周菡往水裡探了探手指，果然是溫的，勸道：「那也不要把腳放裡面太久，下面還是涼的。」

板栗點頭，看著兩邊枯黃的山坡，眼前波光粼粼的水面，靜靜曬著冬日暖陽，身後山塘卻傳來一片喧囂，動靜之間，別有意趣。

「你在這鄉下可住得慣？」他輕聲問周菡。

「還好！」周菡答道。

「沒有覺得無聊、無趣？」板栗又問。

「日子是平淡些，久了就習慣了。再說，也不是沒有趣味的。我現在每天跟爺爺種菜，幫他伺候那些菜地，閒了讀書做針線，覺得很安定。」周菡道。

板栗就看著她笑了。

周菡見他腳洗乾淨了，忙催他用布擦，然後穿靴子，省得涼了。

板栗穿好了鞋子，轉頭看向弟妹們，正聚集在蘿蔔地裡，喊「使勁拔」，也不知在鬧什麼。

看了一會，他收回視線，注視著水面跳躍的金光，輕聲道：「以前，我也喜歡這樣的日子，不過，那只是因為年少愛玩罷了，我心裡其實是想走出去的。渴望像周爺爺那樣高居朝堂，所行所為，令百官敬服；或者馳騁疆場，指揮千軍萬馬，鐵蹄過處，將敵人的營寨夷為平地。出則旌旗林立，入則侍從圍隨，所到之處，人們無不景仰欽佩，就像我這次歸來一樣！」

周菡聽了微笑，道：「你不是做到了！」

板栗幽幽道：「是！可是，眼下我卻沒有意氣風發的感覺。你知道我想什麼嗎？我就喜歡像剛才那樣逮魚，還想去拔蘿蔔，做這些農人眼裡極平常的事，做小時候習以為常的事。你可覺得我奇怪？」

周菡肅然道：「若是兩年前，我會覺得奇怪，無法感受你所說的，現在不同了。」

板栗「哦」了一聲，問道：「為何？」

周菡道：「自我跟爺爺在後院種了半畝菜地後，起先覺得好繁瑣，又髒的很，並無多大興致。後來，那些菜秧子發芽、長大，那種清新的綠，逼你的眼，化你的心，竟是形容不出；等到滿園青翠，那蓬勃旺盛、欣欣向榮的景象，便是你當時心情頹喪、寂寞無聊，見後也會精神一振，頹喪一掃而空，立即渾身有勁起來；等收穫的時候，那感覺就更不用提了：我就喜歡跟冰兒去菜園子摘菜，親手摘，親手洗，然後再親手做了，還沒吃呢，那興致就達到頂峰，味道自然也是好的！這跟你喜歡逮魚、拔蘿蔔的心境是一樣的。」

板栗聽她娓娓述說，臉上笑意越來越深。

周菡彷彿意猶未盡，繼續道：「很簡單的事，卻包含至理。我們先種的不好，後來爺爺跟村裡人請教，才慢慢會了。從來養花種草，都是澆清水，又幹淨又雅緻；誰知這種菜澆水是不行的——怏怏黃瘦的菜秧，用一瓢大糞水潑了，隔日就衝起來，過兩天就變得肥嫩青綠，那個神奇！」她又是感嘆又是笑，「我只好跟冰兒捏著鼻子弄那腌臢物。爺爺說我心態不正，把我趕走了，他自己來。」

板栗聽了呵呵笑。

周菡又興致勃勃地說道：「這拔蘿蔔還不算有趣。今年我在地壟間種了幾十顆葵花籽，九月收了兩簸籮。我抱著那葵花盤子掰瓜子，掰得我手都起泡了。曬得時候，我老是去嘗，吃在嘴裡一股子清香。抓一把，滑溜溜的，可好玩了！」

板栗痴痴地看著她，不知不覺抓住她的手，靜靜地聆聽那櫻桃小口吐出一串串清脆的說笑。

周菡說了一通，覺得特別暢意，忽覺板栗握著她的手，一驚之下，就想抽出來，卻被握得緊緊的，哪裡抽得出來。

她望向板栗，只見他靜靜地看著她，目光柔和，並不像之前那樣熾熱，便慢慢松下勁，任他握著。

二人靜坐了會，忽然周菡問道：「你……可是覺得殺戮過重，所以心裡不安，才對這些平常日子想念，討厭了那紛爭拼搏？」

板栗渾身一震，呆呆地瞧著她。

周菡輕聲道：「你這樣的少年，正該意氣風發的時候，不該像爺爺那樣，談什麼‘絢爛之極歸於平淡’，也不能天天逮魚、拔蘿蔔，你不比我們女子。」

板栗聽後撲哧一聲笑了，眼睛卻溼潤迷濛起來。

周菡想了想，輕聲道：「大愛無情！上天不偏愛任何生靈，所以無情；我們只是碌碌紅塵中的凡夫俗子，心向親人、國家，行事自然帶有偏私，只能算小愛。」

努力想了一會，又補充道：「即便王爺不燒那山，另以他法取勝，還是會有人戰死；敵人損失不大，整頓之後會捲土重來，戰爭會持續，死人會繼續，累加計數，何止十萬？且受戰爭影響，兩國民眾會苦不堪言。人性如此，王爺無法止息紛爭。聖人教化不成，唯有順其自然，如天地萬物一般，隨他自生自滅。」

板栗奇怪道：「自生自滅？」

周菡點頭道：「兩國交戰，不就跟我們逮魚逮兔子一樣，弱肉強食，無非爭一個‘利’字！切莫說魚跟兔子比不上人，豈知在它們眼中，人不是最可惡的？我們逮魚，上天不會覺得我們可惡；我們跟敵人打仗、或者受了天災，死再多的人，再難受，上天也不會悲傷。那些埋骨疆場的人，肥了山川，綠了沃野，讓草木繁盛，還免去了魚和兔子的災難，甚至是蘿蔔的福音，因為少了許多人來吃他們了。」

板栗聽得張大嘴巴，看著她喃喃道：「你跟著周爺爺，都快入道了。我不會娶一個女道士回家吧？」