等大些再喂乾的。」

於是·接下來的日子裡，苞谷就有事幹了。

哥哥姐姐們也都忙。

山芋兄弟幾個去了村塾上學，早晚又要習武健身;紅椒要管理內院;香荽帶著兩個妹妹跟繡娘學女紅，也讀書練琴。以前都是曹氏親自教她們琴藝的，可曹氏沒回來，有了疑難之處，便委託南瓜去向田夫子請教。

張槐鄭氏板栗等人，則投入到親事的籌備中，同時還要幫鄭家張羅黃瓜成親的事。

一直忙到臘月二十五，將劉家錦鯉迎進門，兩家才喘口氣。然而又要準備過年了，且板栗的親事就在年後，比之前更忙。