板栗見她這副模樣，以為她笑自己，便認真道：「菡兒，我真的好想跟你在一起呢。不成親也沒什麼，主要是我來周家，你都不能出來見我，害得我還要跟做賊似的，偷偷摸進來……」

他確實很鬱悶，因此一個勁地訴說。

周菡不知怎麼了，急得用手不住拍他。

板栗順勢握住那隻柔荑，不住撫摸，v嘆道：「這些老人家，太不懂我們小輩的心思了……」

「哦，王爺有什麼心思？」

身後傳來一道聲音，嚇得板栗跟丟火炭似的，慌忙將周菡小手給扔了，迅速轉過身來。

原來是週三太爺來了，旁邊還跟著周菡堂叔——周舉人，正低頭笑呢。

板栗別提有多尷尬了，呵呵乾笑兩聲，道：「三爺爺，你也肚子餓了，進來找吃的？」

他順口胡謅，卻編得漏洞百出。

外面席位上可是有茶果點心的。

週三太爺看著窗裡窗外一對小兒女，不禁皺眉。

他張口就要斥責，可眼前這人雖然是孫女婿，也是王爺·不好斥責的，因此瞪了周菡一眼，道：「為何不進去？趴在窗戶上成何體統

板栗忙搶先答道：「是晚輩。是晚輩不敢進去。」

週三太爺嘲笑道：「王爺也有不敢做的事？」

周舉人頭低得更很了，周菡也尷尬。

板栗賠笑道：「這個···…三爺爺·我就是想見菡妹妹，想來瞧瞧她在做什麼。我就進來了。」

在這些老人精面前，還是老老實實地說實話，比巧言辯駁要好。

周菡想幫腔，又有些氣怯，因為三爺爺最重規矩了，輕聲叫道：「三爺爺……¨

週三太爺板臉道：「要說話就進去說！王爺剛才還被人非議·轉身就忘了？這要是被人瞧見了，又是一場是非。」

板栗大喜，連連點頭道：「三爺爺教訓的是！晚輩這就去拜見岳母。這就去！」

週三太爺被他逗笑了，「你先前不是拜見過了？這會兒別找藉口了。外面人都在找王爺呢，快出去吧。」

板栗見他毫不留情地棒打鴛鴦，只好對周菡眨眨眼，丟給她一個自認為她能看懂的眼神，惋惜地轉身出去了。

路上·他扶著週三太爺，用懇求的語氣跟他商量道：「三爺爺，過兩天我想去附近寺廟祈福。晚輩這毛病·三爺爺也知道的，晚上根本睡不安生，晚輩想請菡妹妹陪我。」

週三太爺聞言停住腳步，使勁用眼瞪他。

板栗頓時意識到自己語意不明，忙補充道：「是陪我去寺廟。」一邊呵呵笑了起來。

週三太爺看著他嘆氣搖頭。

這個玄武王，有些場合威勢逼人、成熟老辣，有些場合卻像一個紈絝少年，根本不守規矩禮法，言行跳脫，甚至可稱得上「淘氣」。到底還是年輕了·若不是張家被抄家，他也不會被逼上戰場，逼出潛力來，也不會這般年紀就封王了。

想到這，又有些痛惜他，便沒好氣地說道：「這事不歸我管·去求你爺爺。王爺如此模樣，不知道的，還以為你貪念女色呢！怪道先前那些人嘲諷你沒出息。」

板栗撇撇嘴道：「想娶媳婦就沒出息？那晚輩可是大有出息的人。通常人家十幾歲就娶親了，富家少年更是妻妾成群，晚輩今年虛歲已經二十三了，還是孤身一人，這還不算有出息？」

週三太爺聽了笑起來，連周舉人也笑了。

三人去了前邊，又周旋應酬一會，漸漸客人開始散場告辭。

至申時，張家人也告辭回家。

回到桃花谷，張家也來了許多近親客人，尚未散場。

板栗兄弟幾個去四進院子見爺爺奶奶。只見上房烏壓壓坐了一屋子人，花團錦簇的。有鄭家的，還有李長明家的，各路親戚匯聚，劉家今天也來人了。

紅椒姊妹見了大哥，飛快地迎上來。

紅椒搶先問道：「大哥回來了。可定了？」

香荽問得更具體：「什麼時候成親？」

青蒜和綠菠也都望著大哥，等他回答。

板栗十分高興，咳嗽一聲，向弟妹們宣佈道：「明年二月二，接你們大嫂過門。」

「二月二？」紅椒失聲叫。

「龍抬頭！」香荽道。

「那時候已經開春了。」綠菠跟青蒜都笑。

兄妹們議論一回，喜氣洋洋。當下板栗領著山芋等人上前見過各家長輩，一一寒暄問好。

花生見在姊妹間多了幾個小姑娘，又聽人介紹有劉家奶奶，便猜測是不是墨鯽也來了。

他眼珠一轉，對著擠在一處嘰嘰喳喳議論的小姑娘們喊道：「墨鯽！」