言畢，周夫子對板栗道：「王爺剛剛回來，想必有許多俗務要處置；老朽兄弟骨肉才聚，也有許多話要說，就不挽留王爺了。」又轉向張大栓等人，「大栓、長河、趙三，多謝你們一回來就先來看望我這把老骨頭。他日有暇，咱們再行敘話！」

眾人聽了，忙都起身告辭。

只有板栗故意叫道：「周爺爺，晚輩屁股都還沒坐熱呢，你老人家就要趕我走？我原準備在這吃晌午飯的！」

大家聽了一愣，都大笑起來。

周夫子一本正經地答道：「晌午飯是不成的了——沒準備。王爺還是請回桃花谷吃去吧。不然，這裡多添一份，那裡卻剩下了，你娘知道了，豈不要罵你靡費不知儉省？」

眾人更是笑不可仰。

這可不是簡單玩笑，這是打趣板栗當年在皇上面前算賬的那檔子事，如今已經傳得天下皆知了。

板栗也忍俊不禁，說如今天氣寒冷，剩菜不會壞，倒在一塊煮了，叫做「大雜燴」，味道美的很。

眾人更笑。

五柳先生道：「王爺這性子實在合在下脾性。本想就跟了王爺去桃花谷的，想必那裡也是人潮洶湧，還是改日再去吧。」

板栗立即道，等空閒一點，他一定備了酒菜來請五叔。

「好了！」張槐對兒子道，「夫子親人團聚，定有許多話要說，奔波這麼些日子，週三伯父也該歇息，咱們這就告辭吧。」

板栗這才正容告辭，周夫子親自送出來。

外面卻飄起大雪來，雪片跟趕趟似的，紛紛揚揚、層層密密，落在房頂、樹梢上，簌簌輕響。遠處的田野和近處的村莊、背後的山巒都連成一片，世界忽然就安謐下來，板栗心頭莫名放鬆：就是這種感覺！

他微笑回頭，對周夫子躬身施禮道：「周爺爺請留步！等晚輩將俗事安頓了，再來拜會。」

周夫子含笑點頭。

板栗又對周篁瞅了一眼，笑問道：「篁兄弟上次在京城是不是落下什麼東西在我房裡了？」

周篁一驚。詫異道：「哪有這回事？小弟並沒有丟東西。」

板栗揚眉道：「哦？」

周篁肯定地點頭：「嗯，沒丟！」

眾人不知二人打什麼啞謎，不解其意。

板栗也不再說，笑著轉身去了。

村路上，大隊人馬正等著。張家祖孫便上了車，再不停留，直奔桃花谷。

這一條進山的路。原來只有張家人和張家佃戶走，如今沿途山邊添了不少人家，都是張家被抄後搬過來的。這一帶的山也都是張家的，大多種的是橡樹，只路邊山坡上種的是各種果樹或者竹林。

原來，這橡樹有個特性：秋天，那樹葉枯黃變紅了，也輕易不會落。萎縮成一簇掛在枝頭，風一吹便嘩嘩響。近看是枯葉，遠遠看去。滿山棕紅的樹葉連成一片，加上才積了一層薄薄的白雪，竟是形容不出的妙！

板栗微笑著。心裡越發覺得喜歡，很想下車跑回家。

可是，道路兩旁依舊站滿了人，大多是熟悉的面孔，頂著大雪、滿臉敬畏地看著逶迤而來的車駕，好些村裡人也都跟了過來。

板栗一路頷首致意，很快至桃花南面谷口。林大爺門前，老宅管事吳成早已率眾在此迎候。

谷口的房屋修整擴大了不少，單是院門口的門臉房就三開間，門匾上書「桃花谷」，中間是穿堂，兩邊才是守門人值守處。裡面是三進的大宅院，不僅住了林大爺一家老小，還有十來個護院。

這座院落正卡在谷口，東西兩邊是一丈來高的石牆，一路往山上延伸，將整個桃花谷圍了起來。原先是沒有這道牆的，因兩年前張家平反收回桃花谷時，不及安排人手看管，就有人進谷偷烏龜，後來才砌了這道牆。

板栗四下打量，一邊揮手命吳成等人起來。

車駕從穿堂進入大院內，只見西面沒有蓋廂房，卻開了一道門戶，通入桃花谷。

進去後，谷口沉靜的湖面，東坡的綠竹，西山的橡樹林，以及那蜿蜒奔流、「嘩嘩」輕響的山溪，一齊撲入眼簾、灌滿耳鼓。另外，在湖西龜巢山頂上，林木深處透出白牆黛瓦、斗拱飛簷，那是張家新建的祠堂。

當板栗把目光投向谷中時，不由得皺起了眉頭——

高大的野桃樹，枝幹隨意虯曲延伸，一派天然。可這片天然的林子裡，眼下卻掛滿了紅燈籠和綵綢，將落盡樹葉的枯林妝點得春意盎然，伴著天空飄落的雪花，確實亮眼，但是，卻極不順眼。

板栗甚至覺得很刺眼，那火焰般的大紅燈籠刺得他兩眼微眯、心神驟然緊縮，當即沉聲喝道：「把這些都摘了！」