看了一會，正要問黃瓜什麼話，見他心不在焉的模樣，遂笑道：「你幹啥急得這樣？我都說了，外婆是‘刀子嘴豆腐心’，不會不管你的。退一萬步說，就算他們真不同意，也不是就沒法子了。」

黃瓜知他跟黃豆似的，最是主意多，急忙問道：「你有啥好主意？」

板栗嘿嘿笑道：「簡單的很，你把生米煮成熟飯，他們還能幹看著不管？」

黃瓜頓時氣紅了臉，怒道：「板栗哥哥！你都是王爺了，還說這種話！」

板栗「噓」了一聲，探頭對門口瞧了瞧，輕聲道：「不是王爺我還不說呢！就因為是王爺了，有事我給你兜著。劉家跟咱們雖然有些疙瘩，又不是世仇；錦鯉也不是敵國公主，也沒跟人定親，什麼大不了的事，弄得這樣！」

他說得很認真的樣子，不像取笑，黃瓜發作不得，又覺他說的話荒唐，只得咬牙忍住，努力控制自己。

板栗見他不出聲，笑道：「怪不得在京城的時候，任誰給你提親都不答應，原來是心有所屬。」

黃瓜道：「我不想跟那些人家聯姻，還有個緣故：我不想娶他們的女兒。」

板栗嬉笑道：「知道，知道，你想娶錦鯉嘛！」

黃瓜搖頭道：「不光是這樣。我是不打算出仕的了，就在家打理家業，所以，也不想娶那些看中鄭家家世的人。」

板栗霍然坐直身子，詫異地問：「為何不出仕了？你不打算考科舉了？」

黃瓜認真看著他道：「這你都想不到？我們家，大哥是武將，已經封侯，黃豆將來成就必然也不低，你覺得，我就算考，能有多大作為？」

板栗面色就沉下來。

這確實是個問題：像黃瓜這樣的，若放在一般人家，前景也不會太差；可在鄭家，就真的沒出頭之日了——朝廷不可能在重用葫蘆和黃豆的同時，還重用他的。

他輕聲問道：「你……真的不考了？大舅知道麼？」

黃瓜搖頭道：「爹還不知道。不過，我還是要考的，至少也要考個舉人回來。鄭家將來也是詩書傳家，不讀書怎麼成！」

見板栗一副不忍神情，遂笑道：「別做那喪氣模樣！我都沒難受，你難受個啥勁兒？再說，我覺得自己也不適合當官。不用去官場上拼，我還省得費神哩！周爺爺家那麼多人，也沒幾個當官的，誰還敢小瞧他們？不單我，我瞅著青蓮也是不想出仕的。還有，家裡也是好大一攤子，不能靠爹一個人撐著。」

板栗想起周家那些叔伯，遂平靜下來，微笑道：「是我眼界窄了。咱們不指望成為簪纓豪族，也不用刻意裝扮成書香門第，咱們就另立一派：耕讀世家！」

黃瓜聽了眼睛一亮，笑道：「這形容妙的很！‘耕讀世家’，是咱們的本色。」

說笑間，忽又想起剛才的事，忙催促道：「你快過去吧！那邊不知咋樣了。」

板栗這才起身，一邊搖頭道：「咱們跟劉家還真是扯都扯不斷。」走幾步又回頭，「你得了空去問問青蓮，有沒有喜歡劉家的墨鯽，咱們也好早做準備。」

黃瓜看著他的背影，失笑不已。

東院上房，鄭家父子和婆媳、張家父子和婆媳，八個人，男女老少分坐兩旁，丫頭婆子等伺候的人一個不在，劉家小姑也不在，另在其他屋子有人陪著。

鄭家老兩口態度異常堅決，一定不答應這門親事。

鄭老太太掰著手指對張老太太數說跟劉家的過往：從二十年前泥鰍被人販子抱走那場鬧劇說起，說到七年前小蔥跟泥鰍議親不成那件事，再說到兩年前……一樁樁，一件件，點數得清清楚楚，連鄭氏被泥鰍娘在臉上撓了一道血印子都說了出來，越說越氣，簡直咬牙切齒。

張老太太也跟著附和。

一來張家本來就是當事人，沒可能置身事外；二來親家這麼生氣，還不都是為了外孫女小蔥，可小蔥是她孫女，她當然要跟親家共進退、一個鼻孔出氣了；三來張老太太也不看好這門親，心想黃瓜娶誰家閨女不好，非要娶錦鯉幹啥？

她拍手道：「咋轉來轉去又跟他家搭上了哩？不是我說，如今咱們還怕找不到好媳婦？我孃家來了好幾個侄孫女，回頭鄭嫂子你去瞧瞧。瞧中了誰，我給做媒！」

鄭氏對婆婆嗔怪道：「娘！」

鄭老太太白了女兒一眼，道：「菊花，你今兒別勸我——我曉得你是來勸我的，我是不會答應讓黃瓜娶錦鯉的。」

鄭氏蹙眉道：「娘先別扯那些老黃曆，我就問一聲：錦鯉這閨女咋樣？」，希望大家可以喜歡。